174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

тет золу, а потом – раз, надела платье и смогла поддерживать беседу с главными лицами ко-

ролевства. В реальности она не смогла бы и двух слов связать. Так и я – о чѐм нам говорить с

человеком (кисейцем, безразлично), учитывая условия, в которых мы выросли? Учитывая

привитое нам окружающим миром отношение к деньгам, работе и условиям обитания? Для

нас с родителями двухкомнатная квартира – это нормально и даже комфортно, особенно по

сравнению с соседями, которых в такой же ютится шесть человек. А для элитного кисейца?

- Не хочешь посмотреть список требований? – тем временем задумчиво спросила Ксюта.

- Да, да! - я тут же отняла от лица руки, почувствовал необъяснимую надежду. – Про-

читай.

Ксюта открыла базу шоу Невест и ввела номер профиля этого самого моего потенциаль-

ного ухажера. Нажала на какую-то вкладку, развернула на весь экран. Фотографии нет, для

элитников вполне нормальное дело. А сколько ему лет? Может, это старичок, решивший при-

обрести на старости лет немного земной экзотики? Он же не знает, что я проста, как калоша и

из всей возможной экзотики обладаю только резями в животе и не к месту подкашивающи-

мися ногами.

Ксюта тихо вздохнула.

- Ну, ничего невыполнимого. 37 пунктов.

Я прямо ощутила, как клацнула и отвалилась моя челюсть.

- Сколько? – уточнила я.

Ксюта развернула ко мне экран. Мне уже выдали напульсник, такую же штуку – связь, но

настолько виртуозно я ею пользоваться не умела.

Действительно, список требований, предъявленных мне потенциальным ухажером, содер-

жал тридцать семь пунктов. Некоторые из них мне показались просто глупыми.

«Носить одежду только своего размера».

Как это понимать?

А некоторые разозлили.

«Сделать лицевые и наручные татуировки по моде кисейцев».

С какой такой стати?

Еще был пункт, который меня не то что разозлил, а просто взбесил.

«Выучить этикет кисейской элиты, изложенный традиционным языком в семнадцати то-

мах».

В семнадцати томах? И только-то? Ан нет, ещѐ: «Выучить родословную рода Грундэ как

минимум за последнюю тысячу лет».

А как звучит: «Пройти психологический текст на ревность и собственническое отно-

шение к мужу-кисейцу. В случае необходимости немедленно избавиться от вышеперечис-

ленных недостатков».

С каждым пунктом мои зубы сжимались всѐ крепче.

- Вполне ожидаемые требования, - с каким-то тайным намѐком сказала Ксюта.

Я резко отвернулась в сторону и сложила руки на груди, в которой клокотала обида.

- Правда? Это ты про что? Про подтверждение моего психического состояния? Или про

зубрежку семнадцати томов правил этикета, которые мне не пригодятся, если в результате он

передумает и всѐ же решит на мне не жениться?

- Айка, - Ксюта опустила глаза.

- Или ты про уродские татуировки? Да я их всю жизнь ненавижу! – повысила голос я. – А

как насчѐт пункта «разговаривать тихо?». Как это – ТИХО?

Вот так разбиваются мечты. Разве станет моя истинная половина выставлять тьму тьму-

щую требований, по большей части идиотских? Я знала, что любовь с первого взгляда и до

крышки гроба только в сказках бывает. Да пошел он!

Впрочем, я не в своем монастыре, чтобы качать права и требовать, чтобы было по-моему.

Хотя…

- Скорее я старой девой останусь, чем соглашусь на эти дурацкие условия, - подвела я

итог, с неудовольствием убедившись, что мой голос звучит, как у капризного карапуза.

- Айка, - с предостережением зашипела Ксюта, опуская голову еще ниже. – Это большая

честь. Тебе стоит поблагодарить.

Я улыбнулась.

- А как же. Со всем смирением при первой же возможности и отблагодарю.

И вдруг до меня дошло. Я сглотнула, непроизвольно подалась вперед и уставилась на

Ксюту во все глаза. Она кинула на меня быстрый взгляд и кивнула.

- Приглашающие любят снимать момент, когда избранница получила объявление об инте-

ресе. Чтобы потом показывать общим потомкам, - уже еле слышно прошептала Ксюта.

Какой, однако, конфуз! В голове быстро прокрутились прошлые моменты получения Пти-

чек. Каждый раз, когда Ксюта с равнодушным видом рассеивала свои приглашения… дело

происходило на нейтральной территории, где отсутствуют камеры. Там еѐ не могли заснять.

А меня здесь могли.

Впрочем, почему я должна стесняться? Я, продолжая дуться, уставилась в камеру и ровно

сказала.

- Благодарю за оказанную честь, но боюсь, мое плебейское воспитание не способны ис-

править даже семнадцать томов кисейского этикета. Не хочу позорить будущего мужа и хозя-

ина. Вынуждена отказаться.

Я скорбно скосила глаза вниз и вздохнула. Ну вот, вежливость проявили, всѐ в порядке.

На том ужин завершился. Девчонки быстро пригласили меня пройтись по территории и

показали бассейн и сад.

Тут, у розового куста (не в смысле, что на нѐм росли розы, а в смысле листья у него были

розовые, хотя сам куст напоминал огромный кактус) над головой тренькнула вторая Птичка.

- А он настойчивый, - задумчиво сообщила Ксюта, смотря вверх, и я поняла, что Птичка

снова прилетела ко мне.

Ну и?