1000 и 1 жизнь

―Совместно? — спросил Сергей, припомнив, что Пэгги ему что-то об этом говорила.

―Да, службы безопасности нескольких кланов объединились и провели операцию, а то эти террористы как тараканы, сколько ни дави, так и норовят перебежать к соседям. А тут совместно их окружили, ударили разом, всех накрыли и уничтожили всю сеть. Так что, Гарольд, если вдруг надумаешь контролировать общую телесеть на землях клана, вначале лучше запасись эдиктом Императора!

―Угумс, — рассеянно отозвался Сергей, глядя в окно.

Дикие, террористы, кровная месть и война кланов. Но с другой стороны, сытость, благополучие, ухоженность страны. Как все это сочеталось, Сергей не представлял, но в то же время вот она, Британия, за окном. Как-то же Империя жила, росла, существовала и не думала разваливаться?

―Так что там с Родом Кенсингтон? — спросил он.

―О! Была у них Глава, которая, значит отличалась исключительной любовью ко всему живому, — со вкусом начал рассказывать Альфард Чоппер.

Сергей слушал и не слушал его, глядя в окно маголета и опять пребывая в сомнениях.

Глава 32

―Милорд, — донесся смутно знакомый голос.

До Сергея даже не сразу дошло, что обращаются к нему. Он поднял голову, отрываясь от многостраничного документа, росписи дружественных Чопперам кланов и Родов, их состава, земель, взаимодействия в колониях, экономических и политических союзов, а также родственных связей и многого другого, после чего с трудом сфокусировал зрение. Расплывчатое пятно кое-как сфокусировалось, превратившись в Пэгги Курс.

Сегодня на ней было уже не черное платье, да и скорбь на лице отступила куда-то вглубь.

―Выпейте, — протянула она дымящуюся чашку.

―Что это? — моргнул Сергей, вглядываясь в жидкость золотисто-соломенного цвета.

―Отвар трав, для укрепления сил. Никакой магии, и с одобрения уважаемой Гарриэт Марпл, милорд, — почтительно ответила Пэгги.

Сергей еще раз моргнул. Магия Источника не ощущала опасности для него (да, в положении Главы-по-Праву были свои преимущества), и он взял чашку. Отхлебнул немного горячей жидкости с резким, не слишком приятным вкусом. Не сказать, что ему сразу стало лучше, но разум немного прояснился. Фоном еще мелькали имена, цифры, фамилии, описания, но Сергей уже вырвался из плена «методички».

Бывало с ним такое, да и не только с ним — транс перед экзаменом, как они в шутку именовали такое состояние между собой. Отличалось оно здесь только двумя вещами: никак нельзя было забывать выученное после экзамена и последствия не сданного экзамена выходили более серьезными, чем двойка в зачетке. Но в остальном, Сергей словно снова вернулся в студенческие годы, и это его немного печалило. Смысл переноситься в другой мир, получать магическую мощь и власть, если ты все равно студент и сидишь, зубришь, не пользуясь властью и магией?

―Спасибо, — сказал он, отпивая еще отвара и ставя чашку обратно. — Что-то случилось?

Пэгги замялась на мгновение, но тут же заговорила решительно:

―Прошу прощения, милорд, если слова мои покажутся вам неуместными и оскорбительными, но я столько лет растила вас, что до сих пор в глубине души воспринимаю как своего сына. И увидев, как вы устаете, я взяла на себя смелость немного помочь вам.

Сергей прервал ее жестом и указал на кресло, предлагая сесть. Посмотрел задумчиво на Пэгги, обдумывая ситуацию. Где-то глубоко внутри все еще сидело сожаление, что он не смог спасти Бёртона, даже со всей силой переигрывания ситуаций после смерти. Он был рад, что Пэгги отошла от гибели Бёртона, но ее стремление защищать и и помогать следовало направить в иное русло.

―Дживс, — сказал Сергей в пространство, — где сейчас Барри Курс?

―На стрельбище, милорд, — последовал немедленный ответ.

Так было проще, чем сосредотачиваться на мэноре, воспринимать, где кто находится среди обитателей. Заодно и подглядывания не выходило.

―Сообщи ему, что он нужен здесь и как только будет готов, перемести.

―Слушаюсь.

Сергей посмотрел на Пэгги, отпил еще отвара. Родственники и союзники окончательно выскочили из головы, сразу стало легко и хорошо. Он послал мысленный импульс, одна из служанок появилась со сладостями и чаем.

―Мы ждем Барри, — пояснил он коротко.

Пэгги кивнула, во взгляде ее, устремленном на Сергея, читалась материнская любовь и нежность. Похоже, даже смена внешности (пускай и не слишком сильная), цвета глаз, прически и одежды не помогли. Впрочем, чему было удивляться, когда сам Сергей — стоило ему обратиться к воспоминаниям Парри — начинал воспринимать мир, словно он Парри Тук.

―Милорд?! — появился Барри, с оружием в руках, взъерошенный, готовый ринуться в схватку.

―Нет-нет, все спокойно, никто не нападает, — заверил его Сергей с улыбкой. — Садись, бери чай и сладости.

Барри так и сделал, попутно бросив вопрошающий взгляд на маму. Та лишь прикрыла глаза.

―Понимаете, — начал Сергей.

Остановился и помассировал виски, отстраняясь от воспоминаний Парри. Помогло, сидевшие перед ним люди сразу перестали восприниматься как родственники. Скорее, как соратники по квесту — «доберись до мэнора и получи левел-ап» — но это не мешало.