1917: Марш Империи

— Любопытство губит кота. Счастливого пути, мистер О’Коннор или как вас там на самом деле.

Заработал мотор и черный автомобиль покатил по улицам Солсбери.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КУРЛЯНДИЯ. ТУККУМ. 25 сентября (8 октября) 1917 года. Вечер.

На центральной площади собралось несколько тысяч человек. Кто хмуро, кто настороженно, а кто и откровенно враждебно взирал на пришельцев.

Стояли под развевающимися флагами несколько русских бронемашин.

Ждали развития событий и наконец-то добравшиеся до Туккума репортеры, фотографы и кинооператоры, готовившиеся увековечить происходящее на площади для истории.

Прокудин-Горский спросил вполголоса:

— Вы уверены в своем решении? Многим это не понравится.

Емец хмуро покачал головой:

— Другого варианта я не вижу, Сергей Михайлович. Поданные Михаила Второго должны получить справедливость, а не просто тысячи пустых и красивых слов.

Лейб-фотограф лишь вздохнул, закруглив разговор:

— Что ж, вы в своем праве. Решать вам.

— Да. Это мое решение.

Анатолий поднялся на свежесколоченный помост в центре площади.

— Поданные русской короны! Добрые жители славного Туккума! Сегодня ваш город освобожден от германской оккупации! Порядок и закон вновь возвращаются на вашу землю. Русская армия доблестно сражается и теснит врага с территории Империи. И близок день, когда последний вражеский солдат покинет Россию. Это справедливая война за освобождение, и я горжусь нашими героическими солдатами. Но встречаются на любой войне негодяи, трусы, дезертиры, изменники и просто бандиты, шайка которых налетела на Туккум, воспользовавшись тем, что наши силы были связаны боем на станции и в предхолмье. В результате нападений бандитов, к сожалению, погибли верные подданные Его Императорского Величества. Взяв станцию и разгромив германские позиции в пригороде Туккума, мы восстановили порядок на улицах вашего города. Пятеро мародеров из этой шайки были расстреляны нами прямо на месте. Еще нескольких мы пленили. Остальные трусливо бежали в лес. Уверен, что справедливое возмездие постигнет их, где бы они ни прятались!

Все молчали. Лишь стрекотал киноаппарат, да вспыхивали вспышки фотографов.

— Сегодня, под моим председательством, состоялось заседание военно-полевого трибунала. Вынесен приговор. Всем дезертирам и бандитам — смертная казнь через повешение.

И обернувшись, кивнул:

— Приговор привести в исполнение.

Стоило ему спуститься по ступенькам, как вверх по лестнице потащили семерых приговоренных. Те пытались брыкаться, что-то мычали, но заткнутые кляпом рты не давали им ничего сказать. Лишь глаза сверкали у казнимых. Ужас, ярость, паника, истерика, ненависть горели в их глазах.

С них заранее сняли гимнастерки, галифе и сапоги, оставив лишь в исподнем. Ничего не оставили, что могло бы указать на их принадлежность к русской армии.

Прокудин-Горский вновь склонил голову к уху Анатолия:

— А это вы разумно придумали с кляпами.

Емец кивнул.

— Да, они могли кричать всякие непотребства. А тут женщины, дети, репортеры…

Лейб-фотограф усмехнулся:

— Согласен. А еще они могли кричать, что они не дезертиры, а военнослужащие Кубанского конного отряда особого назначения есаула Шкуро и лишь выполняли приказ.

Анатолий вновь кивнул.

— Да, получилось бы некрасиво.

Тем временем всех семерых казнимых уже затолкали в кузов грузовика с откинутыми бортами и накинули на головы петли. Шею каждого казнимого украшала табличка с крупной черной надписью «ДЕЗЕРТИР», а придушенное мычание не могло опровергнуть это утверждение.

Емец махнул рукой, и грузовик потихоньку начал отъезжать. Последние судорожные попытки зацепиться ногами за выскальзывающий кузов и вот семь тел задергались в конвульсиях.

— А виселицу надо было повыше сделать и веревки подлиннее. Они ж не сразу задохнутся, а так шею бы сломали и все.

Анатолий пожал плечами, глядя на два еще дергающихся и хрипящих тела.

— Ну, не перевешивать же их, право.

Подойдя к виселице крикнул:

— Милосердие!

И два выстрела из маузера оборвали мучения казнимых.

Вернувшись к Прокудину-Горскому, он проговорил хмуро, явно досадуя на себя:

— Надеюсь, что последнее военная цензура не пропустит.

Тот согласился:

— Да, либеральная общественность не оценит.

— В гробу я видел всю либеральную общественность скопом. А кадры действительно надо изъять. Выстрел в затылок повешенному выглядит не очень эстетично. Особенно если это подать под нужным углом зрения и соответствующим образом сопроводить описанием очередного зверства русской армии.

— Согласен. Не дай Бог попадет в прессу. Тот же Проппер-Ньюс будет мазать нас дерьмом жирными мазками. Если дать эту фотографию, да еще и сопроводить описанием, что пришедшие русские солдаты устроили чудовищные еврейские погромы и массовые казни…

Вместо ответа Анатолий вновь поднялся на помост.

— Жители Туккума! Виновные в грабежах и бандитизме получили заслуженное наказание. Справедливость восстановлена!