1894

«Покушение» состоялось на третий день, после прибытия, хорошо, что Бузов успел добиться выделения охраны. «Небольшую накладку», чуть не сведшую Николая в могилу, Бузов объяснил спешкой. Сыграло свою роль и место нападения, «пьяная компания» оказалась далеко позади, а «плотники в поисках работы, кому дровишки поколоть» еще не приняли Ершова под надзор. Бузов предпринимал сейчас все мыслимые и немыслимые меры безопасности, отменить второе покушение он не мог, у него не было связи со второй бандой. Газеты пестрели гневными статьями в адрес японского военного атташе. Вопрос с его высылкой был решен мгновенно. Японцы не возражали, не хотели окончательно испортить себе репутацию глупыми протестами, доказательства были слишком очевидны. Бузов объявил во всех газетах премию в три тысячи рублей за сведения о новых покушениях, надеясь поймать вторую группу бандитов.

Николай лежал на левом боку. Это была единственная поза, при которой у него ничего не болело, вернее, болело терпимо. Леди Винтерс, молча, злилась в углу комнаты, хотя Ершов на самом деле не мог пойти на великосветский прием.

— Ты только зайдешь, бросишь пару фраз, внезапно тебе поплохеет, да так, что ты вернешься домой, а Сабина останется со мной и Бузовым, — сказала Елена, и Николай поморщился, ему не нравилась её привычка называть Валерку по фамилии.

— Нет.

— Это будет полезно для дела, свет своими глазами увидит зверства этих дикарей, — наседала Елена.

— Нет, — вяло повторил Николай.

Сабина сделала вид, что вытерла слезу, незаметно, так чтобы никто не видел, но почему-то Николай рассмотрел. В комнату ворвался Бузов, радостно улыбаясь, довольный и немного пьяный.

— Ну! Кто тут изображает из себя тяжелораненого?! — заржал Валерка, ничуть не чувствуя вины за свою грубую работу.

— Нет, — не к месту повторил Ершов.

— Так ты здоров? Камень с души! А то моя уже пробила мне голову, будто я тебя чуть не угробил.

— Валерка, ты совсем тупой!? Если бы картечь попала мне в лицо…

— Так не попала!!! Бог миловал. За это нужно выпить, — Бузов достал из-за спины графин с водкой, покрытый капельками воды, холодный, с ледника.

— Ва-ле-ра, нам вечером на прием! — мегеристым голосом прошипела Елена.

— Это лекарство, — спокойно отбил выпад Бузов, наливая в граненые, «бузовские» стаканы на треть водки.

— Без закуски? — спросил Ершов, и выпил водку двумя глотками, уступив первенство Бузову, который расправился со своей дозой зараз.

— После первой не закусываем!!! — довольным голосом сообщил Валера, — Шли бы вы, девчата одеваться, тут осталось, всего нечего, часа четыре. И Дульсинею пошлите сюда с огурчиками малосольными.

— Пусть Дуська захватит для меня розетку с черной икрой, — сказал Ершов и, кряхтя, пересел на стул, — Ребра болят так, что наверняка трещина, может быть и перелом.

Бузов налил по второй. Мужчины пили медленно, маленькими глотками, будто это не водка, а коньяк. Валера широко улыбнулся, вспомнив Жванецкого.

— «Охлаждающий компресс на это место, если не поможет, будем это место удалять», — весело захрюкал Бузов.

Вошедшая в комнату Евдокия, услышала вторую половину фразы и замерла с подносом в руках.

— Живой я, живой, — успокоил служанку Ершов, поглаживая ей зад. Из-за раны, он был в полной безопасности.

Дуся снисходительно посмотрела Николаю в глаза, и он смутился.

— Дульсинея, принеси-ка нам кувшин томатного сока и шарлотки с брынзой, я видел их на кухне, — скептически посмотрел на служанку Бузов, он не одобрял её игр.

— Хороша!!! Как только Ленка держит таких красоток?

— У неё крайне сложная логика. Женская. Я не пытаюсь вникать, — покачал головой Бузов, — Хорошая новость: завтра тебя готовы принять на самом высоком уровне. Твой меморандум подписан, и мы сможем вместе уехать в Париж. Ты видел Эйфелеву башню?

— Много раз. Но забираться на неё без лифта? 300 метров вверх? Это сто этажей пешком!

— Странно. А я слышал, что за полгода башню посетило два миллиона человек, и за год город возместил затраты на строительство. Я собираюсь построить такие же башни в Москве и Питере. Бузовские башни! Как? Звучит!

— Эйфель не разрешит.

— Он не автор проекта, а строитель. Я нанял Мориса Кёхлена и Эмиля Нугье, пусть Густав попробует судиться с авторами, — засмеялся хитрый Бузов, — через год у меня будет две башни на полсотни метров выше парижской.

Анестезирующее влияние водки и легкий пофигизм, возникший на её же почве, позволили Бузову уговорить Ершова посетить великосветский прием.

Елена лично подобрала Николаю корсет, и его утянули так, что Ершов мог дышать, как женщина, только животом. На травмированную часть спины Елена наложила компресс с кокаином. Глупая улыбка не сползала с лица Ершова всю дорогу, а его шутки приобрели сомнительный смысл, они смутили даже Елену и Сабину. Бузов не понимал по-английски, но от души хохотал, наблюдая реакцию жены.

Сабина радовалась предстоящему приему как ребенок, но это не помешало ей, принимая помощь Ершова у коляски и потом на лестнице, изображать слабую женщину. На самом деле леди Винтерс скорее сама поддерживала Николая, чем опиралась на его руку.