17 - Prelude

Наушники зашелестели — видно, Грейс рассмеялась.

— А умения вам не занимать, так что ли?

— Этого у нас не отнимешь. — заявил Лейдзи и переключил канал: — Инграм?

— Да. Мы выдвигаемся. — кратко ответил тот.

В отличие от Ваня Чхонли, чей джип останется незамеченым и совсем вскоре врежется в скалу, отряд "Миллениума" прекрасно видел троих выстроившихся полукругом "Херувимов", стоявших внутри довольно крупного, возможно — расширенного искусственно, оврага. "Юстикатор" вступил в овраг первым, в два шага преодолев преграду из окружавших эту арену скал.

— Получен запрос на открытие канала связи. Источник не внесен в список дружественных частот.

— Открывай.

— Выполнено. — прошелестел ИИ. В наушниках зазвучал другой голос — бесстрастный и с металлическими нотками от электронной обработки:

— Итак, вы пришли. Мы вас ждали.

— Я так полагаю, что общаюсь с представителем Крестоносцев Святого Престола?

— Вы потрясающе догадливы. Мы вынуждены предупредить вас, что мы не отступим ни на шаг с этой святой земли. Сколько бы вас ни было — мы будем сражаться со всеми вами.

— Интересный расклад получается. — Лейдзи переключил канал на внутриотрядный. — Все слышали?

— Ничего не слышали. В чем дело? — тут же отреагировал Виндикатор.

— Ну, они готовы биться со всеми нами, сколько бы нас не было. Похвальная самоотверженность.

— Не без умысла, на всех нас здесь не хватит места. — констатировал молчавший до этого Мбабе. — Перебьют. А мы отступить не успеваем, массированная атака тоже накрывается, тяжелого оружия нету почти.

— Э-э, так а что ж мы делать будем? Отступить же нам не дадут.

— Может и дадут. Грейс, отступать — не выход.

— А смысл рисковать своими машинами из-за одного засранца, которого здесь может и не оказаться?

— Э-э, так вы и не рискуйте. — как будто бы между прочим заметил Лейдзи. — Дайте мне пространство для маневра только, и все.

Лейдзи не принимал наркотиков и не прибегал к стимуляторам — возникший у него в голове план был достаточно безумным, чтобы сработать.

Победить трех Крестоносцев.

В одиночку.

— Начать оценку тактических возможностей противника, по отдельности и вместе. — приказал он ИИ "Юстикатора".

— Принято.

— Лейдзи, вы наверняка что-то задумали.

— Да, привыкайте. Я собираюсь сразиться с ними. В одиночку. Все.

Наушники замолчали. Панорамный монитор продолжал пестреть пометками, указателями и величинами — ИИ послушно оценивал возможности трех "Херувимов". Результаты пока были неутешительны.

— Вы потеряете свою машину. Возможно и жизнь. Вас же просто раздавят! — укоризненно произнес Виндикатор. — Это как раз — безрассудство чистой воды.

— Отчего такая забота обо мне, Инграм? Я сам вызвался. Сохранность вас и ваших машин не будет поставлена под угрозу — я рискую только собой и "Юстикатором". А мне нравится рисковать.

— Я не могу вам помешать, конечно. Но всему есть предел, Лейдзи!

— Я предпочитаю устанавливать свои пределы сам. — Лейдзи усмехнулся сам себе. — В любом случае, не бойтесь. Я намерен выйти из этой схватки победителем.

— Вам удастся?

— Я обещал. Тем более, у нас же большие планы на будущее, разве нет?

— Проку от них немного будет.

— Если я вдруг отброшу копыта — да. Но вам хуже не будет, смиритесь.

Умирать здесь Лейдзи Вольфр-Икаруга точно не собирался.

— Оценка завершена. — оповестил ИИ. Второй скептически оглядел представленные цифры.

— Не будет. Но постарайтесь не сдохнуть раньше времени. Удачи. — "Мертвая Голова" развернулся назад и взобрался на скалу. — Мы отступаем!

— Угу. — Лейдзи переключил канал связи. — Эй, господа хорошие, я готов. Клянусь, что я буду биться со всеми вами, сколько бы вас не было, и не отступлю ни на шаг.

— Вы умрете.

— Идите нахер, а? У меня от таких фразочек уши вянут.

— Как угодно. Готовьтесь.

Второй оборвал связь.

— Перевести реактор на работу в усиленном режиме!

— Переход на работу в усиленном режиме может повлечь за собой перегрев конструкции машины и повреждение внешней оболочки реактора, а также…

— Успокойся, а? Код Ипсилон, если тебе от этого станет спокойнее.

— Подтверждаю код Ипсилон. Начинаю увеличение мощности реактора, верхний предел — 145 %. Обстоятельство запротоколировано в бортовом самописце.

— К дьяволу.

— Ну же? Вы готовы? — вновь задал вопрос Крестоносец. Машин было, как уже ранее было сказано, три: та, что посередине, носила имя "Аариэль", по левую руку от нее стоял, сжимая длинную, но отнюдь не церемониальную, алебарду руками, "Ходиэль", а по правую руку — "Шофтиэль"[46], опершийся на два меча-фламберга.

Лейдзи сделал глубокий вдох.

— Всегда готов.

— Тогда… — "Аариэль" сделал небольшую паузу, а затем грохнул из внешних динамиков: — ДА СВЕРШИТСЯ БИТВА!!!

— ДА??!! — в тон ему выкрикнул Второй, тоже включив внешние динамики, не уступавшие в мощности тем, что на "Херувимах". — НУ ПОКАЖИТЕ ЖЕ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ!!!

Он дразяняще взмахнул дао.

"Шофтиэль" сорвался вперед первым, замахиваясь одним фламбергом еще на бегу, а другой пытаясь провести ниже, в кабину. Лейдзи отошел на шаг, парируя один меч своим дао, а другому подставляя округлую юбку.

Грохот. Звон. Дождь искр.

Битва только началась.

***