200 мифов народов мира

Тогда король Артур настоял, чтобы Гавейн вытащил сей меч, но у него тоже ничего не получилось. Бесславно закончилась и попытка сэра Персиваля.

«Акколада» («Гвиневра и Ланселот»). Эдмунд Лейтон. XX в.

После этого рыцари вернулись за Круглый стол. Когда все было готово к пиру, в зал вошел старец в белых одеждах, ведя за собой юного рыцаря в красных доспехах, но без щита и меча с пустыми ножнами на боку. И сказал старец:

– Вот, славный король Артур, привел я к вашему двору юного рыцаря из рода Иосифа Аримафейского, которому суждено совершить чудеса.

Помог старец рыцарю снять красные доспехи, повел его к Погибельному месту, снял с него покров, и все увидели надпись золотыми буквами: «Это место сэра Галахада». На это место и сел юный рыцарь, чему были несказанно рады все рыцари Круглого стола. Юный рыцарь попрощался со старцем и попросил его передать привет своему деду королю Пелесу. Тогда все поняли, что Галахад – сын сэра Ланселота и леди Элейны.

После обеда король решил показать Галахаду тот самый меч. Положил рыцарь руку на клинок, легко его вынул и вложил в ножны. После этого сэр Галахад объявил, что предназначено ему отправиться на подвиг обретения святого Грааля. Вслед за ним все рыцари Круглого стола поклялись обрести легендарную чашу, из которой вкушал Иисус Христос на Тайной вечере и в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого на кресте Спасителя.

Между собой рыцари решили, что каждому из них надо отправиться своей дорогой. Первым отправился Галахад, а за ним и другие рыцари. Долго скакал Галахад по лесу, пока к исходу четвертого дня не подъехал к белому аббатству. Здесь он узнал, что в том же аббатстве остановились еще два рыцаря – сэр Овэйн и сэр Багдемагус. Они рассказали Галахаду, что хранится в том аббатстве щит, и если кто наденет его себе на шею, то быть беде.

Сэр Багдемагус вызвался первым испробовать силу щита и сказал Галахаду, что если с ним что случится, то он должен быть следующим владельцем щита.

– Сэр, – ответствовал Галахад, – я согласен, ибо нет пока у меня щита.

На следующее утро после обедни проводил монах рыцарей в алтарь, где хранился особый щит – был он белый как снег, с красным крестом посредине. Навесил сэр Багдемагус его на шею и отправился на поиски приключений, но не успел отъехать от замка, как оказался в долине, где стояла хижина отшельника. И вдруг навстречу выехал рыцарь весь в белом, выставил копье, понесся во весь опор на Багдемагуса и поверг его наземь. Затем спешился, снял с шеи рыцаря белый щит и сказал:

– Поступил ты весьма неразумно, ибо лишь лучший рыцарь в мире имеет право повесить его на шею. И щит этот предназначено носить одному Галахаду.

Велел он пажу сэра Багдемагуса отвезти господина обратно в белый монастырь и передать щит Галахаду. Получив белый щит, Галахад отправился дальше. Вскоре очутился он возле хижины отшельника, где его ждал белый рыцарь. Учтиво поприветствовали они друг друга, после чего Галахад попросил рассказать об опасном щите.

И поведал отшельник Галахаду, что связан этот щит с именем Иосифа Аримафейского, который снял Иисуса Христа со святого Креста и выехал из Иерусалима.

И было так, что Иосифа захватил язычник и заточил в темницу. Но король Эвелак, принявший крещение, освободил его, а весь народ страны обратил в христианство. Вскоре после тех событий пришла пора Иосифу умирать, и король Эвелак попросил святого отца оставить ему что-нибудь на память.

Но тут хлынула у Иосифа кровь носом и никак не останавливалась. Тогда Иосиф попросил подать ему белый щит и начертал на нем своей кровью крест. И предрек, что знак креста всегда будет оставаться свежим, а после Эвелака носить его будет лишь сэр Галахад, последний из его рода рыцарь, который совершит немало подвигов. И еще сказал Иосиф, что храниться щит должен в монастыре, где покоится прах отшельника Насьёна, а Галахад должен прибыть туда на пятнадцатый день после посвящения в рыцари.

Закончив рассказ, рыцарь исчез, а Галахад решил вернуться в белое аббатство и поклониться могиле отшельника Насьёна.

По прибытии Галахада в святую обитель вышел ему навстречу аббат и попросил пройти к старой гробнице, откуда доносились такие ужасные крики, которые могут издавать лишь прислужники дьявола. Подошел к гробнице доблестный рыцарь, и тотчас из могилы донесся жалобный голос:

– Сэр Галахад, слуга Иисуса, не подходи, ибо придется мне тогда отправиться в ад!

Но Галахад все же отодвинул плиту, после чего вырвался из могилы зловонный дым, а затем выпрыгнуло мерзкое существо – отродье дьявола. Увидев Галахада, существо бежало, ибо рыцарь был чист душой и телом. Но в могиле еще оставался погибший рыцарь, тело которого Галахад посоветовал перенести за церковную ограду, ибо не мог тот рыцарь быть истинным христианином.