2000 №1

• Компьютерные исследования, проведенные в Англии, показали, что для наилучшего пережевывания кусочка сырой моркови требуется 20–25 движений челюстями.

• Выведен оранжевый сорт цветной капусты. В ней содержится каротин, как в моркови.

• Если один из партнеров в браке пережил в детстве развод своих родителей, шансы того, что распадется и его брак, на 50 % выше. Если же и муж, и жена происходят из распавшихся семей, то их брак в два с половиной раза менее прочен, чем у не имеющих такого опыта. Во всяком случае, такова немецкая статистика.

• Разные табачные фирмы используют в качестве добавок к табаку сигарет около 600 различных веществ. Среди них есть и вроде бы безобидные, например порошок какао, и явно опасные — кумарины (эти соединения применяются в качестве крысиного яда). Почти не известно, как эти добавки реагируют между собой и с никотином, что получается из них при сгорании…

• Международный астрономический союз принял шкалу опасности астероидов, градуированную от 0 до 10 баллов. Ноль получает астероид, орбита которого хотя и пересекается с орбитой Земли, но у него нет никаких шансов на столкновение. Десяткой будет отмечен астероид, падение которого может привести к глобальной климатической катастрофе. Среди примерно 2000 астероидов поперечником более километра, пересекающих орбиту Земли, все «нулевые».

• Более двадцати тысяч персональных компьютеров, работая вместе через Интернет, рассчитали самое большое на сегодня простое число. В нем два миллиона цифр.

• Голландская фирма «Филипс» начала придавать к своим телевизорам пульт дистанционного управления, который в случае потери «подает голос». Если вы куда-то засунули этот приборчик, он затерялся среди домашних вещей, достаточно подойти к телевизору и вручную включить его. Пульт, если он, конечно, в пределах квартиры, громко запищит. Любопытно, что новинкой снабжаются только телевизоры, идущие на экспорт в США: фирма считает, что европейцы гораздо более аккуратны и держат свои пульты на виду.

_{В материалах рубрики использованы статьи и сообщения следующих иностранных журналов: «New Scientist» (Англия), «Bild der Wissenschaft» и «Geo» (Германия), «Psychology Today», «Scientific American» (США), «Recherche» и «Science et Vie» (Франция).}

ДОЛГОЖИТЕЛЬСТВО В МАТЕМАТИКЕ

Американский математик венгерского происхождения Пауль Эрдеш (1913–1996) по творческой продуктивности превзошел рекорд Леонарда Эйлера: за свою долгую жизнь он опубликовал более полутора тысяч научных сообщений, статей и книг.

После полувекового юбилея Эрдеш стал слегка кокетничать своим возрастом. Однажды на вопрос «Сколько же вам лет?» математик ответил:

— Два миллиарда пятьдесят шесть лет.

И пояснил:

— Видите ли, когда я родился, геологи говорили, что возраст Земли — два миллиарда лет, а теперь утверждают, что целых четыре. Так что за это время я здорово постарел!

После 60 Эрдеш, подписывая письма, стал прибавлять к своей фамилии буквы POGM. Такие добавления обычны для западных ученых: сокращениями обозначают членство в научных организациях. Например, буквы FRS, следующие после фамилии, означают «член Королевского общества». У признанных мэтров постепенно набирается целый шлейф таких букв после фамилии. Но, как разъяснил математик, сокращение POGM означало (по первым буквам английских слов) «бедный старый великий человек».

Время от времени Эрдеш добавлял одну-две буквы, и к 75 годам за его фамилией следовала аббревиатура POGMLDADLDCD, что означало «бедный старый великий человек, ходячий мертвец, археологическая находка, признан покойным, считается усопшим».

В эти годы один из молодых сотрудников Эрдеша сказал о нем:

— Жаль, что я не знал его тогда, когда он думал в миллион раз быстрее, чем обычные люди. Теперь-то скорость его мышления превышает нормальную всего в несколько сотен раз!

НЕЛЬЗЯ ЛИ ПОВТОРИТЬ ЗАТМЕНИЕ?

22 апреля 1724 года французский король Людовик XV наблюдал солнечное затмение. Пояснения давал королевский астроном, директор парижской обсерватории Жак Кассини. Когда затмение кончилось, подъехали две маркизы. Король объявил им, что представление уже окончено. Одна из маркиз воскликнула:

— Но, ваше величество, если вы позволите мсье Кассини, он несомненно будет столь любезен, что повторит затмение!

ПРОБЛЕМЫ БОЛЬШОГО ГОРОДА

Москва без траншей и провалов