_201.DOCX

Маги группировались по самой середине, сдвинув три стола между собой. Райт сидел во главе, болтал с другими огневиками, вкушая что-то очень аппетитное со своего блюда. Едва я подошла ближе, как парни переглянулись между собой, и Ацур язвительно заметил:

- Гляди-ка, Райт, твоя добыча вернулась!

- Зверов, умолкни! - зыркнул в его сторону блондин и выжидающе поглядел на меня. - Ну?

- Мы можем поговорить наедине? - спокойно полюбопытствовала я.

Райт погрузился в раздумья, ну, или сделал вид, что раздумывает. Другие огневики, не таясь, рассматривали меня, ухмылялись и перешептывались. Я невозмутимо созерцала старые балки на потолке, а маги пусть смотрят, коли так понравилась!

- Ладно, пошли, госпожа Колючкина, побеседуем! - блондинистый огневик резво вскочил на ноги.

В молчании мы вышли на улицу. Здесь, у стены таверны, он повторил:

- Ну?

- Я хочу нанять вас, господин маг!

- Так нанимай, что за секретность такая? Зачем ты позвала меня сюда?

- Вы не поняли, господин маг, я хочу, чтобы теперь вы работали только на меня и...пару моих школьных подруг, - вынула кошель с драгоценными из сумки.

Райт придирчиво изучил толщину кошелька, удовлетворенно кивнул и сказал:

- Ладненько, я согласен.

- Только...- сделала паузу, умышленно показав ему сначала кошель.

- Только что?

- Только одной из моих подруг является Ветла Клеверова...

- Клеверова?! - маг разъярился, презрительно сплюнул в сторону, поднял пылающие огненным светом глаза к небу и твердо ответил. - Нет! Ищи другого мага, ведьмочка! - развернулся с намерением покинуть меня.

Преувеличенно тяжко вздохнула и наигранно проговорила:

- Я так и думала! Райт - слишком редкое для огневика имя.

- Тогда зачем пришла? - справедливо огрызнулся он через плечо.

- Думала, что сумею тебя уговорить, - показательно встряхнула кошель, чтобы драгоценные внутри него заманчиво зазвенели.

- Я не продаюсь! - рявкнул парень.

Пока собиралась ему ответить, мой желудок вновь и уже более настойчиво напомнил о себе.

Райт оглянулся, приподнял бровь, а я сделала вид, что это не мой голодный живот бунтует. Вредный орган громко возмутился недовольный вопиющим пренебрежением к своим потребностям.

- Пойдем, - улыбнулся огневик, перестав гневаться, - угощу тебя обедом.

- Ведьмы сами платят за свои обеды! - бескомпромиссно объявила я.

- А ты представь, что это ужин!

- И за ужин, и за завтрак ведьмы расплачиваются сами, господин маг!

- Тогда пошли, поедим вместе, госпожа Колючкина, - запросто предложил он и, видя мои раздумья, добавил. - И дела обсудим заодно.

- Там столиков свободных нет, - неуверенно изрекла я.

- Сейчас будут! - пообещали мне. - Пошли, говорю, обсудим наши будущие полеты с тобой и твоими подругами!

- Даже с Ветлой?

- С ней тоже, - процедил маг и махнул мне рукой.

Безропотно последовала за ним обратно в таверну - голод пересилил все остальное.

- Нагулялись? - громко поинтересовался Ацур, едва мы вошли. - Что-то вы быстро? Хоть за угол зайти успели?

Маги захохотали, другие посетители приумолкли, а я покраснела, совсем как девчонка. Райт остался совершенно невозмутим и холодно предостерег приятеля:

- Не зубоскаль, Зверов, иначе зубов своих лишишься ненароком! - затем парень взял блюдо со своим недоеденным обедом и мотнул головой в сторону, указывая на столик, стоящий у окна.

Здесь расположился всего один ведьмак, мирно вкушающий свою нехитрую трапезу. Ладов, добравшись до него, бесцеремонно ударил ведьмака по плечу и душевно посоветовал:

- Найди себе другое место, парень!

Ведьмак покорно поднялся с насиженного места и направился к стойке. Я невольно подумала о легенде, утверждающей, что Тилл, наказав Эрию, лишил ее подопечных-мужчин силы. Следовало признать, большинство ведьмаков было намного слабее магов и проигрывало им во всем. Хотя в то, что ведьмы и огневики когда-то жили в мире, верилось с величайшим трудом - уж слишком мы были разными!

На этом я отвлеклась, ибо ко мне подошла подавальщица. Кокетничая с моим спутником, она приняла у меня заказ. Райт игриво шлепнул ее по бедру, повелев поторапливаться. У меня пропал дар речи, а нахальный блондин мне еще и подмигнул. Да! Маг - он и есть маг! И этого уже не исправить! Что же, буду принимать парня таким, какой он есть!

Терпеливо дождавшись, пока я закончу свою трапезу, Райт спросил:

- А сколько всего твоих подруг мне придется терпеть? Кроме этой...Клеверовой!

- Ее имя Ветла, - вскользь напомнила я.

- Да знаю я! - совсем уж досадливо фыркнул собеседник. - Кстати, а отчего вам не дают фамилии отцов? Ну, или маменек? Давно хотел узнать, почему у вас такие, - он замялся, - ну, в общем, ТАКИЕ фамилии?

- Ты интересуешься тем, почему в наших семьях матушки и дочки носят разные фамилии?

- Вроде того...

- Это традиция такая, из века в век переходящая. Пошла она с тех времен, когда ведьмы бежали из Солнечного Края...

- Точно! - огневик щелкнул пальцами. - Давным-давно вы жили в Солнечном, создавали семьи с магами, а когда Тилл и Эрия разругались, то ведьмы предали своих мужей, выкрали детей и бежали прочь!