13 секретов

– Родители погибли в автокатастрофе, а меня и младшего брата отправили в детский дом. Но мой брат… он пропал. И я сбежала, чтобы его искать.

– Нашла?

Роуэн заколебалась, прежде чем осторожно ответить:

– Нет, мне не удалось.

– А дальше что?

Роуэн пожала плечами:

– Мне повезло. Я встретила людей, которые… стали заботиться обо мне. Теперь я живу с ними.

– Да, повезло, – повторила девушка, с завистью рассматривая аккуратную школьную форму Роуэн. – Похоже, у тебя теперь все в порядке.

– А что ты вообще здесь делаешь? – спросила Роуэн. – Тики-Энд – неподходящее место, если не хочешь вызвать ненужный интерес. Пусть люди тут и делают вид, что в упор тебя не замечают, но на самом деле ничего не упустят.

– Я уйду еще до вечера, – тихо ответила девушка. – Я не планировала оставаться надолго. – Она наклонилась вперед и еще понизила голос. – Только на то время, чтобы передать сообщение, когда найду нужного человека.

– Сообщение? Кому?

– Тебе, Рыжая.

У Роуэн перехватило дыхание.

– Что ты сказала?

– Рыжая. Так ты называла себя раньше, верно?

Роуэн сжала в руках сумку:

– Кто ты? Какое у тебя сообщение? От кого?

– От Ковена.

Роуэн сделала пару шагов:

– Оставьте меня в покое.

– Постой!

Роуэн обернулась:

– Кто послал тебя?

– Воробей. – Голос девушки звучал совсем тихо.

– Почему он не пришел с сообщением сам, если знает, где меня найти?

– Сказал, что его ты не послушаешь. Что у меня больше шансов… привлечь твое внимание, заставить тебя слушать…

– Он был неправ.

– Просто выслушай меня. Это все, чего он хотел.

– А тебе-то какая выгода?

Девушка покраснела.

– Ну конечно. Ты ведь совсем не бездомная, правда? Ты одна из них.

Девушка кивнула:

– Он был уверен, что ты остановишься поговорить со мной, и не ошибся. Но мне все равно надо было убедиться… и вот, когда ты упомянула своего брата…

– Просто передай сообщение.

– Скоро встреча, тринадцатого числа.

– Я знаю, – ответила Роуэн. – Встреча всегда тринадцатого.

– Они хотят, чтобы ты была там на этот раз. Без всяких отговорок.

Роуэн кивнула, не глядя.

– Он сказал, тебе дадут знать о месте встречи, но для этого ты должна впустить их. Это и есть сообщение. – Девушка опустила взгляд на обертку от шоколадного батончика, оставшуюся в руке.

– А если я не приду?

Девушка уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг устремила глаза куда-то дальше. Роуэн повернулась. К ним приближался Фабиан. С недовольным лицом он остановился рядом, ослабляя галстук и бормоча что-то под нос.

– Где ты был? – спросила Роуэн.

– Наказали, – буркнул он.

– За что?

Фабиан пнул носком ботинка камешек:

– За драку.

– Драку? С кем?

Прежде чем Фабиан откликнулся, Роуэн заметила, что девушка собирает вещи. Встала, закинула ремень чехла с гитарой на одно плечо, перебросила спальный мешок и рюкзак через другое и тихо попрощалась:

– Увидимся, Рыжая.

– С мальчишками из моего класса, – рассеянно сказал Фабиан, хмуро глядя вслед девушке. – Кто это?

– Никто. Просто бродяжка. Я дала ей немного мелочи.

Фабиан нахмурился еще сильнее:

– Ты не знаешь ее?

– Нет.

– Ну, она-то тебя знает, – с подозрением проговорил Фабиан. – Назвала тебя Рыжей. Тебя больше никто не называет так, с тех пор как ты живешь с нами.

Роуэн смотрела, как девушка удаляется: ее фигура становилась все меньше и меньше, пока наконец не скрылась за углом одной из многочисленных кривых улочек Тики-Энда.

– Я говорила с ней раз или два раньше, когда сама бродяжничала, – солгала она, мысленно напоминая себе, что не стоит недооценивать наблюдательность Фабиана. – Давным-давно. Даже имени ее не помню – удивляюсь, что она запомнила мое.

– А, – Фабиан потер щеку. – Забавно, что она оказалась именно здесь.

– Совпадение. – Они наконец пошли, и Роуэн хотелось сменить тему. – Так из-за чего была драка? Наверное, ты одержал верх – ни царапин, ни синяков не видно.

– Все закончилось, не успев начаться. А началось по той же причине, что и всегда, – они говорили гнусности об Амосе. Сказали… сказали, что пойдут на церковное кладбище, чтобы осквернить его могилу. Один из них сказал, что напишет что-нибудь на надгробии. Я вышел из себя и двинул ему.

– Понятно, что ты вышел из себя, – сказала Роуэн. – Но они ничего не сделают, Фабиан. Если бы действительно собирались, ты был бы последним, кому бы они признались в этом. Они только говорят, чтобы причинить тебе боль.

– Ну, это сработало. Почему бы им уже просто не оставить его в покое? Даже теперь, когда он умер, не могут от него отвязаться!

Роуэн вздохнула:

– Надо игнорировать их. Чем чаще станешь попадаться на их крючок, тем сильнее они будут к тебе цепляться.

– Тебе легко говорить, – не успокаивался Фабиан. – Тебе не приходится мириться с шепотом за спиной, и никто не тычет пальцем в твою сторону. Как бы тебе понравилось, если бы все думали, что твой дед кого-то убил?