Сначала у пары родился сын Норман-Джон, через год – дочь Жанна-Луиза. Рудольф Джон был заботливым отцом, а вот наша героиня как мать не состоялась. В семье случилось несчастье: в возрасте двух с половиной лет умер Норман-Джон. Он и его младшая сестра были отравлены. К счастью, девочка смогла выжить. Причин отравления называлось несколько. Самая правдоподобная из них: муж Маргареты – капитан Маклеод – издевался над солдатом-туземцем, а тот был женихом няньки, ухаживающей за детьми. Та из мести отравила детей. Супруги Маклеод ненадолго примирились, но далее их жизнь стала кошмаром. Рудольф Джон тяжело переживал потерю ребенка и стал во всем случившемся обвинять жену. В письме сестре Маклеод писал: «Ах, если б у меня были деньги, чтобы купить ее согласие (на развод)… Ведь эта мерзавка все делает для денег…» И еще писал так: «Господь Бог да избавит меня от этой твари! От всего сердца надеюсь на это. Аминь!» Маргарета писала в таком же тоне: «Если б Джон умер, я была бы свободна…» К тому же муж заразил ее сифилисом, и в качестве профилактики их маленькая дочь прошла курс лечения ртутью. Муж вышел в отставку в чине майора, и Маклеоды стали жить в небольшой деревушке на острове, что никак не устраивало молодую женщину с амбициями. Она вынудила мужа вернуться в Амстердам, где подала прошение в суд о раздельном проживании с супругом. Суд оказался на стороне Маргареты и оставил ей дочь. Жизнь в Голландии складывалась тяжело. У женщины не было работы и денег. Пришлось оставить дочь бывшему мужу. Маргарета отправляется за счастьем в город своей мечты – Париж. Когда она стала знаменитой и в интервью ее спросили, почему она поехала в Париж, а не в другой город, Маргарета ответила: «Я думаю, что все прожженные женщины направляются в Париж». А еще так: «…для меня Париж был единственной точкой опоры, тем единственным местом, где я ощущала себя человеком во всех смыслах этого слова. Там я могла жить – хоть праведницей, хоть грешницей». А бывший муж так и не вернул их общую дочь порочной матери. Ко всеобщему удивлению, в опубликованной впервые к столетию со дня ее смерти подборке писем за 1902–1904 годы Маргарета показала себя любящей матерью. Из Парижа она писала брату, что постоянно думает о самоубийстве после потери «моего ребенка, моего дома, моего комфорта». «Я очень хорошо устроилась здесь в Париже, – писала она, – но я не могу ничем наслаждаться, пока я вдали от своего ребенка». Маклеод после развода женился вторично, получал мизерную военную пенсию и передал дочь Мата Хари на воспитание другой семье. Когда Рудольф узнал об успехе бывшей жены как танцовщицы, он сказал: «У нее плоскостопие, и она не умеет танцевать». Прошло много лет, и когда его бывшая и ненавидимая жена выступала на сцене его родного города, Рудольфа Джона спросили, пойдет ли он в театр, на что он ответил: «Я видел ее во всех возможных позах, и мне больше не на что смотреть». После расстрела Мата Хари он сказал свое последнее слово: «Что бы она ни совершила в жизни, такого она не заслужила». Вот так. Маргарете пришлось сделать трудный выбор между нищетой и «дорогой к гибели», как сказала она сама. В письме к брату она призналась, что стала продажной женщиной, и написала так: «Не думай, что я плоха в душе, я сделала это только из-за бедности». Она, как сильная женщина, попыталась начать жить после полного крушения прежней жизни, не имея денег и профессии. Как Маргарета рассказывала репортерам год спустя: «У меня в кошельке было полфранка, и я сразу пошла в Гранд-Отель». Чем она могла заняться? Ремеслом натурщицы много не заработать. К тому же как натурщица она не могла пользоваться спросом из-за плоской груди. И вот в 28 лет Маргарете пришла мысль заняться танцами, будучи на тот момент совершенным дилетантом. Ее озарило: ведь она умела демонстрировать свою неотразимость, хорошо говорила на малайском языке и, главное, видела на Яве и Суматре танцы местных жителей. Один из поклонников Маргареты, богатый промышленник и владелец музея искусства Востока, мсье Гиме помог ей не только в становлении карьеры, но и в выборе подобающего имени. «Мата Хари» в приблизительном переводе – это «око утренней зари», или просто «восходящее солнце». Новоиспеченная артистка показала в танцах подлинное богослужение азиатских племен под названием «танец малайской баядерки пред Шивой, богом любви и смерти». Мата Хари пришлось придумать себе новую биографию, в которую она сама с легкостью поверила. Новая история звучала так: «Я появилась на свет на юге Индии в семье, которая принадлежит к посвященной касте брахманов. Моя мать, знаменитая баядерка храма Канда Свани, умерла в четырнадцать лет в день моего рождения. После того, как священники сожгли ее дотла, они приняли меня к себе и крестили меня именем Мата Хари, это значит ”око утренней зари“. Когда я сделала мой первый шаг, они привели меня в большую подземную комнату пагоды Шивы, чтобы посвятить, по стопам матери, в святые церемонии танца. Когда подошел мой возраст зрелости, верховная жрица, которая видела во мне избранное существо, решила посвятить меня Шиве и открыла мне тайны любви и веры… А затем в меня влюбился английский офицер и увез в Европу». Если у кого-то и возникали сомнения в правдоподобности этих фактов, то, увидев чувственные выступления Мата Хари, раскрепощенность поз и «священный экстаз», они уже не сомневались в ее экзотическом происхождении. К тому же, чтобы проверить подлинность ее биографии, пришлось бы ехать слишком далеко. Во время Первой мировой войны Маргарета сказала одному из своих друзей в Гааге: «Я никогда не умела хорошо танцевать. Люди приходили посмотреть на мои выступления только потому, что я осмелилась показать себя на публике без одежды». Секрет успеха Мата Хари заключался в том, что она попала в нужное время и в нужное место. И в том, что ее раздевание якобы имело религиозную мотивацию. Интересно написал об этом Пауло Коэльо в своем романе «Мата Хари. Шпионка»: «Она воскрешает шумерский миф о богине Инанне, идущей в запретный мир. Она должна пройти через семь дверей, и у каждой двери стоит стражник, и каждому в уплату за проход она оставляет покрывало от своих одежд». Со своими танцами Мата Хари выступала на лучших сценах Европы в компании с мировыми знаменитостями или в популярных аристократических салонах. Трудно объяснить, откуда появилось все это по-настоящему индийское в чувственном и таинственном искусстве танца Мата Хари. Это еще одна тайна ее биографии. Непонятно и то, откуда у этой европейской женщины была красота чисто азиатского типа, а именно: медная кожа, большие пламенные глаза и черные как смоль волосы. Менее чем за год Мата Хари с нуля создала себе имя без нынешних стилистов и имиджмейкеров. Конечно, мужчины преклонялись перед ней и добивались ее благосклонности. Особенно она выделяла военных и состоятельных мужчин преклонного возраста. А ведь на самом деле женщина имела ярко выраженную неприязнь к сексу. Из ее писем: «Мой собственный муж привил мне такую неприязнь к сексуальным вопросам, что я до сих пор не могу этого забыть». Но ей пришлось подавить эту неприязнь, ведь была необходима финансовая поддержка поклонников, среди которых были военный министр Франции Мессими, кронпринц Германии Вильгельм и барон Ротшильд. Мата Хари получала за выход в среднем около 200 золотых франков. Выступала она часто и, следовательно, могла бы и на свой заработок жить вполне безбедно. Но Маргарету почему-то постоянно осаждали кредиторы. Квартира, где она проживала, была небольшой. Обои, ковры, мебель были потрепанные. Мата Хари не раз переходила от большой роскоши к бедности. Ходили слухи, что она играла в карты. До 1914 года танцовщица пользовалась большим успехом у публики. Все письма, все похвалы критиков, все свои фотографии она аккуратно вклеивала в альбомы, которых накопилось немало. Но когда Маргарете минуло 35 лет, она почувствовала, что закат близок, ведь мода на Восток проходила. К тому же она сильно пополнела. Но главным в жизни Маргареты по-прежнему оставались фантазии, потрясения, острые ощущения. Наверное, к шпионскому ремеслу ее привлекала все та же романтика. Известно, что шпионкой Мата Хари стала до 1914 года, ведь у германской разведки она значилась как «агент Н-21». Буквой «H» обозначались лишь старые агенты, а завербованные в годы войны обозначались аббревиатурой AF. Накануне Первой мировой войны Маргарета приехала выступать в Берлин. Там она получила на свои расходы 100 тыс. марок. Такие же суммы, присланные в 1908 и 1909 гг., были впоследствии предъявлены Мата Хари в подкрепление обвинения, которое гласило, что она работала на германскую разведку задолго до начала войны. Из-за войны ее гастроли были отменены. Маргарета вместо Парижа оказалась в Гааге, где жизнь ее была безбедной, но скучной. Останься Мата Хари в Голландии, она бы выжила, но ей непременно хотелось в любимый Париж. И вот ее как немецкую шпионку отправляют в Париж, снабдив деньгами и, представьте себе, особыми химическими чернилами. Однако ее высокопоставленные любовники из различных министерств свидетельствовали, что Мата Хари, кроме денег и постели, никогда и ничем не интересовалась. Есть мнение, что Мата Хари только числилась в шпионках, – так мужчинам было легче оплачивать из казны ее любовные услуги. Война со шпионами развернулась по всей Европе. Попала под эту гребенку и наша героиня. Все ее контакты отслеживались британскими и французскими спецслужбами. Конечно, была зафиксирована встреча в Мадриде с военным атташе германского посольства, и, как следствие, появление у танцовщицы «ничем не оправданных доходов». Сама Мата Хари чистосердечно призналась на следствии, что все полученные суммы были оплатой за ее интимные услуги. В Париже она влюбилась в двадцатилетнего Вадима Маслова – капитана Первого Русского особого Императорского полка. Маслов после серьезного ранения поправлял здоровье в курортном городке Виттель, который находился в прифронтовой зоне, и доступ туда простым гражданским лицам был строго ограничен. Но для Мата Хари не существовало преград, если она чего-то сильно желала. Она приехала в этот город, чем еще более усилила подозрения в свой адрес. Потом произошла странная история. Мата Хари в Париже отправилась в штаб-квартиру французской разведки к ее главе Жоржу Ладу. По воспоминаниям Ладу, опубликованным в 1932 году, Мата сама предложила свои услуги в качестве разведчицы и назвала неслыханную по тем временам сумму – один миллион франков. Это говорит о том, что она была наивной шпионкой. К тому времени Жорж Ладу уже знал о вербовке Мата Хари германской разведкой. Так она стала двойным агентом. С новым заданием на пути в Амстердам Мата Хари сделала остановку в Лондоне, где ее перепутали с другой шпионкой и арестовали.