100 великих пиратов

В октябре 1684 года у острова Ла-Плата корабль Свана и барака Харриса объединились с шайкой Эдварда Дэвиса, командовавшего судном «Услада холостяка». В ноябре они высадили десант в Пайте и, не обнаружив там ничего ценного, предали городок огню. Затем они зашли в залив Гуаякиль и овладели 4 испанскими судами. От берегов Перу Дэвис, Сван и Харрис отправились в Панамский залив, куда прибыли в январе 1685 года. Здесь к ним присоединились флибустьерские отряды капитанов Франсуа Гронье, Фрэнсиса Таунли, Уильяма Найта, Жана Роза, Пьера Пикардийца и Демарэ. 28—29 мая пираты выдержали бой с испанской эскадрой, после чего французы отделились от англичан и ушли своей дорогой.

Летом того же года Дэвис, Сван и другие пираты разорили гавань Реалехо и город Леон в Никарагуа. Расставшись с Дэвисом, Сван и Таунли в консорте крейсировали у берегов Новой Испании, тщетно выслеживая «манильский галеон» с Филиппинских островов. Галеон «Санта-Роса», эскортируемый военным кораблем, ухитрился проскочить мимо пиратов и 10 декабря 1685 года благополучно прибыл в гавань Акапулько.

Уильям Дампир, находившийся на борту «Сигнита», оставил краткое описание капитана Свана. По его словам, это был толстый, темпераментный, придирчивый и трусливый человек; ему явно не хватало смелости для занятия пиратской деятельностью, но, получая превосходство над кем-либо, он бывал до омерзения жестоким.

Утром 7 января 1686 года Сван, имея в команде 200 человек, покинул Таунли и начал действовать самостоятельно. В начале февраля, нуждаясь в продовольствии, он поднялся по р. Росарио к одноименному индейскому поселку и захватил там партию маиса. Как писал Дампир, в то время провизия имела для флибустьеров «гораздо большую ценность, чем все золото мира». В феврале они вошли на 4 каноэ в р. Сантьяго и от пленного индейца узнали о том, что поблизости находится «богатый город Санта-Пекаке». Взяв с собой 8 каноэ и 140 человек, Сван тут же отправился на его поиски. На следующее утро отряд высадился на берег и двинулся к указанному городу. Последний был занят без всякого сопротивления. Ограбив покинутые дома и две церкви, флибустьеры разделили свои силы на две группы. Одна задержалась в городе, а вторая двинулась с захваченной провизией к каноэ. Эта вторая группа, насчитывавшая полсотни человек, попала в засаду и в завязавшейся схватке была полностью уничтожена. Таким образом, Сван лишился сразу четверти своих людей.

31 марта «Сигнит» и сопровождавший его барк под командованием капитана Тита отправились через Тихий океан в сторону Ост-Индии. Переход через Тихий океан занял 51 день. В пути пираты не видели ни одной птицы и не смогли поймать ни одной рыбы. Провизии становилось все меньше, и людьми овладело суеверное чувство, что они уже никогда не увидят землю. К тому времени, когда флибустьеры увидели землю, продовольствия оставалось на три дня. Дневной рацион составлял всего полкружки маиса. Позже Дампир узнал, что матросы сговорились убить Свана и его сторонников, настаивавших на плавании через Тихий океан, и съесть их, когда кончится провизия. Когда в мае 1686 года они достигли острова Гуам, капитан Сван обнял Дампира и с юмором заметил:

– Ах, Дампир, пожалуй, из вас получилось бы плохое кушанье!

Объясняя сей пассаж, Дампир записал в своем дневнике: «Я был настолько же тощ и изнурен, насколько он жирен и дороден».

Отдохнув на Гуаме, Сван обменялся подарками с местным испанским губернатором, погрузил на судно большой запас провизии, после чего 2 июня отплыл к Филиппинам. Вскоре он прибыл на Минданао. Местный султан оказал пиратам радушный прием. Все свое время Сван проводил при дворе султана, где в его честь устраивались празднества с танцами девушек. У капитана возникла идея создать на острове торговую факторию, но не все матросы поддерживали своего вожака. Сван почти не появлялся на корабле. Недовольство команды росло. Взрыв негодования вызвало сообщение канонира о «черном списке», который он, порывшись в капитанской каюте, нашел в дневнике Свана; в этом списке содержались фамилии «возмутителей спокойствия», в том числе парня с Ямайки Джона Рида. Последний решил поднять мятеж, сместить капитана и увести корабль. В заговор был втянут также первый помощник Тит. Утром 13 января 1687 года заговорщики выстрелили из пушки, сообщив тем, кто находился на берегу, о своем намерении выйти в море. Сван тут же прислал на борт «Сигнита» своего помощника. Матросы высказали ему все, что думают о капитане, после чего потребовали немедленного возвращения Свана на корабль; в противном случае они грозились уйти без него. Сван так и не явился. 14 января 1687 года «Сигнит» снялся с якоря, оставив капитана жить при дворе султана.

В октябре того же года Дампир, находившийся на борту «Сигнита», случайно узнал, что Сван и его сторонники принимали активное участие в войнах на Минданао, помогая приютившему их султану и его брату Радже Лауту побеждать их противников.