1fe9b7c2d094af9792db5062d528bc1f

Вновь сработали тормоза, они же, получается, двигатели, и меня понесло по наклонной в сторону относительно ровной и безопасной поверхности. Ветер свистел так, что слышно было даже в закрытом шлеме, а потом меня начало сносить ветром, и я потерял ориентацию в пространстве.

Испугавшись, я судорожно принялся включать попеременно то правый, то левый тормоз, пытаясь выровняться, но в итоге все только испортил, и меня окончательно закрутило. Виски заломило, к горлу подкатил ком… Захотелось отдаться на волю судьбе, но в итоге я просто покрепче сжал кулаки. Да, я смогу воскреснуть в начале новой петли, но зачем, вообще, умирать, если я сейчас в воздухе и мне всего-то и надо, что научиться управлять своим полетом. Управлять полетом… Стоило мне осознать это, как неожиданно включились те самые мои инстинкты, что уже не раз выручали меня раньше при управлении космолетами. Разве это так важно, чем ты управляешь, многотонной стальной громадиной или собственным телом?

Врубить еще раз оба тормоза-двигателя на максимум, почувствовать скорость, движение – и теперь, когда мне есть на что опереться, можно и подровнять траекторию полета. Есть! Я почти успел все выправить и замедлиться, когда сквозь налетевшую на меня снежную пелену показаться земля. Еще один разворот, торможение против вектор движения – я почти смог зависнуть в пространстве, но потом меня ударило о какую-то снежную глыбу, рассыпавшуюся от такого молодецкого наскока. Пришлось еще раз проявить все свои таланты ориентации в пространстве, но в итоге и после этой небольшой неудачи, я смог поймать равновесие. Получилось! Когда я, наконец, опустился на подтаявший снег, руки и ноги мои тряслись даже в доспехе.

Решив, что ничего особо не поменяется за пять-десять минут, я рухнул в сугроб спиной и распахнул забрало шлема. Рискованно – вдруг здесь тоже экстремальная температура, и меня обожжет и обварит? Это я понял уже с сильным запозданием, но премию Дарвина за глупую смерть я все-таки не получу – легкие наполнились приятной влажной прохладой позднего марта. Да уж, с учетом того, что мы на полюсе, Ами устроила здесь самый настоящий метеорологический катаклизм.

А ведь неплохо все сложилось – все думают, что я погиб, и не станут искать. Ни Барн, который, потеряв связь с Айрин, наверняка уже поставил на мне крест, ни Аса Кино, ни отец Садона Трака, ни Ами… Я смогу дожить эту неделю, не связываясь ни с кем из них, просто отдыхая. Ну или, если появятся хорошие идеи, то можно будет заняться подготовкой к следующей петле…

Не знаю, с чем это связано – чудесным спасением, свежим накаташским воздухом или еще чем – но я внезапно почувствовал сперва легкий стыд, а потом и конкретные такие угрызения совести. И все из-за Ами, чьи корабли здесь в разряженной полярной атмосфере были видны как на ладони… Да, принцесса отдалилась от меня, когда на горизонте замаячил советник Увосс и принесенные им перспективы. Но в то же самое время она предлагала мне стать своим союзником. Причем, как мне показалось, вполне искренне. Привела на помощь свои корабли – конечно, не только ради меня, а ради того, чтобы выделиться перед отцом. Но все равно, если бы не Ами, Накаташ бы уже достался Траку и Кроу. Не хочу об этом думать!

Я постарался выкинуть из головы мысли о принцессе, но, увы, остальные оказались не лучше… Бен погиб, как и оба его маленьких помощника, погибла и Айрин, что доверилась мне благодаря договоренностям с Барном. Чудовищным взрывом разметало и уничтожило базу Старой империи, где я вполне, будь у меня время, сумел бы найти что-либо полезное для себя. Но укрепленная крепость сейчас больше напоминает застывшую кашу, в которой уже не разобрать, где останки живых, а где искусственные образования вроде чипов… Черт, я ведь мог наверняка обнаружить необходимые детали, создать чип и с его помощью привязать свой браслет к одному из блоков базы! Как бы это ускорило мое прибытие сюда в следующих петлях… Увы, если с запасными частями или точкой привязки – благо планета-то большая – еще можно было что-то придумать, то вот саму технику создания чипов я же отдал Карлу. Тогда это казалось хорошей идеей, а вот сейчас – наверно, надо будет снова на нее накопить и прикупить для будущих авантюр. Благо время-то есть, и оно в кои-то веки меня не поджимает.

Глава 56. Братство

Я открыл глаза, любуясь лазурным небом. Небом, что для меня теперь недоступно, пока я не найду способ подняться с поверхности. Может, попробовать взлететь при помощи экзоскелета? Нет, по самым скромным прикидкам, я не смогу подняться выше того, как улетел, спасаясь от участи быть сваренным в собственном соку. По факту я и так совершил невозможное, прыгнув на демпферах, которые, вообще-то, предназначены совсем для иного.