_201.DOCX

- Как думаешь, когда мы вернемся наверх? - маг догнал меня только на середине пути.

Пожала в ответ плечами, но он не угомонился:

- А где Даров?

Повторила свой предыдущий жест, но парень и теперь не успокоился:

- А ты вчера здорово отплясывала с тем демоном!

- Ты заметил? - съехидничала я.

- Это все заметили! - ядовито отозвался попутчик. - Особенно понравился твой танец Дарову!

- И? - мой голос звучал равнодушно.

- И я думал, что...

- Зря думал! - бросила я и отвернулась, показывая, что не желаю говорить на эту тему.

Все мои мысли занимала совсем другая проблема. Мне необходимо было срочно свидеться с матушкой, несмотря на все запреты и опасения. Я не могла позабыть ее холодный, лишенный воли взгляд, не могла допустить ее превращения в лару и собиралась спасти из когтистых лап высшего демона.

Отвлеклась от своих нерадостных дум только в трапезной. Такой же мрачной и непривлекательной, как и весь дворец. Свет струился сквозь круглые окна под самым потолком. Серо-зеленые стены с резными панелями темного дерева, оживляли только всполохи от многочисленных свечей. Кроваво-красная скатерть навевала не слишком приятные картины. Утварь на ней стояла золотая, инкрустированная самоцветами. Место во главе стола пустовало, а справа расположился глава Ведического Совета. Нас разместили рядом с ним. Громкий звон и все поднялись, склонились в приветственном поклоне, а уже потом вернулись на свои места.

Владыка о чем-то вполголоса спросил у Эферона, а я во все глаза рассматривала матушку. На ее золотом блюде лежал кусок едва поджаренного мяса, которое она умело нарезала. Кусок с моей собственной тарелки, довольно-таки прожаренный, застрял в моем горле. Чуть не поперхнулась.

- Вам нездоровится, ведунья? - послышался учтивый вопрос Ар'рцелиуса.

Взяла себя в руки, подняла взгляд и смело посмотрела в пугающие очи демона:

- Спешу сообщить вам, владыка, что у меня превосходное самочувствие!

- А вот мне так не показалось, - выразительно произнес он.

Мой ответ опередили слова Дарова:

- Боюсь, что это я повинен в плохом самочувствии моей попутчицы, владыка.

- Забавно, - Ар'рцелиус по-прежнему смотрел только на меня, а его жена вдруг вскинула голову.

Это жест не остался не замеченным. 'Я спасу тебя, матушка!' - мысленно пообещала ей я, а вслух молвила, ядовито улыбнувшись Эферону:

- Мы обсудим наш с вами спор, господин Даров, сразу, как вернемся домой.

- Какой именно спор, милая Снежа? - донельзя иронично полюбопытствовал он, намекая на утренний разговор.

- О том, кем вы являетесь на самом деле, глава Совета!

- Всенепременно! - громко сообщил он и одними губами, только для меня, прибавил. - Ягодка...

Пропустила это мимо ушей и демонстративно повернулась к Райту. Парень спокойно ел свой завтрак, ни на кого не обращая внимания. Пришлось и мне вернуться к содержимому своего блюда.

Поднимаясь из-за стола, владыка промолвил:

- Дорогие гости, предлагаю вам прогуляться по городу, а с тобой, Рон, мы продолжим наш вчерашний разговор, который ты так неожиданно прервал!

Даров согласно кивнул и поглядел на нас с Ладовым:

- Отдыхайте пока, а вечером нас поднимут наверх.

Мы с Райтом единодушно и равнодушно покивали. По Асодару мне прогуливаться было совсем ни к чему, поэтому я упросила Эдгрейву показать мне дворец. С нами отправился молодой огневик, а также два мужа демоницы.

Резиденция владыки Подземья была просто огромной. Я потеряла счет всем этим петляющим коридорам, просторным залам, богато украшенным гостевым покоям, крытым галереям, множеству переходов, винтовых лестниц с ажурными позолоченными перилами. Кругом сверкала мрачная роскошь и пугающее людской взор великолепие. Незаметно от остальных я призвала воздушную стихию и попросила ее указать мне проход к покоям владычицы. Никем не видимый воздух плавно потек по укромным уголкам твердыни тьмы, а уже через полчаса он вернулся и сообщил мне нужные сведения.

Сославшись на усталость, я попросила Эдгрейву проводить меня до опочивальни. Демоница нахмурилась, но просьбу исполнила. Только у самых дверей лара остановила меня и прозорливо поинтересовалась:

- Снеженика, ты чего задумала?

- Я? - вполне искренне удивилась.

- Мы чувствуем людей, и я ощущаю твое сумасшедшее сердцебиение и взволнованное дыхание!

- Это все от того, что я злюсь на Рона, - быстро сочинила я.

Эдгрейва не сводила с меня испытующего взора, который я выдержала, попрощалась с демоницей и вошла в комнату.

Здесь, прежде всего, перевела дыхание. Внезапный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, сердце готово было выскочить из груди, а волновалась я так последний раз пятнадцать лет назад во время поступления в Высшую Ведическую Школу.

Чуть приоткрыла дверь и показательно зевнула. На пороге обнаружился Райт, нервно переминающийся с ноги на ногу. Вопросительно взглянула на него:

- Что-то произошло?

- Э...нет. Я просто поговорить с тобой хотел. Можно?

Разочарованно простонала, разумеется, мысленно и пригласила парня пройти внутрь комнаты. Ладов пару раз обошел вокруг ковра, устроился в кресле у камина и выдал:

- Что ты собираешься делать с Даровым?

Обескураженно нахмурилась: