100 знаменитых сражений

Аргентинцы не располагали специализированными самолетами-разведчиками, поэтому для отслеживания британской эскадры, шедшей от острова Вознесения, им пришлось привлекать транспортные самолеты. Резко сужало возможности действий авиации наличие всего двух самолетов-заправщиков КС-130 и полное отсутствие аппаратуры радиоэлектронного противодействия. Второе обстоятельство сделало невозможным сколько-нибудь эффективное противодействие зенитным ракетным комплексам. Аргентинцы не располагали возможностями и для борьбы с атомными подводными лодками. Между тем англичане отправили к Фолклендам 4 ядерные субмарины, которые сыграли решающую роль в нейтрализации флота противника. Крупнейшей ошибкой аргентинского командования стало то, что оно не позаботилось о наращивании имевшейся в Порт-Стэнли 1200-метровой взлетно-посадочной полосы. В существовавшем виде она слабо подходила для использования «Миражами», «Скайхоками» и «Супер Этандарами». Командующий аргентинским контингентом генерал Менендес, будучи типичным сухопутным командиром, плохо разбирался в вопросах боевого применения авиации. Он полагал, что для противодействия высадке англичан достаточно иметь некоторое количество легких штурмовиков и вертолетов, а основные ударные силы авиации должны действовать с материка. При полном отсутствии на Мальвинах истребителей Менендес не уделил должного внимания и созданию полноценной группировки наземной ПВО. Главная причина поражения Аргентины в вооруженном конфликте заключалась в неподготовленности ее к войне, слабой профессиональной подготовке военнослужащих всех уровней (большая часть рядового состава гарнизона на островах прослужила в вооруженных силах менее года) и в крупных политических и военных просчетах руководства. По многим показателям соотношение сил было в пользу Аргентины, однако это преимущество не было использовано. Общие потери аргентинцев составили: два боевых корабля (крейсер и подводная лодка), один патрульный катер и два вспомогательных судна, до 35 боевых самолетов и десяти вертолетов, 648 человек убитыми.

Достижение английскими войсками успеха было обеспечено более современным оружием и боевой техникой, высоким качеством подготовки личного состава (по оценкам иностранных специалистов, значительная часть состава английских частей на Фолклендских островах получила «боевую закалку» в Северной Ирландии), удержанием на всех этапах военных действий оперативной инициативы. Вместе с тем Великобритания в ходе конфликта потеряла пять боевых кораблей, до 15 самолетов «Си Харриер», более 20 вертолетов и 255 человек. Кроме того, легкий авианосец «Инвинсибл», десять эскадренных миноносцев и фрегатов были повреждены (четыре из них вышли из строя и покинули район боевых действий).

Уже с 18 апреля на Фолклендах появилась первая группа английских коммандос, которая разведывала местность для дальнейшего наступления на аргентинцев. 21 мая британцы высадились возле Порта Сан Карлос на северном берегу Восточного Фолкленда. Для прикрытия этого десанта и отвлечения противника два вертолета высадили 45 солдат в окрестностях Гус Грин. После часового форсированного марша с 40 кг снаряжения у каждого они имитировали атаку. В результате огневого маневра у противника сложилось впечатление, что на них наступает, по меньшей мере, батальон. Тем временем коммандос отошли без потерь, взорвав по дороге хранилища авиационного горючего, а группы СБС (спецназа ВМС) высадились вблизи Сан Карлос. Они немедленно приступили к разметке площадок для вертолетов. Одна из групп уничтожила радиолокационную станцию, контролировавшую устье залива Аякс. Под прикрытием СБС начала прибывать первая волна десанта, ставшего началом возвращения острова. С берега английские пехотинцы двинулись к Дарвину и Гус Грину, чтобы затем повернуть к Порт-Стэнли.

28 мая произошла самая долгая битва кампании, в ходе которой силами 2-го английского батальона были взяты Дарвин и Гус Грин. 17 британских и около 200 аргентинских солдат были убиты в этом сражении. 1400 аргентинцев были окружены и сдались в плен. На самых жарких и трудных участках впереди шли профессионалы-коммандос, которые зачастую брали высоты, здания и т. п. без каких-либо потерь в личном составе. Они же проделывали проходы в минных полях. Наступление по суше поддерживалось огнем корабельной артиллерии, вертолетами, «Харриерами». К 31 мая Порт-Стэнли был уже окружен.