18+, или Последний аргумент

Валенсия до упора выжала педаль газа. «Птичка» сначала обиженно взвыла двигателем, но затем легко проглотила обиду и так лихо и даже радостно рванула вперед, что машины, летевшие было мимо Валенсии в левом ряду, тут же изумленно оказались сзади. Стрелка спидометра взлетела за сотню, и Валенсия торжествующе глянула в зеркало заднего обзора. Однако серый «Форд» никуда не делся, а летел за ней все на том же расстоянии в пятьсот футов. «Но ведь у меня “Ауди”, давай, “птичка”! – сказала себе Валенсия и дожала педаль так, что ее машина оторвалась все-таки от «Форда». – Хотя, если ты не окончательно сошла с ума, лететь со скоростью 120 миль в час можно только несколько секунд». Валенсия снова убрала ногу с педали газа, улыбнулась какому-то водителю, который демонстративно покрутил пальцем у виска, и успокоила себя: остынь, из-за какой-то вьетнамской сучки не стоит рисковать автомобильными правами. К тому же – вот уже и поворот в Принстон на Александр-роуд. Сейчас мы посмотрим, что сделает этот «Форд»… Хотя нет, она не поведет их в Принстон, дудки вам! У нее есть свой метод, опробованный…

Миновав выход на Александр-роуд, Валенсия пролетела по Первой дороге дальше на юг, миновала следующий выход на Мидоу-роуд и, не включая правый поворотник, вдруг резко вылетела с шоссе на узкую боковую дорожку – Эммонс-Драйв. Но и серый «Форд», взвизгнув тормозами и едва не завалившись на бок, успел-таки свернуть за ней. Что ж, значит, это не показалось, значит, ее преследуют. Но кто? Сейчас проверим. Валенсия вспомнила давнюю выучку и взяла себя в руки. Здесь, в окрестностях Принстона, она, как когда-то во Фримонте, на своей территории и знает каждый поворот и каждый клочок земли. Буквально через двадцать секунд – резкий поворот налево и в крутом вираже выходим на огромную парковку перед «Whole’Food Market», в котором она с Марией бывала каждый уик-энд. По субботам здесь столько машин, что приходится несколько минут ездить по рядам в поисках свободного места. А чтобы два свободных парковочных места были рядом – такого не бывает никогда, и, значит, если она поставит свою машину первой и уйдет в магазин, этой Санг – или кто там в этом «Форде»? нанятые этой сучкой бандиты? – придется еще поискать другое место для парковки.

И удача! Из ряда, что буквально напротив входа в супермаркет, выкатывает какой-то «Хаммер»! А Валенсия с лету становится на его место, выходит из машины и, на ходу щелкая дверными замками, быстро проскакивает в магазин. Здесь на площади величиной с аэровокзал можно легко затеряться среди бесчисленных рядов с товарами и тысячей покупателей с тележками и без. Но Валенсия не собирается прятаться от преследователей, отнюдь! Наоборот, она хочет их увидеть и встретиться с ними на людях, при свидетелях.

Взяв тележку (ее, при необходимости, можно и толкнуть на эту стерву Санг), Валенсия встала у стеклянной стены фасада супермаркета. За ее спиной был длинный ряд касс и большой остров кафетерия со столиками для быстрого, на ходу перекуса – взяла в кулинарном отделе какой-нибудь сэндвич, а у кофейного прилавка бумажный стакан с кофе, оплатила эту покупку в кассе и садись за столик, угощайся. А перед ней за стеклянной стеной – весь паркинг как на ладони.

13

Серый «Форд» влетел, конечно, на эту парковку следом за ней, но все-таки на десять или даже пятнадцать секунд позже. И еще двадцать, наверное, секунд потратил на поиски свободного места. Зато потом…

О господи, так вот кто гнался за ней все это время, а теперь вышел из машины и быстрым шагом направился в супермаркет! Сам генерал ФСБ/КГБ Иван Алексеевич Серпухов! Но в гражданской, конечно, одежде – седые волосы пострижены коротким ежиком, светлые джинсы и темная футболка, научились русские генералы одеваться по-американски. И, несмотря на свои семьдесят, выглядит очень круто – подтянут, плечи развернуты, походка уверенная и пружинистая, просто голливудский актер!

Оставив тележку, Валенсия отошла от стены, взяла у кофейной стойки американо, заплатила кредитной карточкой в кассе самообслуживания и села в кафетерии за столик ждать своего русского «дядю Ивана».

Нужно отдать ему должное – заметив ее еще при входе в магазин, он не ринулся к ней, а, наоборот, тоже взял себе американо, тоже заплатил за него кредитной карточкой и только после этого сел напротив Валенсии за ее столик.

– Ну, здравствуй, Валентина, – спокойно сказал он по-русски.

Она удивилась:

– Are we going to talk Russian?[36]

– А что? Ты его забыла?

– Нет, но… – Она оглянулась по сторонам.

– Ничего, – сказал он. – У меня плохой английский, а разговор будет долгий. Но сначала дай посмотреть на тебя. Сколько мы не виделись? Пять лет или шесть?.. Что ж, красивая взрослая женщина. Поздравляю себя. И здорово ты меня сейчас погоняла. Значит, не потеряла квалификацию. Поздравляю себя второй раз. Докладывай, как живешь.

– Если вы меня нашли, то уже всё и сами знаете.

– Ну, всего-то, конечно, не знаю. Знаю кое-что. – Он улыбнулся. – Во всяком случае, знаю, что учеба у нас в «Розарии» зря не пропала.