13-й карась

Догоревший костёр мальчишки залили водой из рыцарского шлема, закрыли каменным блоком потайной ход и отправились дальше.

Лера шёл первым, освещая дорогу высоко поднятым факелом. За ним Шурка, который вместе с шашкой поручика прихватил ещё целую вязанку просмоленных палок. Коридор шаг за шагом сужался и вёл вверх, изредка переходя в ступени.

– Ё-моё! – вдруг простонал Шурка.

Лера от неожиданности едва факел не выронил.

– Ты чего? – обернулся он.

– А я знаю, почему контрабанда на берегу навалена? – с сияющим взором объявил Шурка.

– Ну? – перевёл дух Лера.

– Это поручик заставил контрабандистов всё из тайника вынести.

– Зачем?

– Как «зачем»? Арест, таможня. А они его потом обманули и – ножом в бок. А он их тогда из нагана.

– Понятно, – Лера снова пошёл вперёд. – Ты только не пугай так больше, а то у меня сердце теперь в животе стучит.

Неожиданно перед ними выросла стена. Лера посветил факелом, и друзья увидели, что находятся на т-образном перекрёстке. Их коридор упёрся в бок другого коридора. Далее подземелье расходилось в противоположные стороны.

– Ну и какая из них главная?

Лера только плечами пожал. Однако Шурка нашёлся быстро.

– У тебя фингал с левой стороны, – рассудил он, – налево и пошли. Снаряд дважды в одно место не попадает.

– Тоже мне, теория невероятности! – пробурчал Лера, но всё же шагнул в левый коридор.

Крутой дугой коридор повёл их вверх. Сделав полную спираль, они оказались на пороге небольшой узкой комнаты. Под одной из её стен располагалось каменное ложе. Над ним высился высеченный в камне крест. Каменный же стол виднелся подле другой стены, из узкого окна которой бил яркий свет.

– Да это келья монашеская, – определил сходу Шурка.

Он прильнул к окну-бойнице и с высоты птичьего полёта рассмотрел внизу скалы и пену морского прибоя вокруг них.

– Сколько ж этому подземелью лет? – ахнул он.

– Может, тут сам Христос жил, – предположил Лера.

– Вряд ли, если только какой-нибудь апостол. Вот, Анд рей, он по Руси ходил, или Пётр. И скалу из-за него так назвали.

– Но это же камень по-гречески, – напомнил Лера.

– А ты проверял? – заупрямился Шурка. – Кто знает, чего там делалось.

Обследовав келью, мальчишки двинулись дальше. Коридор теперь шёл прямо, не уводя ни вверх, ни вниз и очень скоро закончился тупиком. Лера поднёс факел, и пламя неожиданно затрепетало. Стена тупика была составлена из аккуратно подогнанных друг к другу камней.

– Ну-ка, отойди, – взволнованно попросил Шурка.

И когда Лера отошёл, и в тупике стало темно, увидел то, что предполагал увидеть. Меж камней сочился едва видимый дневной свет.

– Ага! – обрадовался Шурка и, что есть силы, ударил в стену ногой.

А потом ещё и ещё, пока несколько камней, наконец, поддались и выпали из стены. В подземелье ворвался ослепительный солнечный день. Странно, но звука падения камней с той стороны друзья не услышали. Привыкнув к яркому свету, Шурка снял рыцарский шлем, опустился на четвереньки и осторожно просунул голову в образовавшееся отверстие.

– Что там? – присел рядом Лера.

Шурка не ответил и даже не шелохнулся. Лера почувствовал недоброе.

– Ты чего? – тронул он друга за плечо и вдруг почувствовал, что того колотит крупной дрожью.

– Ёлки-палки! – испугался Лера.

Отбросил факел, взял Шурку поперёк туловища и оттащил от дыры. Шурка тотчас завалился набок.

– Трещины, – простонал он, шаря рукой подле себя.

Лера всмотрелся и различил, что пол, как и стена, состоит из отдельных камней.

– Пропасть, – пришёл в себя Шурка, – пропасть под нами.

Ещё не понимая, в чём опасность, но, чувствуя, что надо немедленно спасаться, Лера схватил Шурку за шиворот и попятился вглубь коридора.

В келье мальчишки остановились и присели передохнуть.

– Там такая высотища, – рассказывал Шурка, поёживаясь. – Жуть. И пустота под нами. Скалы совсем не видно.

– А что ещё? – интересовался Лера.

– Море, камни на берегу, потом чёрные мурашки побежали и всё.

Подобрав оброненную шашку и шлем, друзья пошли обратно к подземному перекрёстку. И хотя путь был уже знаком, спускались медленно, попеременно освещая пол и стены. Опасались трещин, провалов и прочих подземных ловушек.

– Я в кино видел, – рассказывал Лера. – Один раз пройдёшь – ничего. А на второй – в полу люк открывается, и летишь прямиком в яму. А в ней или ядовитые змеи, или острые колья на дне.

Правый коридор, в который мальчишки вступили с великими предосторожностями, вскоре тоже закончился тупиком. Шурка тщательно ощупал стену. Но, даже убедившись, что она не имеет никаких трещин, бить в неё ногой не стал. Да и зачем. Перед ним была настоящая глыба.

– Теперь нам точно конец! – безнадёжно сел он на землю.

– Ничего не «конец», – рассердился Лера.

Пошарил под стеной и точно – отыскал полусферическое углубление.

– Ха! – радостно воскликнул он.