18+, или Последний аргумент

Но в 2014 году июль смилостивился над ньюйоркцами, днем было 69–71 градус по Фаренгейту, а по ночам и того меньше. Валенсия спала без кондиционера и с окнами, распахнутыми на Гудзон. Это заряжало энергией на весь день…

Теперь, после выпуска кубинской группы и удачного устройства всех ее майамских подопечных в правительственные офисы Вашингтона (на это даже с помощью Брауна и бывших учениц Валенсии там ушла целая неделя!), можно было расслабиться, вернуться к прежнему распорядку занятий в «The Little School of Intimacy» с понедельника по пятницу и в последний раз отправиться в Принстон попрощаться с профессоршей Синди Кролл (похоже, она снова беременна) и перевести Марию с ее вещами из Принстона в Нью-Йорк.

В субботу 26 июля Валенсия выехала из Нью-Йорка чуть позже одиннадцати, проехала по бруклинскому туннелю на бруклинский Белт-парквей, свернула на третьем выезде на мост Верразано и привычно покатила на своей «птичке», как она называла свою «Ауди Q5», на запад, в Нью-Джерси. В кабине играла легкая музыка, солнце золотыми блестками слюдило Гудзон, полный субботних яхт с разноцветными парусами, в открытое окно приятно дул теплый морской ветер, и вообще жизнь все-таки удалась! Нет, ей-богу, что еще нужно для счастья? Школа работает, Мария ее обожает, и Браун, кажется, уже переключился на одну из тех трех юных кубинок, которых он устроил в Белый дом стажерками в Департамент здоровья, Департамент строительства и городского развития и даже в офис руководителя администрации Белого дома! Как по-вашему, сколько времени нужно красивой юной кубинке, чтобы соблазнить любого мужчину вне зависимости от его должности и возраста? Вот просто представьте себе на минуту, что юная кубинка с фигурой Моники Левински и деловой папкой в руках идет по коридору восточного крыла Белого дома, а навстречу ей совершенно случайно идет президент Соединенных Штатов или, на худой конец, государственный секретарь. Если они мужчины, то сколько секунд им нужно, чтобы увидеть ее легкую походку от бедра, стройные ноги, манящий разрез строгой деловой юбки и высокую грудь в открытой на две верхние пуговички белой блузке? И подумайте, сколько раз нужно было Монике Левински попасть на глаза Биллу Клинтону, чтобы…

Сворачивая с моста Верразано на пересекающую Стейтен-Айленд 278-ю дорогу, Валенсия улыбнулась, живо представив себе эту сценку «случайной» встречи хозяина Белого дома с новой стажеркой, принятой на работу по рекомендации полковника Гомера Брауна и уже им так хорошо проверенной, что он стал все реже звонить Валенсии. И не то чтобы ей, Валенсии, было уж очень противно периодически спать с этим Гомером Брауном, но все-таки лучше быть свободной и заниматься сексом только с тем, с кем ты сама хочешь. А мужчины… Нет, с тех пор, как она рассталась со Стэнли Бронштейном…

Валенсия уже ехала на юг по Первой дороге, когда в районе Бич-Вуд-парк, случайно глянув в зеркальце заднего обзора, она обратила внимание на серый «Форд», который, как ей показалось, она видела еще на Верразано-бридж. Странно, подумала она, неужели это тот же «Форд»? Она чуть прижала педаль газа, «птичка» легко сдвинула стрелку спидометра с семидесяти миль на девяносто, но и «Форд» прибавил скорость. Что за ерунда? Полиция? Впрочем, именно такими невзрачными «Фордами» и «Плимутами» пользуются полицейские, а когда вы разгоняетесь максимально, включают сирену и пожалуйста – штраф три сотни баксов! Валенсия резко сбросила ногу с педали газа, «Ауди Q5» сбавила скорость до семидесяти, потом до пятидесяти, но и «Форд» потерял скорость и шел за ней, как и раньше, на расстоянии пятисот футов. Валенсию прошиб холодный пот. Если в прошлый раз, в Калифорнии, то были испанцы, нанятые Марией Риес для ее поиска, то здесь об испанцах не может быть и речи. Господи, неужели ФБР? Но зачем ФБР так открыто преследовать ее? Если им нужно выследить чьи-то контакты и связи, они умеют это делать так, что их жертва и годами не заметит слежки. Как та же Анна Чапман или хьюстонская группа Фищенко. Сейчас мы проверим. Валенсия перевела свою «птичку» в правый ряд и, пропуская весь поток машин, сбавила скорость до тридцати миль в час. Но и «Форд», не обгоняя ее, сделал то же самое. Значит, это не ФБР, успокоила себя Валенсия. Это Стэнли Бронштейн или Санг До Нгуен, или они оба вместе. Конечно, это не машина Стэнли, у Стэнли спортивный «Порше», и, значит, это машина той сучки Санг. Жаль, что в зеркале заднего обзора Валенсии на таком расстоянии не видно, сколько там пассажиров и кто за рулем. Но если это не ФБР и не полиция, а какая-то Санг…