1fd14b84-0ee3-484e-a5ea-292f97451870

Алекс причмокивает и выпрямляется.

Мистер Акоста, если вашей заднице не нравится что-то, контракт можно

расторгнуть в любую минуту, - холодно заявляет он, отчего я вздрагиваю по-

настоящему: это не наш Алекс-подонок-и-идиот-Хилл. - Не забудьте про

крупную неустойку, пожалуйста.

Дэн бросает уничтожающий взгляд на Тайлера, пока Алекс спешит удалиться

из кабинета. Кендалл поднимает левую руку и поправляет на левом запястье

наручные часы.

Машина прибудет через пятнадцать минут.

От её делового тона меня тошнит, и я, невзирая на только что прошедший

диалог между моим парнем и моим другом, иду следом за Алексом. Елены нет

в приёмной. Это даже к лучшему: она бы стала донимать вопросами, а это

сейчас ни к чему.

Алекс поворачивает за угол, в креативный отдел, и я пытаюсь успеть за ним.

На этих каблуках тяжело ходить, а правило сегодняшнего дня вынудило меня

надеть эти туфли. Можно бы было избежать подобной не щадящей участи, но я

не готова рассказывать кому-то о своей беременности пока ещё.

Что между вами происходит? – громко спрашиваю я, в то время как мистер-

говнюк-Хилл выходит на террасу, расположившуюся между двумя офисами с

красными дверями.

Алекс моментально поворачивается. Он держит в одной руке пачку сигарет, а в

другой – зажигалку.

Что ты здесь делаешь? – абсолютно недружелюбным тоном говорит он.

Я бы даже сказала, что он взревел на меня.

Пытаюсь привести своего друга в чувство.

Брось, Мэгги, - Алекс смеётся, запрокинув голову.

Он смотрит вверх, в голубое осеннее небо большого города.

Ты меня совсем не знаешь, - продолжает он. - Я не твой друг.

Такое ощущение, будто он отвесил мне оплеуху.

Нет, - возражаю я с чувством. - Нет, это не так. Я знаю, что мы - друзья. Мы

все.

Хорошо, - Алекс разваливается в бежевом кресле и разводит ноги в стороны. -

Настал тот час, когда тебе позволено доказать свою дружбу: принеси мне с

моего кабинета виски. Бутылочка двух тысячи первого года.

Он насмехается надо мной и не скрывает этого. Его интонация выражает

враждебность и отчуждённость. Всё в нём говорит, что он хочет унизить меня

прямо сейчас. И думаю, если бы на этом месте стоял кто-то другой, Алекс

поступил бы так же. Ему хочется причинить кому-то боль, и я знаю, в чём

причина – он сам мучается от душевной боли.

Что между вами происходит? – терпеливо повторяю я.

Алекс некоторое время смотрит на меня отсутствующим взглядом, а потом от

его крика закладывает уши:

ПУСТЬ ТЕБЕ ТВОЯ ПОДРУГА РАССКАЖЕТ!

Мне слышно, как люди, которые только что работали на компьютере, стуча

клавиатурой, внезапно прекратили своё дело. Кажется, даже птицы разлетелись.

Пугающая тишина и мои глаза, шокировано оглядывающие своего друга.

Но звонит мой телефон, и прежде чем достать его из кармана джинсовой

куртки, я переношусь в нашу реальность.

«Машина прибыла» - сообщение от Тайлера приходит, потому что я долго не

беру трубку.

Мне пора уходить, - говорю я Алексу и иду назад спиной, делая нерешительные

шаги.

Я быстро пишу смс-сообщение Елене, мчась по длинным коридорам Paradise

Company:

«Не оставляй Алекса одного, ты нужна ему. До связи».

Глава 20

Полный мужчина в солидном костюме и очках пожимает Тайлеру руку, пока

десятки камер вокруг фиксируют это. Насколько мне известно, это директор

детского дома. Маленькая девочка по имени Диана смотрит на меня украдкой.

Она прячет глаза, когда я обращаю на неё внимание. И так каждый раз. Это

начинает меня забавлять, но её грустное лицо тревожит. Диана играет с

потрёпанной игрушкой в виде медведя. Медведь целый, но грязный и местами

порванный. Наша съёмочная группа обеспечила интернат новыми и

современными игрушками, но это не значит, что дети захотят расставаться со

старыми. Эти плюшевые друзья были рядом с ними многие годы и в некоторых

случаях искусственный медвежонок – твой единственный друг…

Мне ничего не стоит оттолкнуться от небольшой стойки, чтобы подойти к

девочке с яркими голубыми глазами и волосами цвета спелого каштана. Но я,

что не удивительно, ощущаю страх. Я жертвовала сиротам деньги, но никогда

не встречалась с ними лицом к лицу и не вела разговор. Я не знаю, как они себя

чувствуют – я лишь имею представление. И уверена, оно далеко от реальности.

Привет, - говорю я тихо, садясь на небольшой стульчик рядом с Дианой.

Она отрывает свой взгляд от окна и обращает его ко мне. Господи, сколько же

всего в этих огромных голубых глазах! Сколько в них страха, боли и

неуверенности. Почему мир так несовершенен? Почему маленькие дети

остаются одни? Почему некоторые живут на улицах, а некоторые – в приютах,

где о них заботятся чужие люди? Почему маленькая Диана лишена семьи?

Меня зовут Маргарет, - я протягиваю ей руку и она, как ни странно, отзывается

на мой жест и хватает своей маленькой ручонкой мою ладонь. - Но друзья

называют меня Мэгги, - продолжаю я уже дрожащим голосом.