174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

Раньше, чем я ответила, запищал вызов связи.

- Вот, опять, – Злодей с укоризной взглянул на меня и включил экран, затемненный с мо-

ей стороны.

- Привет, - сказал Злодей, кисло смотря на собеседника. – А вот и ты! А я уж было соску-

чился. И где, думаю, мой добрый друг, почему уже полчаса как не звонит?

- Где адаптантка?

Я непроизвольно осела в кресле, растеклась, как порция готовых макарон в тарелке. Этот

голос ни с чем не перепутаешь - это был Парфен.

- Да пожалуйста, - Злодей быстро развернул экран ко мне и я вздрогнула, одновременно с

Парфеном, в момент, когда наши глаза встретились. Никто из нас, видимо, не ожидал, что мы

так неожиданно и легко столкнѐмся лицом к лицу.

Всѐ произошло так внезапно, что язык прилип к небу и я не знала, о чем говорить, даже

поздороваться не могла. Он, похоже, тоже.

Парфен был в той самой одежде, в которой ушел утром. Судя по всему, он действительно

долгое время ползал по земле, лежал в засаде и бегал по зарослям, по крайней мере, его внеш-

ний вид данным занятиям полностью соответствовал. Настолько я ухайдокалась, так что до

сих пор штаны синие от пыльцы, но он выглядел ещѐ хуже.

- Что такое? – удивленным голосом поинтересовался Злодей. – Где жаркие разговоры и

пламенные от страсти голоса? Где встреча двух насильно разлученных влюбленных? Зря я,

что ли из последних сил терплю доставучих кисейцев, севших мне на хвост? Кстати, я думал,

у вас денег не хватит на такие продолжительные гонки, да еще игру на пороге выигрыша бро-

сили, а ваш клан не особо шикует.

- Больше слушай сплетни, - в экране за спиной Парфена мелькнул Белок, который про-

ходил мимо со стаканом в руке. Значит, Парфен там не один. - Так что, Злодей, мы догово-

рились?

- Нет, ваше наследие, сдаваться я не намерен. Просто отстаньте от меня - и ваша цель не

пострадает.

- Откуда ты знаешь, в чем наша цель?

- Не в адаптантке? – быстро спросил Злодей заинтересованным тоном.

- За освобождение гудронки дают огромную сумму, - Белок снова показался, но на этот

раз не ушѐл, а наклонился и заглянул в экран, Злодея не увидел, мне быстро улыбнулся и сно-

ва отошел. – Мы разными способами зарабатываем, почему бы не этим?

Парфен всѐ это время молча и сосредоточено смотрел мне в лицо. Я думала, он отругает

меня за плохое поведение или вообще скажет хоть что-нибудь такое, отчего мой стыд уве-

личиться в геометрической прогрессии, и станет ещѐ больше, хотя куда уж больше? - но Пар-

фен молчал.

- То есть вы прицепились не потому, что на моѐм борту адаптантка, которая не подлежит

защите Союза? – промурлыкал Злодей.

Парфен резко вздохнул, а вернувшийся Белок положил ему руку на плечо и крепко сжал.

Голос наследника, однако, не изменился.

- Кроме Союза существует ещѐ масса других защитников.

- На ней ни одной татуировки, - хмыкнул Злодей. – Никакой суд не примет вашу сторону,

потому что она чиста. По закону прав я. И что вы на это скажете?

Мне почему-то так сильно захотелось прикоснуться к Парфену, что я протянула руку к

экрану. Она мягко погрузилась в свет, и его футболка отражалась теперь на моих пальцах.

Спустя пару секунд он поднял руку и тоже протянул ко мне. Наши пальцы встретились, я ви-

дела, что прикасаюсь к нему, но ничего не чувствовала. Такое жуткое разочарование накати-

ло, что захотелось расплакаться. Если бы не Злодей, я бы уже рыдала, но к счастью, его язви-

тельный тон не давал окончательно расклеиться.

Парфен выглядел таким сосредоточенным, будто был уверен, что силой мысли может зас-

тавить экран нас соединить, и тогда можно будет прикоснуться ко мне на самом деле.

- Ты знаешь наши условия, - отрезал Белок, отводя от наших рук глаза, и снова пропал.

- Знаю.

Судя по голосу, Злодей тоже растерял часть оптимизма, поэтому подошел ко мне и загля-

нул в экран.

- Хватит молчать, кисеец. Говори, а то отключу.

Парфен облизнулся – язык медленно скользнул по нижней губе, и мне захотелось потро-

гать его губы.

Злодей молча оторвал мою руку от экрана и опустил вниз, на колени.

- Послушай меня, - заговорил Парфен, не мигая, смотрел мне в глаза, как будто хотел ска-

зать больше, чем мог.

- Послушай, Айка, – медленно, словно преодолевая давление извне, продолжал он. – Я те-

бя не оставлю. – Потом он передохнул, будто поднял огромный вес, а не всего лишь сказал

несколько слов. – Верь мне.

Я заворожено кивнула.

Надо же, как странно играет с нами судьба. Единственный мой шанс на спасение – кисе-

ец, за которого в своѐ время я не стала бороться. Ради которого не захотела зубрить сем-

надцать томов этикета. А сейчас?

Страшно сказать, на что я была готова сейчас…

- Замечательная у нас с вами состоялась встреча! – возвестил Злодей, щелчком обрубая

связь. Парфен исчез, рамка экрана растаяла, а я всѐ также не могла отвернуться. – Всѐ, свобод-

на. Ту часть со страшными угрозами и перечнем изощренной мести, обещанной мне в случае,

если ты пострадаешь, мы вовремя пропустили. Кисейцы повторяются, так что я заскучал. Воз-

вращайся в каюту.