1917: Марш Империи

Все эти сотни, а может быть и тысячи неприметных горничных, служанок, истопников, кухарок, приказчиков, извозчиков, шоферов, дворников и прочих мальчишек на побегушках, которые очень тщательно отбирались Евстафием и его службой в столицах и прочих крупных городах Империи, и весьма щедро оплачивались из личных средств Императора.

И служба Евстафия, насколько Натали знала, была весьма эффективна и несколько раз спасла Михаила Второго и всю Империю от весьма серьезных проблем. Хотя, конечно, чаще всего это была просто информация о том, что именно болтают во время светских раутов, званых обедов, семейных чаепитий и поездок на авто/извозчике люди, представляющие интерес для Царя.

Ведь так часто люди настолько перестают замечать свое постоянное окружение в виде всякого рода прислуги, что забываются и начинают относится к слугам, как предметам меблировки, при которых можно свободно болтать, не замечая присутствия внимательных ушей горничной или шофера.

Причем, особо толковых агентов, человек, так чинно протирающий сейчас пенсне, примечал и либо составлял протекцию в более приличные и перспективные для разработки дома, либо ходатайствовал об учебе и/или дальнейшей карьере в Корпусе Служения или на госслужбе, либо даже забирал к себе в «контору».

Насколько знала Наталья, в Ромею уже перебрались десятки «птенцов Евстафьевых», да и вербовка новых продолжалась, так что паутина становилась гуще с каждым днем.

И вот теперь Евстафий и его сотоварищи обживались в Риме. И Иволгина могла лишь предполагать о том, какие огромные объемы средств тратятся в эти дни не только Евстафием, но и прочими разными русскими/ромейскими спецслужбами в Вечном городе. Ведь только через саму Натали сейчас проходили такие суммы денег, что на их фоне вся затея с женской газетой была лишь недорогой операцией прикрытия. Каковой она, в сущности, и была на самом деле.

Подала голос молчавшая до этого Императрица Мария:

— Если вопрос о моем выходе к этой манифестации не стоит, то мне представляется самым простым решением, устроить так, чтобы я и манифестация эта, просто разминулись. Судя по тому, что они собираются идти сюда, к Квиринальскому дворцу, они уверены, что искать меня следует именно здесь. Возможно, будет разумным нам переехать в Палаццо Венеция уже сегодня. Пусть меня требуют у Квиринальского дворца сколь угодно долго.

Михаил Второй кивнул жене.

— Идея правильная и мы сегодня же переедем, благо это несложно. Но нам необходимо предусмотреть и возможную утечку информации о том, где мы находимся на самом деле, ведь они могут прийти и туда. Тем более что у меня сегодня в Палаццо Венеция встреча с американским вице-президентом Маршаллом.

Царица развила свою мысль дальше:

— Согласна. Но и тут Палаццо Венеция лучше во всех отношениях. Квиринальский дворец — официальная резиденция Императора Рима и поход туда манифестации выглядит логичным, а желание получить ТАМ слова поддержки от меня по внутриитальянскому делу — явная провокация, которая должна нанести ущерб отношениям Рима и Единства. Поход же к официальному посольству Единства в Риме уже не так опасен для нас с политической точки зрения. Мало ли какие демонстрации случаются у посольств. Согласись, странно требовать политических реформ в Римской Империи митингуя у посольства иностранного государства, верно?

Император откинулся на спинку стула и задумчиво рисовал чайной ложечкой узоры на салфетке.

— Да, все верно. Но тогда мы вновь-таки возвращаемся к политической составляющей этого дела, и того, как нам выйти из этой ситуации с минимальным ущербом. Если, конечно, мы не найдем вариант, как обратить ситуацию в свою пользу.

Повисло напряженное молчание. Чай давно остыл, но присутствующим было не до него.

Вновь заговорил Евстафий:

— Я полагаю, Государь, что раз уж мы не знаем содержание планов противника, то нам следует сделать любые планы противника устаревшими. Пусть подстраиваются под нас.

Михаил Второй оживился и заинтересовано уточнил:

— Предлагаешь перехватить инициативу и, раз уж нам известно время и место выступления, провести в это время что-то свое?

— Ну, примерно это я и хотел сказать, Государь. Нужно затеять какое-то мероприятие, которое затмит и обесценит всю эту манифестацию или обратит ее в нашу пользу.

И тут Наталю осенило:

— Государь, а что если назначить на указанный день и час в Палаццо Венеция официальный прием? Можно даже с балом.

Императрица тут же подхватила идею:

— Правильно! Официально прием и бал, как ответный! Мы же были гостями на приеме в честь коронации? Вот мы их и приглашаем, пока основная масса монархов не разъехалась по домам.

Михаил Второй кивнул:

— Да, тогда тут будет столько гостей и служб безопасности, что у манифестации не будет даже возможности подойти к Палаццо Венеция.

Евстафий окатил всех ледяной водой скепсиса:

— Тогда, Государь, они просто перенесут свою демонстрацию на другой день.

Император нахмурился и был вынужден согласиться:

— Ну, это тоже вариант. Хотя организовать сие не так просто. Опять же — время.

Водрузив на переносицу пенсне, Евстафий чинно кивнул: