147a99be93f9f55f04d94d23ae2a5dc1

  Когда Джил вернулся в лофт, Бенни там не было и следа. Вместо него там был какой-то человек, измученный и побитый всеми ветрами, словно Эндрю Джексон, который увидел счет на 20 долларов.

  - Вы, должно быть, Джил, - сказал чувак. - Я - отец Бенни. Мне пришлось приехать в город по делам.

  Джил так много слышал о мистере Бергсма (одной ночи и в помине не хватило, чтобы истощить запасы обиженных воспоминаний Бенни), что его даже удивило, насколько разумна речь этого чувака. Никакого огнемета в поле зрения.

  Джил сказал что-то вежливое. Ему хотелось попробовать что-то новое для своей презентации PowerPoint? Что, если он использует пакет ggplot2 Хэдли Викэма? Он включил Sony Vaio и погрузился в размышления.

  Мистер Бергсма возник за спиной.

  - Что это?

  Джил объяснил предысторию MicroCharts, объяснил про язык R, Билла Кливленда, Дипайана Саркара и Хэдли Викэма, а пока объяснял, создавал проект в Inference R с помощью ggplot2.

  - Когда я был ребенком, родители не разрешали мне даже прикасаться к их пишущей машинке 'Smith Corona', - сказал мистер Бергсма.

  Джил вспомнил, как был расстроен из-за задержек выпуска Inference для R с интерфейсом PowerPoint. Так что он полностью понимал мистера Бергсма.

  - Но - да-да, в этом есть определенная привлекательность. Если когда-нибудь снимут фильм, такая штука будет идеальной машиной 'Автоматика'.

  - Собираются снимать фильм? - спросил Джил.

  - Всё, чего я хочу - это заключить сделку безо всякой чепухи, - сказал мистер Бергсма. - Вряд ли я прошу слишком много. Где здесь концепция, которую сложно понять? Мне прислали договор, включающий пункты о правах на ледовое шоу и тематические рестораны. Они хотят, чтобы я это заверил у нотариуса. Я не могу просто щелкнуть пальцами и достать нотариуса из воздуха.

  Он протянул руку - у него были длинные пальцы с большими костяшками - и нежно постучал по глянцевому металлу.

  - Искрографики. Многомерные проекты. Я пытался придумать что-то забавное для новой книги из серии 'Автоматика'. Вот это, похоже, детям очень понравится. Я сейчас это загружу, если не возражаете. Может быть, выполню какую-то работу взамен, - он снова вздохнул. - Это мне только кажется, или действительно есть что-то зловещее в Vista? Вы никогда не интересовались, не стоит ли за ними Церковь сайентологии? Это многое объяснило бы.

  Джил снова начал возиться с ggplot2.

  Когда он поднял глаза пять часов спустя, мистер Бергсма сидел в дальнем углу лофта, мрачно печатал на древнем IBM ThinkPad.

  Джил вышел в кухню глотнуть холодного 'Sam Adams'. Контракт валялся в мусорном ведре. Он его достал.

  Джил начал изучать пункты, определенно, контракт был долгосрочный.

  

  На восьмой день Джил вернулся в квартиру семьи Марго, чтобы закончить настройку звуковой системы. На этот раз он встретил миссис Марго, оказалось, что это - та самая женщина, которую ударил током холодильник. Ее проблемы с током он, конечно же, тоже был счастлив решить.

  - Угу-угу, - сказал Джил, осматривая норовистое устройство, пока миссис Марго оплакивала новый план Глупышки.

  - Что, если она вернется с немцем? - спросила миссис Марго. - Я не хочу думать о Гитлере каждый раз, когда сажусь обедать.

  - Расслабьтесь, - сказал Джил, мягко подталкивая холодильник вперед.

  - Словно мало у меня проблем. Чудачка Фэйрвезер с помощью интриг изгнала меня из совета правления 'Метрополитэн-Оперы'. Лотти Розенталь только что пригласила Доди Пьерпонт в совет правления Фонда Баланчина. Я этого больше не выдержу.

  - Угу-угу, - сказал Джил. - Да, кажется, я знаю, в чем проблема.

  Три маленьких мышонка, как вдруг выяснилось, спали в гнездышке из огрызков бумажного полотенца.

  Тем временем миссис Марго объясняла, что только за последний месяц восемь ее ближайших подруг были кооптированы в советы правления восьми грантообразующих фондов искусств, а ее даже не приглашали.

  - Хм, - сказал Джил.

  Он накрыл гнездо замшей, беззаботно поднял его и бросил в свой ящик с инструментами. Но, вероятно, остальных членов семьи ждет уничтожение. 'Ну, а что ты можешь сделать...'.

  - Да? - спросила миссис Марго. (Что обычный житель Айовы может знать о жестоком мире нью-йоркской благотворительности?).

  - ...обход с фланга. Не знаю, известно ли вам, но у Дж. П. Бергсма такой пунктик - он хочет развалюху в Питтсбурге, которую нужно отремонтировать.

  - Питтсбург? - спросила миссис Марго.

  - Я знаю, - сказал Джил. - Знаю. Но вот так.

  Он собирался сделать простое предложение безо всякой чуши, чтобы миссис М. разрушила заклятие писательского блока, терзавшее этого многими любимого автора последние 13 лет, и помогла снять столь долгожданный фильм - нужно было, чтобы она просто помогла решить непопулярную проблему развалюхи в Питтсбурге, столь часто становившуюся камнем преткновения в прошлом. Среди его двухсот новообретенных друзей был чувак, брат которого был субподрядчиком в Питтсбурге, чувак столкнулся с проблемами, потому что застройщик, на которого он работал, вдруг объявил себя банкротом. Насколько это может быть сложно?