Власти же не спешат признать метод врача. Чересчур неожиданно, чересчур революционно. И вместе с тем чересчур просто. Чем-то похоже на брекеты в стоматологии. Словом, все как-то несерьезно, ненаучно.
Да и нога, которую насквозь пронзают какие-то железяки, выглядит, мягко говоря, не лучшим образом.
Доходило до того, что Илизарова обвиняли в шарлатанстве.
Больше того, разработки Илизарова используются в других медицинских отраслях. В нейрохирургии, в сосудистой хирургии, в пластической хирургии. В той же стоматологии.
И наконец-то Гавриил Абрамович признан. В 1969 г. ему присваивают степень доктора медицинских наук – сразу же, обойдя кандидатскую. И тогда же на базе лаборатории создается филиал Ленинградского НИИ травматологии и ортопедии. Возглавляет его Илизаров.
Теперь он не просто легенда, а признанная легенда. Между тем дело движется, Гавриил Абрамович уже работает и со спинным мозгом. Илизарову удается восстанавливать его функции. Да, не всегда и не полностью, но все-таки часто и в значительной степени.
В 1971 г. филиал ленинградского НИИ становится самостоятельным Научно-исследовательским институтом экспериментальной и клинической ортопедии и травматологии. Правда, он остается в Кургане, но это уже не так важно. Его филиалы открываются в Ленинграде, Волгограде, Казани, Уфе, Краснодаре, Свердловске, Омске, Красноярске, Владивостоке и в Московской области.
Жизнь в Кургане его полностью устраивала. Одним из его главнейших увлечений были лошади. Рядом с городом стояли цыганские таборы. Он там постоянно продавал, покупал и выменивал лошадей. Перед операцией любил зайти в конюшню – просто посмотреть.
Один из коллег Илизарова вспоминал: «Гавриил Абрамович… был своеобразным человеком. Он ненавидел писанину. Когда приходило время составлять годовой отчет, его вызывали в облздравотдел. Естественно, никакого отчета он с собой не привозил, его у него просто не было».
В Москве такие шалости тоже, конечно, не прошли бы. А там эта «традиция» установилась еще со службы Илизарова в сельских больницах.
Кроме того, Илизаров постоянно опаздывал на работу.
Внешность доктора была и вправду колоритная. Еще один его коллега так ее описывал: «Под густыми бровями крупные, чуть навыкате, темно-карие глаза с огоньком – взгляд внимательный, часто пронзительный, а иногда и грозный, весьма характерный нос с горбинкой.
Овал лица был довольно широким, крупные прижатые уши отстояли далеко кзади. Выделялись большой выпуклый лоб и четко очерченный подбородок. Все лицо обрамляла непослушная, слегка вздыбленная шевелюра упрямых, колечками, черных волос средней длины. За свою непокорность она часто наказывалась пребыванием в шляпе, в теплое время года – в соломенной. И конечно же, усы, черные, густые, на всю верхнюю губу».