100 знаменитых сражений

Кромвель доказывал парламенту, что набирать армию нужно в первую очередь из жителей восточных графств, где преобладали сторонники протестантства. Он набирал к себе людей набожных из числа мелких крестьянских собственников. Главными были искренность веры, скромность, честность. Кроме того, Кромвель охотно принимал в свой отряд людей низкого происхождения, в отличие от многих других командиров парламентской армии он позволял продвигаться по службе сапожникам, пивоварам и т. д. В феврале 1643 г. он был назначен полковником войск Восточной ассоциации графств. К марту 1643 г. в полку Кромвеля было уже две тысячи человек. В своей части Кромвель ввел суровую дисциплину. На поле боя «железнобокие» конники беспрекословно слушались своего полковника. Со своим отрядом выработал Кромвель и определенную военную тактику, ставшую его визитной карточкой. Конница «железнобоких» наступала плотным, сплоченным строем. Прорвавшись сквозь ряды неприятеля, она не увлекалась преследованием, а по команде командира быстро перегруппировывалась и ударяла с тыла, приходила на помощь другим частям своей армии. «Железнобокие» получали жалованье, были одеты Кромвелем в красные кафтаны (униформа тогда еще не была привычным явлением). Представляли собой воины Кромвеля кирасир с соответствующим защитным и наступательным вооружением.

В августе 1643 г. Кромвель стал заместителем главнокомандующего парламентским войском графа Манчестера. В то же время Кромвель постоянно побуждал палату общин, если только у нее имеются сколько-нибудь серьезные намерения одержать верх над королем, поднять жалованье солдатам, улучшить их подготовку и поднять моральный дух новобранцев.

Однако не все военачальники парламента были достаточно решительны. Плохо был налажен процесс мобилизации, армии действовали разобщенно и крайне осторожно. Парламент, большинство в котором составляли пресвитериане[83], стремился к компромиссу с Карлом I. К осени 1643 г. уже две трети территории Англии и Уэльса контролировали сторонники короля, и, несмотря на незначительные победы, которые одержали войска парламента при Грантеме, Гейнсборо и Уинсби, где Кромвель делал свои первые шаги в военном искусстве, казалось, что парламент потерпит поражение. Не видя иного выхода, 25 сентября 1643 г. парламентские лидеры достигли соглашения с руководством шотландцев, и в 1644 г. шотландская армия вступила на территорию Англии.

Для того чтобы одержать решительную победу над роялистами, нужны были серьезные реформы. В 1644 г. Кромвель сыграл ключевую роль в принятии Билля о самоотречении, в соответствии с которым члены парламента, занимавшие командные посты в армии, должны были уйти с них, с тем чтобы в армию могла влиться новая кровь. (Кроме того, Кромвель отстранил таким образом от управления ряд военачальников, политические воззрения которых были слишком подозрительны[84]).

Кромвель, ставший теперь уже генерал-лейтенантом, принял участие в битве при Марстон-Муре в Йоркшире 2 июля 1644 г. Здесь он командовал кавалерией, сражаясь бок о бок с шотландцами и с северной армией. Численное преимущество оказалось тогда на стороне сил парламента, и королевская армия, которой командовал племянник Карла I принц Руперт, была разбита.

В январе 1645 г. парламент по настоянию Кромвеля принял постановление о создании регулярной «армии нового образца» вместо территориального ополчения, собираемого по графствам. Кавалерийские полки Кромвеля стали ее ядром. Энергичный полководец распространял на все парламентские войска свои порядки – дисциплину, равные права для представителей различных сословий.

Эта работа была проделана не зря. Новая армия доказала свое превосходство в битве при Несби 14 июня 1645 г.

В первой половине 1645 г. в Англии продолжалась ожесточенная борьба двух войск. Северная Англия оказалась потерянной для роялистов после прошлогодней битвы при Марстон-Муре, однако принц Руперт (фактически командовавший королевскими войсками) убедил Карла двигаться маршем на север. Карл несколько раз менял свое решение и распылил свои силы, отправив 3-тысячный отряд на юго-запад. Руперту удалось взять и ограбить Лестер, что вынудило главнокомандующего парламентскими силами Ферфакса отказаться от осады Оксфорда (главной базы роялистов) и пойти на север. Он соединился с отрядом Кромвеля и вытеснил королевскую армию к Несби. Поле боя было расположено практически в сердце Англии.

Роялисты расположили свои силы на пологом холме, известном как Даст Хилл, в то время как армия нового образца стала в миле от противника на таком же холме, который носил название Милл Хилл. Болотистая долина между холмами называется Бродмур. С одной стороны долина была ограничена чем-то вроде живой изгороди, другая вся была покрыта кроличьими норами, которые создавали определенные проблемы для конницы.

Роялистами командовал Карл I, хотя реально главным был его племянник, принц Руперт. Армией нового образца командовал опытный военачальник Томас Ферфакс. Кромвель имел на командующего огромное влияние.