ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ПРИРОДОЙ
Змеи в юрте
Хороша пустыня весной. Пробудившаяся от зимнего сна, напившаяся снеговой воды земля как будто наряжается на яркий, красочный праздник — бал цветов. Такой она встретила нас однажды в конце апреля. На фоне ярко-зеленой травы тут и там торчали высокие «свечки» цветущих ферул, эремурусов и ревеней с распластавшимися на земле огромными морщинистыми листьями. Разноцветными огоньками искрились тюльпаны. Красные, желтые, белые, они сливались местами в пестрые ковры, извилистыми лентами тянулись по краям балок и ложбин. Терпко пахла обогретая солнцем влажная земля. Изредка по пути встречались юрты скотоводов, прикочевавших сюда ранней весной на пастбища-джейляу.
По поручению районных властей мы торопились в аул Жиланды, откуда пришло тревожное сообщение его жителей о том, что у них появилось множество ядовитых змей. Верилось в это с трудом. Слишком уж много легенд, связанных со змеями в этом урочище, приходилось слышать и раньше. Но, как говорят, чем черт не шутит: случиться может всякое. Недаром название местечка Жиланды происходит от казахского слова «жилан», что означает «змея».
В ауле, у одной из юрт, нас уже ждала шумная толпа. Перебивая друг друга, собравшиеся говорили все разом, да к тому же на ломаном русском. Понять что-либо было невозможно, поэтому мы предложили высказаться кому-то одному. Из толпы выделился молодой мужчина, назвавшийся Аралбаем, — как оказалось, главный очевидец происшедшего.
Утром, когда он проснулся, но еще не вылез из-под одеяла, увидел у потухшего костра двух свернувшихся кольцами змей. От неожиданности он сильно испугался, но тут же, овладев собой, схватил стоящую у двери лопату и… От шума проснулись его жена и дети. Все вместе они стали осматривать пространство внутри юрты. Отодвинув сундук, обнаружили под ним еще трех змей. Еще одна оказалась под постеленной на полу войлочной кошмой. Оставаться в помещении было опасно, поэтому семья сразу перебралась в юрту соседа.
Весть о «визитерах» в юрте Аралбая взбудоражила весь аул. Что будет, если змеи поползут и в другие юрты? Не зная, как защититься самим, люди обратились за помощью.
Не теряя времени, мы занялись осмотром злосчастной юрты. Змей больше не нашли. Но зато сумели обнаружить в земляном полу несколько небольших отверстий. Не через них ли змеи проникли в юрту? Выйдя из юрты, мы увидели рядом с ней на земле множество таких же отверстий, связанных между собою проторенными тропками. Все стало ясно: и снаружи и внутри юрты это были выходы одной большой сложной норы мелких мышевидных грызунов-полевок. По всем признакам нора была необитаемой. Но где же ее хозяева? Может быть, погибли от холода зимой? Такое с ними часто бывает. А может, их уничтожили забравшиеся в нору змеи?