13 страшных историй

Луис затих. Инстинктивно Джонс шагнул вперед и подобрал камеру. “Что же делать? Нельзя его так оставлять, на корм этим тварям”, – в смятении подумал энтомолог, забывший, что еще недавно восхищался прекрасным творением природы. И тут он почувствовал резкую боль в левой руке: ожившая особь впилась ему в предплечье. Ударив зажатой в правой руке камерой по бабочке, он кинулся прочь из этого проклятого места.

Плутая среди джунглей, Питер молился только об одном: чтобы эти мерзкие твари не стали его преследовать. Ему было стыдно, но он понимал, что ничем уже не может помочь Луису. Подчиняясь инстинкту самосохранения, в нем тлела надежда, что пока насекомые терзают тело несчастного оператора, он будет уже далеко. “Надо предупредить Сэма!” – эта мысль билась в его висках. Вскоре он начал чувствовать, как его ноги наливаются свинцовой тяжестью. Рука вздулась в месте укуса и горела огнем. Рот наполнился горечью. Голова кружилась, как в детстве после катания на карусели. Силы покидали его.

С трудом добравшись до машины, энтомолог уже практически не слушающимися руками достал из камеры карту памяти, вставил в ноутбук и скопировал файл в облачное хранилище. Почти теряя сознание, он достал телефон и набрал номер друга. На другом конце провода механический голос ответил, что абонент не доступен, и он может оставить сообщение. “Сэм! Они оживают от жидкости! Будь осторожен! Пароль к моему файловому хранилищу – дата твоего рождения. Прости, что втянул тебя в это. Убей этих тва…” Трубка выпала из руки Питера. Он сделал судорожный вздох и умер. Его глаза так и остались открытыми, с застывшим в них ужасом перед порождением своих любимых джунглей.

31 октября 2019 года, Аптон, штат Нью-Йорк

Рано утром Самуэль подошел к посту охраны, стараясь выглядеть безмятежно.

Он держал подмышкой большую черную коробку, украшенную символикой Хэллоуина. В правой руке у него был стакан кофе из Старбакса. Тот же охранник, что дежурил накануне, Билл, вышел ему навстречу, преграждая путь.

– Доброго утра, мистер Би, что это у вас? Вы же знаете, что ничего нельзя проносить на территорию лаборатории без соответствующего разрешения?

– Доброе утро, Билл. Конечно, знаю. Но это всего лишь страшное украшение для Хэллоуина. Вот заказал на Амазоне, чтобы попугать своих коллег.

– Я понимаю, мистер Би, сам люблю всякие страшилки. Но я должен проверить. Что там?

– Пожалуйста, смотри, – изображая улыбку, сказал Сэм и открыл коробку. – Видишь, это зловещие бабочки, которые “по легенде” жрут мозги всех не верящих в Хэллоуин.

Охранник взглянул на содержимое и расплылся в улыбке.

– Надо же, как классно сделали китайцы, прям как настоящие выглядят. Можно потрогать?

– Честно говоря, Билл, они такие хрупкие, что я сам стараюсь их лишний раз не трогать.

– Ладно, мистер Би, расписывайтесь и проходите. Кстати, теперь вы не единственный трудоголик в вашей лаборатории. Вчера после вашего отъезда приехал мистер Ли и почти до утра работал. Сейчас отсыпается, наверное. Так что успеете все подготовить.

– Спасибо, Билл. С наступающим тебя Днем всех святых!

– Желаю вам хорошенько напугать ваших коллег!

Быстро расписавшись в журнале, Самуэль пошел в свой отдел, всеми силами пытаясь идти медленной расслабленной походкой. Войдя в лабораторию, он закрыл за собой дверь на замок. До прихода коллег оставалось еще почти три часа. Он должен успеть.

Не теряя времени, он решил отнести коробку с бабочками в свой кабинет, который представлял собой две небольшие комнаты со стеклянными стенами, соединенные между собой шлюзом. Первая комната с ослепительно белым полом и потолком, оборудованная по последнему слову техники в области вирусологии, была непосредственным рабочим местом Сэма. Здесь он обычно работал с вирусами, и тут же находилось хранилище для созданных штаммов. Вторая – служила местом для отдыха и написания отчетов. Тут стоял письменный стол, этажерка с книгами и уютное кресло, которое легко можно было превратить в спальное место. Иногда, засидевшись допоздна за работой, Сэм ночевал на этом кресле.

Обычно шлюзы были открыты. Только когда шла работа со штаммами вируса или была вероятность их утечки, вход в рабочую зону и выход из нее в комнату отдыха блокировались, включалась подача кислорода, и центральное помещение превращалось в воздухонепроницаемый отсек. В таких случаях кабинет Самуэля можно было открыть только снаружи. В другие дни эту часть лаборатории мог использовать и биоинженер.

Пройдя сканирование сетчатки глаз и отпечатков пальцев, вирусолог открыл заблокированную дверь и зашел внутрь. Посередине стоял стол, обычно заваленный различной документацией и образцами. Сейчас он был практически пуст: на нем стояли две пробирки с прозрачной жидкостью, на одной из которых стояла буква “А”, а на второй “Н”. “Наверное, Ли подготовил для следующей серии экспериментов сегодня ночью”, – подумал Самуэль и отодвинул их с середины стола ближе к краю. Было немного душно, и Сэм открыл окно во второй комнате.