100 великих интриг

На Венском конгрессе 1814—1815 гг., где окончательно решалась судьба Европы, Талейран показал себя в особом блеске. Сложнейшими тонкими интригами он ухитрился столкнуть всех участников между собой и развалил антифранцузскую коалицию.

Шантажом о грядущей русской мировой гегемонии Талейрану в рамках конгресса удалось сколотить тайный англо-австро-французский союз против Пруссии и России. Последние объединиться не смогли и выступали поодиночке. 3 января 1815 г. был подписан «Секретный трактат об оборонительном союзе, заключенном в Вене между Австрией, Великобританией и Францией против России и Пруссии». Этим документом Талейран фактически вернул Франции роль одной из ключевых держав Европы и определил политическую картину Старого Света вплоть до наших дней.

Интриги Чугунной императрицы

В сентябре 1776 г. будущий император Павел Петрович женился на принцессе Софии Доротее Вюртемберг-Мемпельградской, в православии принявшей имя Мария Федоровна.

Мария Федоровна оказалась девицей разумной, во всем поддерживала мужа, но и со свекровью (Екатериной II) не ссорилась. Великий князь на первых порах был предан супруге, хотя у него еще со времен первой жены Наталии Алексеевны (умершей при родах) имелась платоническая пассия – фрейлина Екатерина Ивановна Нелидова. Со временем страсть к Нелидовой усиливалась, и настал час, когда неуравновешенный Павел объявил своим придворным:

– Уважение – к Нелидовой, презрение – к великой княгине.

К тому времени Мария Федоровна успела родить от Павла троих детей – сыновей Александра и Константина и дочь Александру. Обманутая женщина не нашла ничего лучшего, как обратиться за защитой к Екатерине II. Императрица посмеялась про себя, а снохе дала совет:

– Ответь изменой на измену. Престол российский укреплен тремя детьми, теперь можно и отдохнуть.

Мария Федоровна не стала упрямиться и ударилась во все тяжкие: она родила еще семерых детей – всех от разных любовников. Правда, в отношении младшего – Михаила еще возникают сомнения, будто Павел на короткое время неожиданно воспылал к супруге страстью.

Екатерина II с показным радушием принимала каждого новорожденного (пять девочек и два мальчика). Особо ее порадовал Колинька, который родился здоровым и крепким, да еще в нем единственном от рождения проявились черты его отца – 23 летнего гоф-фурьера Данилы Бабкина. Императрица принудила наследника признать всех детей законными.

Портрет Павла I с семьей. Художник Г. фон Кюгельген. 1800 г.

Через пять месяцев после рождения Николая, в ноябре 1796 г., Екатерина II умерла, и на престол взошел император Павел I. Человек благородный, венценосец не стал преследовать навязанных ему девочек, которые были к тому же мал мала меньше. Ненависть его к покойной матери излилась на Марию Федоровну и младенца Николеньку. Павел стал закатывать супруге публичные скандалы по поводу приблудных детей, свидетелями их оказались не только Романовы, но и придворные, и, что хуже всего, Елизавета Алексеевна, юная супруга наследника престола великого князя Александра, и Анна Федоровна, жена цесаревича Константина. Во время таких сцен Мария Федоровна молча, с невозмутимым лицом продолжала есть, за что и получила при дворе прозвище Чугунная Императрица.

Убийство Павла I в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. стало спасением и для его жены (император уже готовил ей келью в монастыре), и для опального 5 летнего мальчика. В ночь переворота новоиспеченная вдова разыграла истерику потрясенной горем супруги, и игра эта продолжалась всю жизнь императрицы. Правда, вдова сразу после гибели супруга потребовала отдать ей российский престол и отказалась присягать сыну Александру. В те роковые дни Александр пребывал в состоянии нерешительности и готов был уступить требованиям матери, вопившей:

– Я! Я хочу править! Я должна!!!

Но в дело вмешалась Елизавета Алексеевна. Под конец семейного скандала она воскликнула:

– Эта страна устала от власти толстой старой немки. Оставьте ей возможность насладиться молодым русским царем!

И Мария Федоровна разом сникла. Отныне в России сложились два правящих двора. Официально во главе России стоял Александр I, но важнейшие вопросы внутренней жизни решались в Павловске, при дворе Марии Федоровны.

Цель же у Марии Федоровны теперь была одна: возвести на престол любимчика Николая, отстранив от империи цесаревича Константина и помешав Александру I обзавестись законным ребенком. Константин не смог противостоять коварству матери. Уже в 1801 г. по неизвестным причинам от него сбежала супруга Анна Федоровна. Рассказывали, что бежала она от Марии Федоровны, которая потом 20 лет не позволяла сыну развестись с женой. Тогда же из Павловска начали просачиваться слухи, будто царевна Мария погибла по вине Константина.

Вскоре у Елизаветы Алексеевны появился любовник Алексей Яковлевич Охотников. Он умер от чахотки на руках императрицы в 1807 г., но при дворе рассказывали, будто Охотникова закололи наемные убийцы при выходе из театра – по приказу цесаревича.