100 знаменитых сражений

О необходимости высадки британского экспедиционного корпуса во Франции впервые заговорил премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль – в своей речи в палате общин 14 июля 1940 г., всего лишь через 40 дней после «дюнкеркского чуда», когда англичане, потерпев унизительные поражения во Франции, сумели при попустительстве Гитлера спасти цвет своих сухопутных сил. 22 июня 1941 г. Советский Союз после нападения Германии стал союзником Великобритании. А после атаки японских ВВС в Перл-Харборе США также открыто выступили на стороне противников стран Оси (Германия, Италия, Япония). Для Сталина открытие второго фронта стало насущной задачей – в одиночку одолеть Гитлера было очень тяжело. Поражения советских войск в 1941 г. и неудачи весной и летом 1942 г. вынудили Великобританию и США, заинтересованных в продолжении борьбы на Восточном фронте, всерьез задуматься над разработкой крупной десантной операции в Западной Европе.

22 июня 1942 г. в Лондон прибыл американский генерал Дуайт Дэйвид Эйзенхауэр, возглавивший управление Европейским театром военных действий. Он занялся размещением, обучением войск и подготовкой операции вторжения. В августе 1942 г. британцы подготовили и провели операцию по захвату прибрежного городка Дьепп на берегу Ла-Манша, своего рода разведку боем. Впрочем, несмотря на приобретенный боевой опыт (выяснилось, что крупные силы флота могут при относительно хорошей погоде находиться у побережья целый день), операция завершилась полным крахом. Ни одна задача не была выполнена. Из высадившихся 6000 канадских и 1000 английских «коммандос» были убиты, ранены или попали в плен 3369 человек.

В ноябре 1942 г. американцы провели десантную операцию в Алжире. Постепенно, шаг за шагом, немецко-итальянская группировка вытеснялась англичанами и американцами из Ливии и Туниса, и 12 мая ее остатки капитулировали. Но эти локальные операции западных союзников, как и последовавшая 3 сентября 1943 г. высадка в Сицилии, еще не были открытием второго фронта. На советско-германском фронте Гитлер продолжал удерживать более 80 % всех боеспособных частей.

В Лондоне и Вашингтоне продолжалась тщательная разработка плана вторжения. В ноябре 1943 г. на Тегеранской конференции трех держав антигитлеровской коалиции Сталин поставил этот вопрос во главу угла, настаивая на мае 1944 г. как сроке открытия второго фронта.

К началу 1944 г. воздушные бомбардировки Германии достигли апогея. Союзная авиация использовала точные радионавигационные системы, обеспечивающие выход к цели независимо от времени суток и состояния погоды. Командование стратегической авиации считало, что сами по себе регулярные налеты могут привести к капитуляции противника. Этого не произошло, хотя в отдельных случаях в бомбардировках участвовало до 1500 самолетов. Тогда Эйзенхауэр приказал сосредоточить внимание на целях во Франции, чтобы способствовать подготовке к вторжению.

* * *

Французское Сопротивление и разведка докладывали, что линия Атлантического вала в Нормандии плохо укреплена, а сильные морские течения «гасятся» с запада полуостровом Котантен. Здесь и было решено провести высадку десанта. В операции, получившей кодовое наименование «Оверлорд», должны были принимать участие 1-я и 3-я американские армии (последняя оставалась в резерве), 2-я английская и две дивизии 1-й канадской армии. Штаб Эйзенхауэра наметил пять зон высадки войск в Нормандии – от устья реки Див до восточного побережья полуострова Котантен: «Меч», «Юнона», «Золото», «Омаха» и «Юта». Последние две зоны были отведены американцам. Длина сектора десантной операции составляла почти 90 км. Для отработки вопросов высадки создали специальный полигон, на котором, сменяя друг друга, тренировались военные части. Были созданы громадные плавучие порты, прозванные «шелковичными гаванями», которые подтянули буксиром и поставили в море вдали от нормандского берега, а также подводный трубопровод, гарантировавший неограниченную поставку бензина.

Союзникам удалось сохранить в тайне место высадки[127]. Огромное внимание они уделяли секретности операции. Союзники изо всех сил сбивали противника с толку, чтобы заставить его поверить, что высадка произойдет в районе Па-де-Кале после форсирования самого узкого места пролива между Британией и Францией. С этой целью в указанном районе союзники создали фиктивные лагеря, расположили большое количество макетов танков, самолетов. Специальная служба заполнила эфир радиограммами, создавая видимость наличия там большой группировки войск.