1fe9b7c2d094af9792db5062d528bc1f

Я перевел взгляд на Айрин – герцогиню накрыло сверху сияющих куполом, по обводам которого стекала плазма. Крок подери, сколько же у нее энергии, если она до сих пор держится! По идее, наши запасы должны быть примерно равны, еще сколько-то эргонов было в запасниках экзоскелета – но даже при самых оптимистичных раскладах все это должно было давно подойти к концу. Но Айрин, словно наплевав на логику и расчёты, продолжала стоять. Или дело в тех перчатках, что, как и при отражении атаки вивисектора, снова начали сиять?

Кстати, насчет Алекка Кроу. Похожий на окровавленный манекен вивисектор был все еще жив благодаря облепившим его тело химерам. Обезображенные его запретным умением существа, неслышно вопя от боли, закрывали его щитом из своей плоти, но быстро сгорали и падали на раскаленный пол, рассыпаясь пеплом. Их было много, и они все прибывали и прибывали снаружи, спеша к своему хозяину и силясь закрыть его ценой своих жизней. Но все было тщетно.

Все вокруг потонуло в белом ослепительном пламени – еще более ярком, чем было во время первой атаки. Но я при этом отчетливо видел, как лопнул защитный купол Айрин, и герцогиня мгновенно превратилась в кучку золы. Затем плазма выжгла всех химер, и ломающийся темный силуэт вивисектора словно сожженная бумага рассыпалась на части. Дольше всех держался, как ни странно, Садон Трак. И, кто знает, возможно, он смог бы выдержать орбитальный удар, вот только в чудовищной температуре сгорел накопитель, из которого мой учитель и по совместительству враг тянул энергию для щита.

Всего на микроскопическую долю секунды он остался без спасительной пленки, а затем белый огонь слизнул его без следа. Но, крок подери, я готов был поклясться, что успел увидеть его лицо, на котором застыло отчаяние.

Ами продолжала выжигать остатки базы, стены начали осыпаться, расплавляясь на глазах. Пол тряхнуло, и он провалился подо мной, будто я попал в охотничью яму. У меня заболели глаза, я инстинктивно несколько раз нажал на кнопку, слыша тревожный сигнал системы. Похоже, мои запасы тают быстрее, чем вихрь эргонов вытягивает их из стен этого проклятого места. Впрочем, я же выполнил просьбу Асси, петля прожита не зря – так стоит ли так жалеть о том, что она подходит к концу.

Черт, кажется, я тоже сейчас не выдержу. Стало как будто бы горячее, а потом я потерял сознание. Впрочем, сейчас я склонен думать, что мне это показалось – иначе с прекратившейся подпиткой системы, мне бы очень быстро настал конец.

Придя в себя, я обнаружил, что твердо стою на ногах, а вокруг меня почти ровная пустая площадка. Только светится красным, словно я угодил на гигантскую электрическую конфорку. А потом на моих глазах развернулось незабываемое зрелище: высокая температура растопила вековые снега и льды, и то, что не испарилось, рвануло со всех сторон прямо в эпицентр случившейся катастрофы. Вода, попадая на раскаленную поверхность, стремительно переходила в газообразное состояние, забивая все окрестности плотным белым туманом. И как шутка природы после всех этих страшных смертей, произошедших у меня на глазах, смотрелась яркая радуга.

Глава 55. Рефлексия

Вода все прибывала и прибывала, постепенно затапливая бывшее месторасположение базы. Пока я думал, как действовать дальше, ее накопилось сперва по щиколотку, потом до колен. Бурлящая жидкость закладывала водовороты вокруг моего щита, хлестала по нему маленькими волнами, словно кричала – убирайся отсюда, пока я тебя окончательно не поглотила! С другой стороны, именно это, по факту, и может мне сейчас спасти жизнь.

Если бы не этот растаявший лед, черта с два все бы так быстро остыло после удара флотилии Ами. А теперь у меня появился пусть и крохотный, но все-таки шанс. Энергия на исходе, пополнять ее после того, как Ами фактически стерла в пыль древнюю базу Старой империи, больше неоткуда, и очень скоро я не смог бы поддерживать щит, чтобы не сгореть. А так… так я могу разве что свариться, если буду, как говорил один мой приятель из прошлой жизни, «щелкать клювом».

Отключив щит, я активировал инерционные тормоза экзоскелета. В воздухе они снижали скорость падения, а на поверхности превращались в своего рода катапульту. Я почувствовал, как мои ноги начало драть от мгновенно повысившейся температуры, заорал, оглушив самого себя, но мое тело уже мчалось с ускорением вверх по сложной дуге.

Облака, облака, облака… клубящийся пар, пробирающийся, казалось бы, сквозь микроскопические щели эксзоскелета. Я ничего не видел в этом белесом тумане и летел, по сути, в никуда. И тут, когда я уже было отчаялся уцелеть в этой петле, сработавшие на пределе инерционные тормоза выбросили меня над гигантской плотной тучей. Ослепительно засияло солнце, я быстро осмотрелся по сторонам, увидев стремительные водные потоки, стекающиеся в белый ком подо мной. А там, дальше, уже виднелся потемневший от резкого скачка температуры снег.