200 мифов народов мира

– Смотри, вот кто настоящий жених Андромеды! Ни твои крылья, ни твой отец Зевс не помогут тебе, презренному искателю приключений, отнять у меня невесту!

Схватил Финей копье и изо всех сил метнул его в Персея, но герой легко уклонился от удара и тоже метнул копье. Он наверняка проткнул бы Финея, если бы тот не спрятался за высокий алтарь. Завязалась всеобщая битва. Персей, увидев, что ему не одолеть нападавших, решил прибегнуть к последнему спасительному средству. Вынув из мешка голову горгоны, смельчак явил ее неприятелям. И в то же мгновение все они окаменели. Руки, мечи, копья застыли в движении, превратившись в бледно-розовый мрамор.

Битва Геракла с амазонками. V–VI вв. до н. э.

Ужас охватил Финея при виде этого, и гордое упрямство сменилось жалкой мольбой о пощаде. Но Персей не знал жалости и снова вынул ужасную голову горгоны. Шея и тело Финея вытянулись, он окаменел. Так и остался он навеки в этой унизительной позе.

Недолго оставался Персей в царстве Кефея. Взяв с собой прекрасную супругу Андромеду, он вернулся на Сериф, к царю Полидекту. Там он застал свою мать Данаю в великой печали. Спасаясь от жесткого правителя, она искала защиты в храме Зевса. Разгневанный Персей пришел во дворец Полидекта и застал его с друзьями за пиршественным столом. Полидект не ожидал, что Персей вернется, он был уверен, что герой погиб в борьбе с Медузой.

Представ перед царем, Персей спокойно сказал:

– Твое приказание исполнено, я принес тебе голову Медузы.

Полидект не поверил, что Персей мог совершить такой подвиг. Он стал издеваться над героем, обзывая его трусом и лжецом. Смеялись и друзья Полидекта. Грозно посмотрел Персей на своих обидчиков, вынул голову Медузы и сказал:

– Так вот вам доказательство!

Полидект взглянул на голову горгоны и, как многие до него, мгновенно обратился в камень. Даная же получила наконец счастливое освобождение от преследований ненавистного царя.

Вернемся теперь к началу повествования о Персее, чтобы проследить за исполнением последней части пророчества оракула. Вспомним об Акрисии, царе Аргоса, изгнавшего когда-то дочь Данаю и маленького Персея.

Поседевший правитель давно уже жил в стране пеласгов, куда спешно отправился, чтобы избежать страшного прорицания. Теперь его любимое занятие – праздничные игры и молодецкие состязания.

Однажды, попав в эту страну, принял участие в играх и Персей. И надо же так случиться, что, бросая диск, герой случайно попал в неузнанного участника состязаний. С глубокой печалью узнал метатель, что это был сам Акрисий, его дед. Преисполненный скорби, Персей похоронил Акрисия, сетуя, что стал невольным убийцей деда и не смог предотвратить пророчество оракула.

Править в Аргосе, на земле убитого им Акрисия, Персей не захотел. Вместо этого он отправился в Тиринф, где благополучно царствовал много лет.

Геракл, сын Зевса

Влюбился однажды Зевс в царственную красавицу Алкмену, жену воинственного правителя Микен Амфитриона. Но любовь громовержца оказалась безответной: Алкмена не хотела изменять мужу. Напрасно царь богов являлся ей в сновидениях и нашептывал льстивые речи – Алкмена ни за что не уступала.

Тогда Зевс решил добиться взаимности красавицы обманом. В лес, где охотился ее муж Амфитрион, он согнал дичь со всей Греции. Страстный охотник так увлекся погоней, что не успел вернуться домой до наступления темноты и заночевал в лесу. А Зевс, приняв облик Амфитриона, явился к его жене и соблазнил красавицу. Алкмена, не заметившая подмены, провела с Зевсом ночь, во время которой солнце не поднималось над горизонтом в течение трех суток.

В день, когда Гераклу предстояло появиться на свет, Зевс поклялся в присутствии богов, что младенец станет властвовать над городом Микены и всеми соседними народами. Ревнивая Гера догадалась, что ее неверный супруг печется о своем собственном сыне, и возненавидела еще не родившегося ребенка. Как покровительница будущих матерей, она задержала роды Алкмены и сделала так, что в указанный Зевсом день на свет появился сын микенского царя Эврисфей.

Когда же родился Геракл, Гера подослала к колыбели новорожденного двух змей, но мальчик, проявив необыкновенную для младенца силу, задушил ползучих гадов. Амфитрион понял, что в его семье родился необычный ребенок, и обратился к прорицателям с вопросом о его судьбе. Те ответили, что Гераклу суждено стать великим героем и прославить олимпийских богов.

Детство Геракла прошло под наблюдением лучших учителей, которые научили его боевым искусствам, наукам и музыке. Но главными наставниками Геракла были мудрый кентавр Хирон, сын Гермеса Автолик, один из внебрачных сыновей Зевса Кастор, а также искусный музыкант Лин.

Когда Геракл возмужал, Амфитрион, напуганный его силой и необузданным нравом, отослал пасынка к пастухам на гору Киферон недалеко от Фив. Однажды на город напали враги, и Гераклу пришлось самому спасать Фивы от завоевателей. В благодарность фиванский царь отдал ему в жены свою дочь Мегару. Вскоре у Геракла и Мегары родилось двое сыновей.

Геракл в борьбе со львом. IV в. до н. э.