174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

ца, которая в упор не видит, что он к ней, в общем-то безразличен. Сам Парфен явно растерял-

ся, услышав недавнее жаркое признание, причем так сильно, как я ещѐ не видела. Он даже от-

ветить ничего не смог – стоял и хлопал изумлено глазами, а потом отвернулся, будто ничего и

не случилось. Ха! Кого он хотел обмануть? Все видели его круглые от удивления глаза и во-

обще, все слышали эту пламенную речь, так что просто сделать вид, будто всѐ отлично и в по-

рядке вещей, никому из нас не удавалось. Кроме разве что цветущей гудронки. Ну, и кроме

Мизо, которую это вообще не касалось.

Я, честно говоря, тоже находилась в крайней растерянности. Если вспомнить свои прин-

ципы (которые, впрочем, хотя и носят столь громкое название, нерушимыми принципами не

являются), то воевать за объект поклонения с другими претендующими на него самками я не

привыкла. Хотя нет, здесь ситуация не та.

В общем, не могла я сейчас лезть к ним и расставлять всѐ по местам. Во-первых, это, ве-

роятно, следовало сделать Парфену, во-вторых, я просто не могла сказать этой юной девочке,

что она ошиблась и этот конкретный кисеец вовсе не за ней мчался вдогонку.

И не потому, что думала, будто она не поверит, а потому, что не могла сделать ей больно.

Не хотелось быть той стервой, которая разрушает чью-то тщательно лелеемую сказку. Прой-

дут годы, сказка забудется, а вот та самая стерва останется в памяти навечно.

Я даже сама от себя в шоке. Не думаю, что отличаюсь чрезмерным человеколюбием, но

обидеть гудронку всѐ-таки не могу. Ведь она не особо-то и злая, слегка наивная, очень мо-

лодая - но и всѐ!

И кстати, я не учитываю, что Парфена всѐ происходящее может вполне устраивать. Вид у

него, конечно, когда он испуганно косился в мою сторону был таким, как будто он беззвучно

объяснял, что всѐ произошедшее просто недоразумение и серьезно признание гудронки он

воспринимать не способен.

Но всѐ бывает, верно? Мне могло просто показаться. А даже если нет…

С моей самой старшей из подруг, с Наташкой из Бабаевки, как она сама себя называет,

однажды произошло следующее: в их компанию затесалась чья-то семнадцатилетняя дальняя

родственница, и двадцативосьмилетняя Наташка еѐ даже слегка опекала, потому что помнила,

как бывает непросто среди незнакомцев в чужом городе. И когда девчонка стала строить глаз-

ки Наташкиному мужу, тот тоже смеялся, мол, нашла к кому ревновать. Но позже оказалось,

несмотря на все свои заявления типа: «Да не влечет меня к глупым подросткам, да с ней даже

поговорить не о чем! Я взрослый человек и предпочитаю взрослых интересных женщин!», он

с ней общий язык всѐ-таки нашел, и вовсе даже не за столом. И никто бы не узнал, не залети

эта юная наивная девочка, которая была уверена, что это вечная любовь и еѐ принц по несчас-

тливому стечению обстоятельств просто достался другой.

С тех пор Наташка живет одна и насколько я знаю, никогда не жалела, что после выясне-

ния правды выставила мужа к чѐртовой матери. Благо у них не было ни общих детей, ни кре-

дитов. И конечно, ей куда проще было бы обвинить пробивную девицу, которая увела здо-

рового мужика так, что тот и ойкнуть не успел, чем признать, что он сам согласился и должен

сам отвечать за свои поступки.

И вот получается, что говорить можно всѐ что угодно, а результат... А я о кисейце конеч-

но, хорошего мнения, но нельзя не признать, что знакомы мы недолго и почти ничего друг о

друге не знаем. Возможно, признание гудронки всѐ меняет и ставит с ног на голову?

Так, в метаниях и сомнениях и прошло время до прибытия кисейского корабля. К

счастью, Мизо непроизвольно закрывала собой вид на гудронку, которая молча смотрела на

Парфена и больше ничего не видела и не слышала, а тот так же увлеченно прятался в кресле и

как будто специально от нас отворачивался.

Из пристыковавшегося катера мы попали сразу в кают-компанию, которая на кисейском

корабле выглядела куда зрелищней, чем у вольнодумцев. Я сразу же облюбовала место у ог-

ромного иллюминатора, занимающего практически всю стену, путь к которому преграждала

стальная крупноячеистая сетка, не давая подойти вплотную, однако красота увиденного за

бортом не могла не поразить.

Я даже не сразу обратила внимание, что тут полно народу, а именно команда кисейцев в

полном составе и вдобавок незнакомая мне кисейка. Все они наперебой говорили, здорова-

лись друг с другом и вообще вели себя очень открыто, не скрывая радости от встреч, будто

расставание длилось долго. Даже мне то и дело приветственно кивали.

- Айка, - пришлось полностью отвернуться от чудесного зрелища, расстилающегося за об-

зорным иллюминатором космического пространства, удивительно фиолетового и какого-то

густого, плотного, и повернуться к Пеплу. – Это моя жена, Яста.

Я слегка занервничала, рассматривая кисейку, которую он привел с собой и теперь под-

держивал под локоть, как нечто хрупкое и недолговечное.

- Очень приятно, - сказали мы с ней в один голос.

У кисейки была крепкая спортивная фигура, кудряшки до плеч и изящные перчатки до