1991. Хроника войны в Персидском заливе

Сухопутные силы Армии Соединённых Штатов впервые познали вкус борьбы, когда бойцы 1-го взвода 3-го эскадрона 3-го бронекавалерийского полка наткнулись на саудовскую пограничную заставу, где шёл бой. Американские солдаты пришли на помощь союзникам-саудовцам и отвлекли на свои боевые машины «Брэдли» взвод иракцев. Последовала короткая схватка: два иракца были убиты, шесть взяты в плен, два американских кавалериста получили незначительные ранения.

После заката 22 января камуфлированный вертолёт «Чинук» британских Королевских ВВС поднялся в ночное небо, взяв курс на Ирак. В вертолёте летели восемь вооружённых до зубов бойцов САС[9]. Они мчались над пустынной равниной со скоростью 168 километров в час. Пилот, прекрасно подготовленный к операциям в ночное время суток, мастерски обходил здания и линии электропередачи на территории противника. Восемь коммандос имели опасное задание перерезать подземные линии связи между Багдадом и местами запуска оперативно-тактических ракет «СКАД» в пустыне северо-западной части Ирака. Второй целью было найти и уничтожить пусковые установки «СКАДов».

В 21 час «Чинук» едва коснулся земли в назначенной зоне приземления, за несколько секунд сержант Энди Макнаб со своей группой САС десантировался, а вертолёт исчез в ночной темноте. Теперь Макнаб и его бойцы (Винс Филлипс, Боб Консильо, Стив «Легз»

Лэйн, Крис[10], Йэн «Дингер» Принг, Майк[11] и Малколм «Стэн» Макгаун) лежали тихой тёмной ночью в глубине территории Ирака примерно в 50-ти километрах к западу от авиабазы Эль-Асад. Сирийская граница от них находилась в 100 километрах на северо-запад.

Группа выждала десять минут, привыкая к новым условиям, потом быстро выдвинулась из зоны десантирования в пункт сбора. Там они спрятали большую часть своего снаряжения и нашли безопасное место, чтобы укрываться в светлое время суток. Сложив снаряжение и установив оборонительный периметр, Макнаб и его люди отдыхали, ожидая наступления следующей ночи.

Когда война превратилась в повседневную работу, количество боевых вылетов сократилось до 190. Ужасная погода декадами закрывала цели плотным покровом облаков по всему Ираку. Тем не менее Коалиция поддерживала темп, которого ещё не видел мир. Союзные пилоты жили в постоянном цикле – постановка задачи, вылет, разбор полёта и отдых. Потом всё начиналось сначала. Время от времени на задание вылетали новые пилоты, а прежние получали отдых. Круглосуточность воздушных операций гарантировала, что в каждый конкретный час где-то на театре военных действий практически неизбежно идёт бомбёжка целей. К этому времени объединённая система противовоздушной обороны Ирака уже совершенно не действовала, иракская авиация поднималась в воздух только для того, чтобы уйти в «безопасное место». В Багдаде не хватало продовольствия, горючего, не было возможности оказывать жителям коммунальные услуги.

Одной из целей этого дня являлось производственное предприятие западнее Багдада. Его бомбили и полностью разрушили. Американский военный пресс-секретарь объявил, что уничтожено предприятие по производству химического оружия. Однако иракцы привезли западных журналистов на завод, заявив, что союзники атаковали фабрику детского питания. Чтобы подтвердить свои заявления, они водрузили на развалины кустарную вывеску «Фабрика детского питания». А вот окружающее комплекс ограждение из колючей проволоки и военный гарнизон репортёрам не показали.

К этому моменту некоторые иракские солдаты на передовой уже устали от войны. Кто-то стал переходить линию фронта, чтобы сдаться, другие просто дезертировали и шли домой. Количество иракских военнопленных уже приблизилось к трём сотням и росло с каждым днём.

Военно-морские силы с начала боевых действий постоянно продвигались в западные и северные районы Персидского залива. Проводилась масштабная операция по тралению мин. Кроме того, патрульные самолёты активно выслеживали иракские суда. 22 января на открытой воде был обнаружен иракский минный заградитель T-43, который затем атаковали четыре «Интрудера». Корабль получил серьёзные повреждения, но не затонул. В другом столкновении американские корабли вывели из строя один сторожевой катер и отогнали два других. В предрассветные часы 23 января разведывательный самолёт морской авиации засёк торговое нефтеналивное судно, оказывавшее помощь иракским сторожевым катерам в северной части Персидского залива. С первыми лучами солнца к цели направилась ударная группа. Палубные штурмовики A-6E лишили танкер хода. Другой самолёт потопил патрульный катер класса «Жук» и судно на воздушной подушке, которые заправлялись у танкера.

5. Война в прайм-тайм