174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

же вроде хотел что-то сказать, но передумал и молча отошел.

- Читай внимательно, Айя, может чему и научишься, - заявил Белок. – Если хочешь, иди

на улицу, там столики под навесом. Никто не помешает тебе просвещаться.

Все хихикали, когда я в обнимку с томом гордо удалилась на улицу.

Там, снаружи, оказалось прелесть как хорошо. Я уселась в кресло и задумалась, стоит ли

тратить время на чтение. Отличный день, сияет двойное солнце, отчего тени вокруг какие-то

необычные, слоѐные, волнистые. Остро пахнет непривычной зеленью.

Тихо…

Посвистывают какие-то то ли насекомые, то ли птицы. Немного непривычно, но так же

умиротворяюще, как природа на Земле.

Ну вот, ненадолго меня хватило. Одно слово – Земля и сразу поднимает голову память о

родных и друзьях. Не думала, кстати, что буду так скучать, к примеру, по своей подруге

Женьке – толстенной громогласной девице без единого комплекса, которая, собираясь в бар,

спрашивает, надевать ли ей нижнее бельѐ или прямо так идти – и каждый раз непонятно, шу-

тит она или говорит серьѐзно? А вот скучаю же.

Ладно, пусть будет этикет. Усевшись поглубже в тряпичное кресло, я приспособила как

подставку под ноги низкую табуретку и принялась читать выданный добрыми кисейцами тал-

муд.

Ага, адаптированная версия, как указано на первой странице. Хорошо, потому что их язы-

ка я не знаю. Текст не слишком мелкий, да и иллюстраций много. Тоже хорошо. Ладно, чему

тут меня научат?..

Как ни странно, книга была больше похожа на сборник историй, чем на перечень нудных

правил, которые, не знаю, кто как, а я лично на дух не переношу. Первая история называлась:

«Два брата и наследство». Поехали…

Текст слегка корявый, как бывает, когда читаешь рассказ, написанный несколько веков

назад. А история получилось довольно интересной. Про двух братьев, которые всю жизнь бы-

ли не разлей вода, а когда выросли, поссорились из-за девушки и много лет не общались. А

когда умер их отец, старший брат долго горевал, жалея о семье, и пришѐл к младшему, чтобы

попросить прощения. А тот не простил, отказался. Тогда старший собрал во дворе всех со-

седей, знакомых и просто праздных гуляк и рассказал обо всѐм происшедшем. И попросил

прощения за себя и свою глупость. И соседи простили его вместо брата, а вскоре и брат прос-

тил. И счастье, естественно, воцарилось в данной конкретной ячейке общества, а девушка, ви-

новница всех бед, как-то плохо закончила (подробности не оглашались).

И в конце истории ещѐ был абзац, так сказать с выводами:

«С тех пор виниться кисейцы стали перед всеми, потому что искреннее извинение не бо-

ится людских глаз и ушей, и только фальшивое раскаянье съеживается и сгорает раньше, чем

прозвучит вслух. И если вы видите, как тот, кто хотел повиниться, молча открывает рот и не

может сказать ни слова – значит, не стоит верить, то он действительно сожалеет о своѐм пос-

тупке. Значит, и ему самому верить не стоит».

Ах, даже так!

Ладно, не будем параноиками и не станем всѐ примерять на себя. Я глубоко вздохнула,

ещѐ немного полюбовалась окружающей природой и вернулась к чтению, к следующему рас-

сказу. Читать я любила, сколько помню себя, как только научилась, с тех пор и ходила с кни-

гами в обнимку, пока не появилась электронная читалка, которую я умудрилась забить элек-

тронными текстами до предела, и теперь, чтобы добавить новую книжку, одну из старых при-

ходится удалять.

Вскоре я увлеклась историями так сильно, что вынырнула из мира поучительных фанта-

зий только когда неудачно повернулась и ощутила резкую боль в затекших ногах и шее.

Да уж, на сухой перечень правил книга кисейского этикета не походила. Она больше на-

поминала истории Ходжа Насреддина, к примеру, или каких-нибудь восточных мудрецов вро-

де Конфуция. По сути, если подумать, пятнадцать томов этикета в исполнении кисейцев выг-

лядели бы как пятнадцать томов земных сказок.

Я осторожно отложила книгу в сторону. Всѐ это время меня никто не беспокоил. Но обед,

или скорее ужин, давно уже должен был быть готов, в доказательство чего в животе немило-

сердно урчало.

Помявшись у входа в палатку, я натянула на лицо выражение независимой и самодоста-

точной женщины, коей когда-нибудь намеревалась стать (к моему сожалению, сей светлый

момент наступит в необозримо далѐком будущем) и быстро вошла в штаб. Все кисейцы сгру-

дились в углу комнаты у экрана, затемненного с обратной стороны, и смотрели, судя по зву-

кам, какое-то видео. Как только послышались мои шаги, половина команды отскочила от эк-

рана, сделав вид, что они просто мимо проходили, и только Желток посмотрел прямо на меня

и многозначительно потупил глаза.

- Привет, Айя.

- Ах, да, ужин готов, - всполошился Пурпур, одергивая футболку, будто сам удивляясь,

как тут оказался.

Зуб даю, они там смотрели видео с моим участием. Что именно, интересно? Мой отказ от

заявки кисейца? Моѐ верчение перед зеркалом? Обучение в джунглях? Какой из моментов мо-

ей жизни их так повеселил?

Спрашивать точно не стану, перетопчутся. Сделаю вид, что не поняла, чем они тут за-