1991. Хроника войны в Персидском заливе

Старший уорэнт-офицер Роберт Г. Годфри, штаб-сержант Уильям T. Баттс, старший уорэнт-офицер Филип M. Гарви, сержант Патбувьер Э. Ортис и сержант Роджер Брелински погибли, а майор (доктор) Ронда Л. Корнум, штаб-сержант Дэниел Дж. Стамарис-младший и специалист Трой A. Данлап выжили в ужасной аварии. У майора Корнум был прострелен плечевой сустав, сломаны обе руки и раздроблено колено. У сержанта Стамариса сломаны нога и кости таза. Трой Данлап чудесным образом не пострадал. Иракцы выбрались из бункеров и взяли трёх американцев в плен, а «Апачи» вернулись в свои части в полной уверенности, что никто не мог выжить в таком страшном крушении.

Трёх выживших американцев вывезли из района боевых действий. В итоге Стамариса и Корнум поместили на лечение в госпиталь в Багдаде. Данлапа сразу отправили в тюрьму и подвергли таким же допросам, как и остальных военнопленных. На первом допросе Данлапа спросили: «Что вы делаете в Ираке?» Он спокойно сказал: «Я приехал убить Саддама Хусейна!» За такой ответ его жестоко избили.

К началу операции «Буря в пустыне» иракские военно-воздушные силы имели семьсот пятьдесят истребителей и бомбардировщиков, а также двести самолётов поддержки. К концу дня 27 февраля сто пятьдесят иракских пилотов на своих самолётах перелетели в Иран, большинство оставшихся самолётов было либо уничтожено, либо захвачено. За сорок три дня 2600 летательных аппаратов союзников совершили более 120 000 боевых вылетов, разрушив иракскую военную инфраструктуру и деморализовав иракские войска внутри и вокруг Кувейта. Нанести такой мощный воздушный удар было бы невозможно без самолётов-заправщиков ВВС США. Они произвели более 15 000 вылетов и свыше 46 000 раз обслуживали самолёты, выдав около 380 000 000 литров авиационного топлива.

Воздушная война была в полном смысле слова международной кампанией. Британская, французская, итальянская, саудовская и кувейтская авиация – все внесли свой вклад в разгром Саддама Хусейна. Самолёты летели в бой со всего мира. В дополнение к вылетам, произведённым с аэродромов Турции, Катара, Бахрейна, острова Диего-Гарсия и даже Луизианы, бомбардировщики B-52 совершили шестьдесят вылетов из Фэрфорда в Англии, сбросив более 1100 тонн бомб.

Генерал Пауэлл позвонил генералу Шварцкопфу в 22 ч. 30 мин. по местному времени (в Саудовской Аравии) и после короткого обсуждения отдал приказ прекратить огонь следующим утром в 5 часов. Ранее в этот день командиры Шварцкопфа говорили ему, что для уничтожения Республиканской гвардии Ирака им требуется время до вечера 28 февраля. Несколько огорчившись тем, что VII и XVIII корпуса не успеют закончить дело, генерал чувствовал облегчение при мысли, что уменьшится вероятность новых американских потерь.

Закончив разговор с Пауэллом, Шварцкопф сразу позвонил генералам Хорнеру, Йосоку, Бумеру, адмиралу Артуру и командующему специальными операциями генерал-майору Уэйну Даунингу. Все военачальники услышали одно и то же: «Продолжайте атаковать – нанесите как можно больше ущерба, – но будьте готовы прекратить наступательные действия в 5 часов… и … не отправляйте ничего, что вы не сможете отозвать». Через несколько часов Пауэлл снова позвонил и сказал Шварцкопфу перенести прекращение огня на 8 часов. Пауэлл добавил: «Так получится сточасовая война».

Предварительное распоряжение о прекращении огня на следующий день было спущено по команде. Его встретили со смешанными чувствами. Все испытывали облегчение, что выжили, но некоторые солдаты и командиры на передовой ещё видели перед собой организованную, хорошо закрепившуюся, оказывающую сопротивление иракскую армию. Профессиональные солдаты предпочли бы закончить работу, ради которой так далеко ехали и которой так долго ждали. Тем не менее приказ есть приказ. Командиры по всему фронту приступили к планированию своего последнего удара по Республиканской гвардии Ирака.

Генерал Фрэнкс получил тем вечером ещё один приказ. VII корпусу было предписано «захватить» транспортные развязки и аэродром в Сафване, небольшом городке на шоссе № 6 севернее иракскокувейтской границы. Фрэнкс интерпретировал приказ как задание «прекратить» движение иракской армии в этом районе. Он приказал генералу Рэйму выслать вертолёты «Апач», чтобы те зачистили район. Пилоты «Апачей» доложили, что активности противника в этом районе нет. В суете выдачи и отзыва приказов о прекращении огня Фрэнкс совершенно забыл о Сафване.

Около полуночи генерал Фрэнкс отдал VII корпусу приказ прекратить наступательные операции к 8 часам 28 февраля. Соответственно, дивизионные, бригадные и батальонные командиры стали разрабатывать свой последний, лучший удар по врагу.

Примерно в то же время генерал Бумер передал всем соединениям морской пехоты следующий письменный приказ: