1fe9b7c2d094af9792db5062d528bc1f

Я скосил взгляд на один из вспомогательных мониторов и увидел, что теперь мы здесь не одни – огромный корабль, превышающий размеры и так немаленького фрегата Солдоков раза в четыре, подобрался к нам почти вплотную. Черная змея на синем фоне – учитывая, что эти ребята работают на Барна, получается, что это его знак? Жалко, что в прошлой петле я не обращал внимание на такие детали…

Как бы то ни было, сейчас наступил момент истины: поверят нам или уничтожат.

- Как ты докажешь, что действительно являешься принцем Земли и что тебе можно верить? – Айрин все-таки заговорила, и я выдохнул.

Раз нас не расстреляли, раз они подлетели к нам на дистанцию абордажа, значит, мы, считай, уже договорились. Все остальное уже просто детали – впрочем, это вовсе не значит, что я не смогу воспользоваться этим, чтобы усилить свою позицию.

- Свяжитесь с теми, кто осаждает Тервин, - предложил я. – Покажите им мое изображение, и они подтвердят мои слова. И, кстати… как вас зовут?

Несколько раз с моего языка чуть не слетело «Айрин», когда я обращался к своей собеседнице. Так что пора уже изобразить знакомство, дабы исключить случайные оговорки.

- Айрин, - вели не стала скрываться, напротив, произнесла свое имя с гордостью, - герцогиня Велисс.

Ого, вот не думал я, что убившая меня тогда воительница, занимающаяся прорывами на заблокированные планеты, имеет титул. Причем такой – герцог же должен быть, по идее, как-то связан с королевской семьей… Впрочем, это уже детали. Гораздо интереснее сам факт обозначения себя как наследного аристократа. Раньше я никого с подобными заморочками тут не встречал – даже интересно будет посмотреть, как эта дворянка отнесется к своим сородичам по титулу, прилетевшим с Соул… А еще странно, почему она подчиняется явному бандиту Барну. Впрочем, у них же тут все развитие завязано на подчинение триумвирату боссов, так что ничего удивительного, что в итоге происхождение и гордость не помешали желанию стать сильнее.

- Рад знакомству, аури Велисс, - я почтительно склонил голову. – Прошу меня извинить за настойчивость, но, думаю, показать мое фото командирам атакующих Тервин флотов, а потом отследить их реакцию не так и сложно. По крайней мере, для аури Барна. А учитывая, как я могу вам помочь, например, изобразив желание провести переговоры – это же сущая мелочь.

- Хорошо, - немного подумав, согласилась Айрин.

Она явно нарочно не называет меня ни по имени, ни по выдуманному титулу принца. Все просто – не верит. И теперь многое будет зависеть от того, как отреагируют на мою физиономию собравшиеся на орбите Тервина силы. К счастью, мы на самом деле знакомы, и хочется верить в профессионализм людей Барна и Айрин, которые обязаны будут это заметить.

Герцогиня тем временем отдала несколько коротких приказов своим помощникам, и теперь нам остается лишь ждать.

- Ты серьезно, Айрин? – неожиданно в эфире появился еще один знакомый голос. Крок, да ведь это же Барн! Похоже, мне все же поверили и… Нельзя не отметить определенного изящества в решении дать мне послушать, как будет решаться наша судьба. – Этот бледнокожий задохлик – принц?

Женщина-вели повернулась и, посмотрев мне прямо в глаза – да, она не просто не отключила меня, а продолжает отслеживать все мои реакции – хищно улыбнулась.

- Разумеется, я ему не верю, аури Барн. Но почему бы не проверить? Если это все же окажется правдой, то сможет помочь нам усилить позиции в триумвирате…

- А если нет, что ж, тем приятнее потом будет убить его, - хохотнул Барн и отключился.

- А вы теперь ждите, - заявила Айрин уже нам, и изображение на главном мониторе сменилось видом герцогского корабля.

А внушительно он выглядит, надо сказать. И дело даже не в размерах, а в плавных, немного старомодных обводах и резко контрастирующих с ними орудийных башнях – длинных и острых, придающих космолету угрожающий вид…

- Эй, принц! – Айрин вновь вышла на связь, не прошло и пары минут, за которые я успел чуть ли не под корень сгрызть свои ногти. – Представляешь, наши люди попробовали выйти на связь с чужаками, показали им твою голограмму, и те в один голос заявили, что ты никакой не аристократ, а просто жалкий авантюрист.

Ну вот, чего и следовало ожидать.

- И император Ревак, и коммандер, и адмирал Аса Кино?.. – я принялся перечислять имена тех, с кем могли поговорить приспешники Барна.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????- От так называемого императора был советник, а так да, именно эти разумные с нами и говорили… Пытались предложить вступить в союз против всех остальных, это было забавно.

- Что ж, - я старался держаться прямо. – Я не ожидал от своих врагов ничего другого после того, как выступил против них!

- Да, мы тоже обратили внимание, что для обычного авантюриста у тебя слишком обширный круг знакомств, который вполне мог бы соответствовать наследнику правителя заштатной планеты. Так что приготовься, мы тебя подбираем.