13-й карась

Момент между тем поскуливал и даже подвывал от страха. Так продолжалось довольно долго. Так долго, что друзья устали прятаться. Тем более, что Машка время от времени прижимала их боком к неровной стене, отчего Шурка даже квакнул, будто жаба. Но «синий» грузчик из-за своего скулежа ничего не слышал. И стоять бы им так вечность, если бы токсикоман не заметил Лерин тапочек. Поражённый, Момент замер. Лера, находившийся за задней частью коровьей туши, решил было, что дойка окончена, как вдруг кто-то осторожно взял его за щиколотку. В страхе Лера взбрыкнул и попал ногой во что-то мягкое. Пещеру тотчас огласил душераздирающий вопль. Нелепо размахивая руками, из неё выскочил и бросился прочь перепуганный до смерти грузчик.

– Тапоськи! Тапоськи! – кричал Момент.

– Чего это он? – уже не таясь, спросил Шурка.

– Наверное, я его тапочкой по морде съездил, – признался Лера, выбираясь из-за коровы.

– Делать тебе нечего, – расстроился Шурка. – А молоко где?

– У мум-ня, – ответил Лера, с жадностью припав к ведру.

Шурка насилу его оторвал.

– Ё-моё! – возмутился он, заглянув в десятилитровую ёмкость, – целое ведро выдул.

– Там столько и было, – оправдывался Лера, отдуваясь.

Между тем, подземелье наполнялось небывалым для него гомоном.

– Надо в сено прятаться, – забеспокоился Лера. – А то они сейчас всей бандой налетят.

– Не успеем, – булькнул Шурка, допивая молоко.

Действительно, подвывания Момента и грозные крики его напарников уже разносились под сводами сенной пещеры.

– Куда деваться?

Лера задрал голову. Из длинной горизонтальной щели под потолком ниспадал рассеянный свет.

– Может, туда? – показал он.

Шурка посмотрел.

– А залезть как?

– На Машку станем.

Шурка мигом взобрался на корову.

– Теперь я – первый, – шепнул он.

Голоса приближались. А Шурка всё ещё топтался на коровьей спине и, судя по всему, не собирался подниматься выше.

– Зацепиться не за что, – оправдывался он, шаря ладонями по стене.

Лера от нетерпения даже подпрыгивать стал.

– Давай я на Машку залезу, а ты на меня, – предложил он.

– Не удержимся, – чуть не плакал Шурка.

Тогда Лера тоже принялся ощупывать стены, лишь бы не стоять без дела.

Неожиданно подле самого входа в пещеру послышался голос Момента.

– Не пойду! Не пойду! – упирался он.

«Всё, пропали мы», – запаниковал Лера и тут же наткнулся на выемки в стене. Они шли вверх одна за другой и походили на выдолбленные в камне крохотные ступени. Зацепившись за одну, Лера нашёл перед собой другую, а немного выше – третью.

– Шурка! – крикнул он шёпотом, добравшись до щели под потолком.

Услышав сверху голос друга, Шурка чуть с коровы не свалился.

– Шурик, – повторил Лера, – в углу ступеньки есть.

Тот спрыгнул на пол, но поздно. Свет карманного фонаря заскакал по пещере и Шурка, не успев шага сделать к спасительному углу, в ужасе присел.

– Не пойду! – в отчаянии заорал Момент и, по-видимому, выбил фонарь из рук своих конвоиров.

Луч метнулся вверх-вниз, потом фонарь хрястнул о каменный пол и погас. Пока толстый Кокс, сопя и ругаясь, искал его в темноте, Шурка успел нащупать ступени. Да только от волнения никак не мог по ним вскарабкаться. Он вскакивал на стену, как пойманный чижик на прутья клетки, и всякий раз срывался вниз. ещё мгновение – и всё пропало. Свесившись со стены, Лера протянул руку, но тут вновь вспыхнул фонарь. Следом в пещеру шеренгой вошли наркоманы. При виде их, у Шурки, будто присоски на конечностях образовались. Сам не понимая, каким образом, он юркой ящерицей вознёсся под потолок.

К счастью, друзья остались незамеченными. Косяк с Коксом волокли упирающегося Момента под руки, и ничто другое, кроме своего строптивого товарища, их не занимало.

Попав в пещеру-коровник, Момент перестал сопротивляться.

– Показывай, – строго приказал ему Кокс, обведя пещеру лучом.

– Тапоськи, – выдавил задушенным голосом тот. – Тапоськи на Марихуане.

Толстяк осветил поочерёдно каждое коровье копыто.

– Ну и где?

– Стоб меня переломало, стоб я в жизни клея не нюхал, – поклялся Момент. – Я за него, а она меня – копытом.

– Во, – ткнул он пальцем в распухший нос.

Лера едва не расхохотался, представив корову в тапочках. Закрывшись ладонью, он запыхтел, точно самовар перед взлётом.

– Тише, ты! – толкнул его в бок Шурка. – Начнут искать – нам конец.

Опасения его тотчас подтвердились. Кокс отпустил трясущегося Момента и стал внимательно осматривать пещеру.

– А где молоко? – шмыгнул он носом, наткнувшись на пустое ведро.

Момент выпучил глаза:

– Стоб меня переломало…

Молчавшего до того Косяка стала бить нервная дрожь.

– Сейчас переломает, – зловеще пообещал он, поднимая ведро.

На удивление, Момент чрезвычайно быстро сообразил, что за этим последует, и стремительно ускакал обратно в проход. Дынный Старичок, угрожающе размахивая эмалированной посудой, вынесся следом. Мальчишки решили было, что спасены, и напрасно. Толстый Кокс поиски не прекратил. Напротив, тщательно обследовав пещеру, он без труда нашёл в стене выемки-ступени.

– Мама, – беззвучно выдохнул Шурка и вместе с Лерой отодвинулся подальше от края стены.