Но молодой врач не унывает. В 1947 г. он уже заведует Косулинским райотделом. Впрочем, карьера только кажется стремительной. Районный центр – тоже курганское село. Главное не это, не карьерный рост. Именно тогда Гавриил Абрамович впервые проводит операцию с помощью аппарата, им же разработанного и сконструированного. Речь об аппарате для фиксации кости, который со временем станет известным всему миру как аппарат Илизарова. Счастливым пациентом стал сельский гармонист. Он страдал от туберкулеза коленного сустава, а тут вдруг смог отбросить костыли.
С этого момента жизнь Гавриила Абрамовича полностью меняется. В 1950 г. доктор становится врачом-ортопедом Курганской областной больницы. Теперь у него есть возможность экспериментировать и лечить.
Уже через год Илизаров разрабатывает новый, усовершенствованный аппарат. А в 1954 г. получает на него авторское свидетельство.
Ходили слухи, что саму эту идею врач придумал, глядя на обычное тележное колесо. На то, как оно крепится к оси. По другой версии, он смотрел на хомут и оглобли.
И еще через год – новое назначение. Илизаров – заведующий ортопедотравматологическим отделением Курганского областного госпиталя инвалидов Великой Отечественной войны. Он вовсю использует свой аппарат для сращивания костей при переломах.
Эффект поражает. Кости срастаются гораздо быстрее. И даже в тех случаях, которые до этого считались безнадежными. А восстановительный период сокращается в два – пять раз.
Гавриил Абрамович фактически перевернул ортопедию, а заодно и хирургию. Тем не менее этот переворот остался незамеченным. Процесс, так стремительно начавшийся, неожиданно забуксовал.
В городе процветает черный рынок аренды недвижимости. Самыми богатыми жителями Кургана становятся сдатчики комнат. Они готовы на руках носить Гавриила Абрамовича – своего невольного благодетеля.