129d09f69b0644399b7ba3bee3258089

— Да этому книжному червю только дай возможность вместо войны в книги зарыться! — пренебрежительно бросил Дэнис. — Недавно же ныл про Имперскую библиотеку!

— Бизэ, — Ксандр привлек внимание воздушника. — Будь добр, проследи за ним. Чтобы глупостей не наделал.

— Уже, — усмехнулся декан Воздушного факультета, взмахом руки посылая за алхимиком легкий ветерок.

— А меня другое интересует, — неожиданно проговорила Натали. — Почему студиозы так долго не возвращаются? Один только Саня вернулся и то, его тут же Алексей куда-то потащил!

— Не куда-то, а к этому их Арту Скалу, — возразил Ксандр. — Предупреждая ваши вопросы, я знал об этом и Диол тоже был в курсе. Олькуш заранее предупредил.

— Где там уже Саня с Алексеем? — нетерпеливо прогудел Мастер Килиб. — Сидишь тут как на иголках, и даже не в курсе, что там творится! А эти ребята, судя по всему, могут многое рассказать нам про песеголовых!

— Вон, идет один герой, — скривился Дэнис, — хотел бы я узнать, откуда он взял этих двух головорезов!

— А мне знаете, что интересно, — задумчиво протянул Барк, — куда делся Алексей?

— Я, кажется, знаю, — встревожено ответил Бизэ, прислушиваюсь к чему-то.

Воздушник резко нахмурился, послал в сторону парка полупрозрачный фантом и повернулся к ректору.

— Ксандр, похоже у нас проблемы!

Академия. Алексей

Выйти из новообразованного хранилища оказалось легче, чем думал Саня. Алексей не знал, кто проектировал эту обсидиановую сокровищницу, но неизвестный архитектор предусмотрел небольшой «карман», с двумя дверьми. Входишь в «прихожку» сокровищницы, закрываешь за собой выточенную из обсидана дверь. Открываешь вторую дверь и попадаешь уже в само хранилище.

Покинув по очереди «Медитационный зал номер семь», парни поспешили обратно на площадь. Во-первых, не хотелось, чтобы у преподавателей возникли вопросы по их задержке, а во-вторых, задания Сети и не думали кончаться. Да и осмотр Ольгена Торсуна Сане бы не помешал.

Персик, конечно, восстановил духовные силы парня, но сломанная ключица постоянно «постреливала» пронзительной болью.

Вот только на пути к штабу их перехватил взволнованный Гал Батра, который, не обращая внимания на Саню и его свиту, клещом вцепился в рукав Алексея.

— Алексей! Я знаю, что у вас есть доступ в Имперскую библиотеку! Вы должны мне помочь!

— И как? — удивился Вольный маг, кивком головы показывая Сане, чтобы тот его не ждал. — Да и не думаете ли вы, что Академии без грамотного алхимика придется тяжело?

— Вы возьмете меня с собой в Имперскую башню магов, — твёрдо заявил алхимик. — Что же касается второго вопроса… Я вас умоляю! Последние лет двадцать я только и делаю, что деградирую! А мои хваленые напитки Бодрости может с легкостью сделать любой пятикурсник!

— Но неделя Прорывов…

— Окончится войной, участвовать в которой у меня нет ни малейшего желания, — фыркнул Гал Батра. — Я все это уже проходил на границе с Крепостью и повторюсь: у меня нет ни малейшего желания смотреть на трупы своих учеников!

— Но…

— Алексей, вы еще молоды, у вас в голове много штампов, романтических и патриотических представлений, но, пожалуйста, не нужно меня переубеждать. Я свой выбор сделал. Мне нужно в Имперскую башню магов!

— В качестве кого вы хотите туда попасть? — уточнил Алексей, видя, что переубеждать алхимика бесполезно.

— Спасенный вами маг по имени Арт Скал говорил об одушевленном артефакте… Книге…

— То есть вы действительно готовы отказаться от тела, чтобы получить доступ к знаниям? — уточнил Алексей, в голове которого тут же вспыхнул образ Хранителя библиотеки и данное ему обещание.

— Я умер в тот момент, когда паладины Крепости убили всю мою семью, — бесцветным голосом ответил маг. — И лишь книги хоть как-то помогают забыться.

Алексей задумчиво посмотрел на сгорбленную фигуру стоящего перед ним мужчины. С одной стороны, ему было решительно непонятно, отчего такой перспективный алхимик предпочел убежать от проблемы, нежели попытаться ее решить. С другой — а кто он такой, чтобы лезть в душу и голову взрослому человеку?

«Опять всплывает вечная учительская установка: «Догнать и причинить добро?» — подумал Алексей. — Хватит уже считать, что лучше других знаешь, как будет правильней. Тем более решение Батры всем на руку. И мне, и Академии, и даже Порогу!»

— Давайте сюда руку, Мастер Гал, — он протянул алхимику свою ладонь. — И знайте, я уважаю ваше решение и нисколько не осуждаю. И даже, должен признаться, оно выгодно в текущей ситуации и Академии и Порогу.

— Спасибо, юноша, — по щеке мага скользнула одинокая слезинка. — И за вашу откровенность в особенности! Вот вам моя рука!

— Имперская библиотека! — произнес Алексей, краем глаза замечая, как к ним несется полупрозрачный фантом.

Имперская библиотека. Алексей

Легкое головокружение и Алексей с затаённой радостью обнаружил себя и алхимика в таком знакомом зале, в котором он и сам был бы не прочь зависнуть лет эдак на сто-двести…