Опасно ли озеро? Безусловно. Озеро Чаган занесено правительством Казахстана в список местностей, особо сильно пострадавших от ядерных испытаний. В озере до сих пор обитают некоторые виды рыб, но есть их крайне не рекомендуется. Вода, содержащаяся в озере, не пригодна для питья и полива сельскохозяйственных угодий. Уровень содержащихся в ней радиоактивных веществ в сотни раз превышает допустимые нормы. Тем не менее это не останавливает некоторых местных жителей, которые приводят сюда на водопой домашний скот.
Несмотря на радиационную опасность, Чаганское атомное озеро сегодня, как и Чернобыльская зона отчуждения, является местом, привлекающим туристов со всего мира.
Ядерный полигон Азгир
С 1966 по 1979 г. большинство жителей Прикаспия не просто не знали, даже не догадывались, что происходило в степях Курмангазинского района. Один человек в 70‐х гг., заблудившись по дороге к родным, живущим в одном из сел Курмангазинского района, поведал:
– Жители региона были в неведении, какие эксперименты ставились на Азгире. В народе говорили о военных подземных бункерах в степи, о страшных опытах, проводимых там. Что было на самом деле, оставалось тайной – объект работал под грифом «секретно».
– Насколько мне известно, экспедиция, по заявлению ее руководителей, была создана для проведения экспериментов с помощью ядерных взрывов, – говорит Юрий Лялин. – Земли, отведенные под полигон, были закреплены государственным актом лишь 16 апреля 1979 г. на основании постановления Совета министров Казахской ССР от 20 января 1978 г. Арендная плата за использование земли южносейсмической экспедицией не производилась.
Выяснились интересные обстоятельства. Оказывается, изначально полигон планировали использовать для переработки урана. По словам Юрия Лялина, от идеи отказались из-за ограниченных возможностей железной дороги региона, по которой надо было доставлять материалы. Между тем толщина каменной соли была редкостная – идеальный вариант для запланированных экспериментов. Поэтому в районе села Азгир в 1966–1979 гг. проводились подземные ядерные взрывы для отработки технологии создания полостей в соляных пластах.