200 мифов народов мира

Битва за пояс Ипполиты. Следующий подвиг Геракл совершил по требованию дочери Эврисфея Адметы. Ей захотелось получить пояс, который бог войны Арес подарил царице амазонок Ипполите. Правительница носила этот пояс как знак своей власти над всеми амазонками – воинственным племенем женщин, не знавшим поражений.

Дедал и Икар. Скульптурная группа А. Кановы. 1777—1779

И вот корабль прибыл на остров. Каково же было удивление спутников Геракла, когда они увидели, что амазонки вовсе не собираются на них нападать. Более того, дикарки были очень дружелюбны, с восхищением окидывали взглядом мощную фигуру прославленного героя. Вскоре послышался конский топот и перед толпой предстала полуобнаженная наездница с золотой тиарой на голове и поясом, змеившимся вокруг талии. Это была сама царица Ипполита. Она первая приветствовала гостя.

– Молва о твоих деяниях, Геракл, – сказала воительница, – достигла и наших мест. Куда же ты держишь путь теперь? Кого ты еще не покорил?

– Не покорять я приехал к вам, а просить то, чем ты обладаешь, – знаменитым поясом Ипполиты. Таково было желание царя Эврисфея, а я должен его исполнить, дабы искупить вину перед богами.

– Что ж, – сказала Ипполита, – у нас в обычае дарить гостю все, что ему по душе! Можешь считать этот пояс своим.

Геракл уже протянул руку, чтобы взять дар, как вдруг одна из женщин (а это была сама богиня Гера, принявшая облик амазонки) закричала:

– Не верь ему, Ипполита! Он хочет захватить вместе с поясом и тебя, увезти на чужбину и сделать рабыней.

Поверив подруге, амазонки вытащили луки и стрелы. Скрепя сердце взялся Геракл за свою палицу и начал разить воинственных дев. Ипполита пала одной из первых. Наклонившись, Геракл снял с окровавленного тела девы пояс.

– Будь ты проклят, Эврисфей! – прошептал он. – Ты заставил меня сражаться с женщинами! – И не теряя времени поспешил к берегам Арголиды, чтобы вручить царю злосчастный пояс Ипполиты.

Похищение коров Гериона. «И Крит, и царство Диомеда слишком близки к Аргосу, – размышлял между тем Эврисфей. – Надо послать Геракла еще дальше». И тут царь вспомнил, что где-то на крайнем западе лежит остров Эрифия, на зеленых лугах которого пасутся обдуваемые западным ветром стада трехголового великана Гериона. Пришлось снова подчиниться царскому приказу.

После множества приключений Геракл переправился на Эрифию, остров, на который не ступала нога смертного. Здесь, на широком лугу, он увидел тучных коров, охраняемых огромным двухголовым псом. В считаные минуты Геракл уложил зверя огромной палицей. Но вдруг коровы замычали так громко, что проснулся Герион и предстал перед героем во всем своем устрашающем облике. Чудовище бросило в Геракла сразу три копья, но промахнулось. Геракл в свою очередь метнул не дающую промаха стрелу и пронзил ею глаз одной из голов Гериона. Взвыл великан от боли и бросился на Геракла, размахивая руками.

Не совладать бы Гераклу с Герионом, если бы не помощь Афины Паллады. Богиня укрепила силы героя, и он несколькими ударами палицы уложил великана наземь.

После этого победитель отправился в обратный путь, огибая Ионийское море. Так он провел стадо через весь полуостров в Арголиду. Эврисфей, принимая коров, сделал вид, что радуется победе Геракла. Однако тайно он принес животных в жертву богине Гере, надеясь с ее помощью все-таки погубить героя.

Золотые яблоки Гесперид. Не успел Геракл отдохнуть с дороги, как царь снова отправил его на край света, туда, где землю омывает река Океан и великан Атлант удерживает на своих плечах небесный свод. Там в чудесном саду росла яблоня с золотыми яблоками, которую охраняли прекрасноголосые нимфы Геспериды. Их божественное пение слышали лишь Атлант, державший на плечах небесный свод, да души мертвых, печально сходившие в подземный мир.

В поисках пути к чудесному саду Геракл пережил много приключений и совершил много подвигов. В горах Кавказа он освободил прикованного к скале Прометея, а в Лидии подвергся нападению великана Антея, сына богини земли Геи. Антей был непобедим, потому что стоило ему прикоснуться к матери-земле, как ему передавалась ее великая сила. Сражаясь с Антеем, Геракл оторвал его от земли и так победил могучего великана.

Наконец Геракл достиг края света. Он увидел Атланта, поприветствовал его и поведал о цели своего путешествия. Атлант согласился помочь герою и сам собрал волшебные яблоки, с которыми Геракл возвратился в Микены.

Похищение Цербера из царства мертвых было двенадцатым и последним подвигом Геракла на службе у Эврисфея. Пришлось Гераклу спуститься в Аид, откуда никто никогда не возвращается. Сам же Цербер, кроме трех отвратительных голов, имел хвост в виде змеи с огромной пастью. Этого зверя надо было не только одолеть, но и живым вывести из подземного мира.