100 знаменитых сражений

6-я французская и 1-я германская армии во исполнение приказов командующих начали движение с утра 5 сентября. Разведывательные части 4-го резервного корпуса фон Гронау, прикрывавшего левый фланг армии Клука, обнаружили крупные силы противника на подходе в районе Дамартена. Командующий 4-м резервным корпусом сразу же развернулся и, сбив передовые части неприятеля, занял командные высоты на линии Монтион – Пеншар. Около 12.00 сюда подошли дивизии 6-й французской армии генерала Монури, который должен был вернуть высоты для обеспечения переправы через Урк. Французы атаковали, но были отброшены и закрепились к югу и северу от Иверни. Клук направил на подкрепление 4-му корпусу 2-й корпус Линзингена. Таким образом, можно сказать, что битва началась неожиданно для немцев, но и французы вступили в бой за сутки до намеченного Жоффром часа перехода в контрнаступление.

В течение недели боевые действия охватили огромную территорию – от Монтиона (к северу от Парижа) вдоль Марны и ее притоков (Урк, Малый и Большой Морен) и на восток к высотам Вердена. В начале битвы основные силы Клука были расположены вдоль высот к югу от Большого Морена. 1-я армия была обращена на юг; на запад от нее был Париж, а позади – Марна. Защитные части 1-й армии расположились по дуге, которая проходила через город Mo и была направлена на северо-запад выше места слияния Урка и Марны.

На Mo двигалась 6-я французская армия, намереваясь опрокинуть фланг армии Клука и выйти ему в тыл. Клук двинулся за Большой Морен, стремясь, со своей стороны, отрезать крыло французов. Остальные германские армии продвигались значительно медленнее. Они были остановлены противником и подверглись артобстрелу. Немцы зарывались в землю.

2-й корпус Линзингена вступил в бой на рассвете 6 сентября у Трильпора и Mo. Его стали теснить быстро собирающиеся силы Монури, и Линзинген запросил у Клука подкрепления. К этому моменту половина армии Клука занимала позиции к югу от Большого Морена, а другая половина вела бои к востоку и западу от Марны. Клук решил перебросить на левый фланг еще один корпус, который прибыл к месту назначения 7 сентября. В результате вся армия Клука оказалась в довольно шатком и разобщенном состоянии. Слабое левое крыло находилось далеко впереди, а остальные четыре корпуса, выстроенные в боевом порядке, оказались развернутыми под прямым углом к нему. Начав в середине дня наступление, германцы имели незначительный успех. Впрочем, Клук мог и разбить Монури, что привело бы к кризису всех союзных войск. Для того чтобы подкрепить силы, противостоящие Клуку, по приказу генерала Галлиени шесть тысяч солдат 6-го корпуса были перевезены на фронт на парижских такси, и благодаря их помощи Монури смог удержать позиции.

Французское командование стремилось произвести охват правого фланга всего германского фронта. Клук был вынужден снять два своих корпуса с южного участка фронта и направить их за реку Урк. Этот рискованный маневр, о котором не были поставлены в известность ни Мольтке, ни Бюлов, открыл правый фланг 2-й германской армии. Бюлову пришлось отвести свои правофланговые части на север к Монмираю и северо-западнее, еще более увеличив разрыв с 1-й армией. К этому времени армия Клука занимала возвышенности к северу от места впадения Урка в Марну. Части Монури, обращенные на восток, растянулись от Трильпора к Крепи.

На других позициях дела обстояли следующим образом: 9-я армия Фоша сомкнула фланги с 5-й армией генерала д'Эспери у Вильнева. Основная часть фронта 9-й армии оказалась прикрытой Сен-Гондскими болотами. Но правый фланг был оголен, поэтому 6 сентября командующий 3-й германской армией Хаузен направил свой удар в место стыка 5-й и 9-й французских армий. Французы немного отступили, но выстояли. 8 сентября Хаузен вновь двинулся на правый фланг Фоша. Эта атака при поддержке ближайших к Хаузену сил Бюлова развивалась в течение дня. «Атаковать во что бы то ни стало! Силы немцев истощены… Победа достанется тому, кто сумеет дольше продержаться», – такой приказ в тот решающий момент отдал Фош. Наконец энергия германцев иссякла, и тогда Фош перешел в наступление[120]. Вероятно, французский генерал догадался, что Хаузен для усиления атаки снял силы со своего центра, поэтому на него-то и направил контратаку Фош.

На брешь между 1-й и 2-й германскими армиями был направлен британский экспедиционный корпус под командованием Френча. Но сэр Джон передвигался медленно, пройдя за три дня всего 25 миль, и, видя это, Жоффр вечером 8 сентября приказал 6-й армии прижимать армию Клука к Урку, а 5-й армии – сомкнуть фланги с британским экспедиционым корпусом и задавать темп. Но время было упущено.