100 великих интриг

В том же 1896 г. на обеде у редактора газеты «Таймс» Радзивилл познакомилась с Сесилем Родсом. Тогда-то еще замужняя женщина и задумала женить миллионера на себе. Начала она с невинных писем, в которых восторгалась ораторским искусством Родса и просила совета по размещению капиталов. На этой почве они с Родсом подружились.

Когда в 1899 г. на юге Африки назрела англо-бурская война и Родс поспешил к себе в Родезию, на одном корабле с ним «случайно» оказалась и графиня – само собой, она тут же стала соседкой миллионера за столом. Путешествие закончилось тем, что миллионер скрепя сердце пригласил графиню поселиться в его кейптаунской резиденции Хрут Скер. Пригласил он дамочку на время, Радзивилл же вознамерилась обосноваться там насовсем. И в том был ее просчет.

Очень скоро графиня стала раздражать Родса своим назойливым вниманием. В разгар затеянной им англо-бурской войны, спасаясь от авантюристки, миллионер сбежал в Лондон. Радзивилл кинулась следом. Узнав о погоне, Родс бежал обратно в Кейптаун. И тут у графини кончились деньги, ей было не на что выехать в Африку.

Тогда авантюристка заложила свои драгоценности, на вырученные деньги заказала фальшивые дубликаты и, предъявив их в полиции, объявила, что ограблена. Подлог быстро открылся. Чтобы замять дело, Радзивилл сообщила в полиции, что является невестой Родса, который теперь занимается ее разводом. И дело спустили на тормозах.

Самое парадоксальное – узнав о бедах графини, Родс начал помогать ей деньгами! На эту помощь Радзивилл купила мастера подделок, и тот изготовил фальшивые векселя за подписью Родса на солидную сумму. А потом графиня публично объявила, что владеет документами, компрометирующими Родса и Джозефа Чемберлена.

Родс перепугался, нанял самого известного в Англии сыщика Джорджа Истона, который с легкостью разоблачил и эту фальшивку. Графиню арестовали, судили и на два года упекли в тюрьму.

Однако дамское сафари на Бриллиантового императора оказалось для Сесиля Родса роковым. С перепугу он запил, от рождения больное сердце его не выдержало, и 26 марта 1902 г. на сорок девятом году жизни самый убежденный борец за всемирную Британскую империю умер.

«Раньше его я не умру…»

Последняя императрица Китая по имени Цыси несет большую долю вины за то, что окончательно пала более чем двухтысячелетняя Китайская империя. Уже при своей жизни Цыси стала олицетворением хитрости, злобности и жадности.

Ланьэр (Орхидея) Ехэнара, как в действительности звали Цыси, происходила из очень знатного, но обедневшего маньчжурского рода. Когда девочке исполнилось 15 лет, умер император Даогуан, и на престол взошел его 19 летний сын Ичжу (при воцарении он взял себе имя Сяньфэн – Вселенское процветание). В 1853 г., согласно традиции, молодой император сам выбирал себе наложниц из юных аристократок. Среди прочих была избрана и Ланьэр; девушку определили в наиболее отдаленный павильон Парка радости и света.

Наложница не блистала красотой, но великолепно пела и была искусна в беседах. С первых дней она стала платить евнухам из собственного содержания, умоляя приводить к ней императора. Евнухи стали во время прогулок неназойливо направлять Сяньфэна в сторону дальнего павильона и делали все, чтобы выделить Ланьэр. Однажды император услышал пение наложницы, заинтересовался ею, побеседовал и сразу повелел определить девицу служанкой в его спальню. Через три года Ланьэр родила императору сына Цзайчуня – наследника престола, за что получила титул «драгоценная наложница»[19]. Таким образом, Ланьэр заняла третье место в императорском гареме. К 22 годам Сяньфэн овдовел, но у него уже была «императорская драгоценная наложница» – бесплодная Цыань из рода Нюгуру, которую монарх и утвердил законной императрицей.

Императрица Цыси. Фотография XX в.

Все эти годы в Китае шли ожесточенные войны. В 1850 г. началось тайпинское крестьянское восстание, длилось оно до 1864 г. На этом фоне с 1856 по 1860 г. шла Вторая опиумная война, в которой Китай безуспешно противостоял Великобритании и Франции. В начале 1860 г. европейцы оккупировали Пекин, и императору с семьей пришлось бежать в провинцию. Там Сяньфэн тяжко заболел. Ранней весной он катался с Ланьэр на лодке, и драгоценная наложница подстроила императору падение в ледяную воду. Сяньфэн разболелся, а Ланьэр по ходу дела подсыпала ему в лекарства стрихнин.

Больной догадывался, что наложница желает ему смерти, потому повелел министру Су Шуню заготовить указ «О даровании Ланьэр самоубийства», чтобы она и после гроба осталась при Сяньфэне. Проследить за этим поручалось императрице Цыань. Но преданный Ланьэр евнух Ань Дэхай подслушал разговор императора с министром и донес обо всем сестре драгоценной наложницы – княгине Чунь. Предупрежденная родичами, Ланьэр выкрала опасный указ (а заодно и императорскую печать) из-под подушки умиравшего монарха.