1991. Хроника войны в Персидском заливе

Поскольку приближалось время Наземной операции, в пятницу союзники совершили на Кувейт 1000 налётов. Сто воздушных ударов было нанесено по Республиканской гвардии Ирака. Истребитель ВВС США F-15C в воздушном бою сбил иракский СУ-22 (это считается последней победой союзников в воздухе за Войну в Заливе). Иракские ВВС были так ослаблены, а господство в воздухе союзной авиации настолько очевидно, что сухопутные силы Ирака потеряли надежду получить хоть какую-то воздушную поддержку. Взлёт иракского военного самолёта был равносилен покупке билета на мученическую смерть.

СУББОТА 23.02.91 G-1

На прошедшей неделе 3-е авиационное крыло морской пехоты делало более ста вылетов в день для непосредственной воздушной поддержки 2-й дивизии морской пехоты. Авиация уничтожала танки, артиллерию, здания и нефтяные траншеи к западу от нефтяного промысла Манакиш. Они атаковали всё, что двигалось, в районе, через который пойдёт в наступление 2-я дивизия МП.

Подполковник морской пехоты Клиффорд Эйкри тоже продолжал своё сражение. Предыдущие три недели его держали в одиночной камере и морили голодом. Изоляцией, голодом и постоянной угрозой смерти иракцы пытались сломить его волю. 23 февраля они были готовы начать следующую стадию допросов. Подполковнику завязали глаза и притащили в специальное помещение. Начали с обычных вопросов. Но, когда он отказался отвечать, его не избили. Следователь просто проинформировал подполковника, что за всё время плена он не сотрудничал и либо лгал, либо не давал полезной для них информации. Эйкри сказали, что завтра будет по-другому. Ему зададут десять вопросов, и, если его ответы их удовлетворят, всё будет нормально. Однако каждый раз, когда он солжёт или откажется отвечать, ему будут отрезать один палец. Закончили допрос требованием сообщить адрес его жены, чтобы они знали, куда отправлять части тела подполковника.

Когда в субботу встало солнце, в Кувейте горело триста нефтяных скважин. Группа оценки степени нанесённого ущерба сделала вывод, что более сорока процентов военной техники армии Ирака уничтожено или выведено из строя. 1685 танков разбито, 925 БТР выведено из строя, и 1485 артиллерийских орудий уже не выстрелят по сухопутным силам Коалиции.

«Таро» и «Гризли» укрывались весь день, чтобы избежать обнаружения. Морские пехотинцы выдвинули артиллерию на подготовленные позиции на территории Кувейта и навели орудия на основные точки прорыва. 2-я дивизия морской пехоты и бригада «Тайгер» тоже находились на позиции для предстоящего броска в Кувейт, югозападнее нефтяного промысла Манакиш.

3-й батальон 23-го полка морской пехоты возвратился на кувейтскую сторону бермы для продолжения операции прикрытия. Лейтенант Майкл Броддик описывал эту операцию в телевизионном интервью «Инвестигейтив Репортс»: «Нам требовалось пройти немного вперёд и отвести неприятелю глаза, чтобы развернуться для наступления в день «G». Многие иракцы стали сдаваться в плен. Сначала только небольшие группы солдат отваживались идти сдаваться в нейтральную зону, а когда морская пехота прошла этот участок и атаковала иракские позиции, они сдавались массами». 3-й батальон 23-го полка МП взял 168 человек и отправил их в тыл.

Без десяти двенадцать, за десять минут до истечения срока ультиматума президента США Буша вывести войска из Кувейта, Саддам Хусейн ответил запуском «СКАДа» по Израилю. Теперь не было пути назад.

После недели полного радиомолчания в 13 ч. 10 мин. эфир взорвался потоком радиопереговоров VII корпуса. Двадцать минут спустя 210-я бригада полевой артиллерии, приданная 2-му бронекавалерийскому полку, три батареи самоходных гаубиц «огневого» (артиллерийского) эскадрона этого полка и одна батарея MLRS обрушили огневой вал на иракские позиции в 15–25 километрах к северу от границы.

Восемь тысяч бойцов 2-го бронекавалерийского полка на ста двадцати танках M1A1 и ста пятидесяти машинах «Брэдли» стояли в боевых порядках южнее пограничной бермы в 15–20 километрах к западу от Вади-эль-Батина. Они возбуждённо следили за возникающими высоко над их головами белыми «хвостами» ракет MLRS, указывающих в сторону позиций противника. Они ждали характерного звука разрыва ракеты, зная, что каждый такой пробирающий до костей гром свидетельствует об уничтожении ещё одного препятствия на их пути. Казалось, прошла вечность, но вот над полком вспыхнули два белых фосфорных снаряда. Долгие месяцы ожидания закончились: 2-й бронекавалерийский полк рванулся вперёд «во весь опор». Они не встретили ни войск противника, ни препятствий. В 16 часов полк остановил наступление, вклинившись на 10 километ ров в глубь Ирака.

В течение дня самолёты A-10 бомбили системы, контролирующие поступление нефти в огневые траншеи к северу от СКОВ, несколько траншей сожгли. Когда опустилась ночь, Коалиция снова атаковала Вади-эль-Батин с воздуха.