«Как бы шутя Харламов приблизился к опытнейшему голкиперу канадцев, сделал замах клюшкой и выпад влево с явным намерением пробить в правый от вратаря угол ворот. А сам неуловимым движением послал шайбу верхом в левый угол ворот», – вспоминал Анатолий Тарасов.
Харламов попал в аварию в мае 1976 г. на Ленинградском шоссе через пару недель после свадьбы. Он обгонял грузовик и не заметил автомобиль на встречке. Выкрутил руль, и его «Волга» под номером 0017 вылетела с дороги и врезалась в столб.
Жена Ирина не пострадала, а Харламов сломал правую голень, два ребра, получил сотрясение мозга, множество ушибов. Медики удивлялись, как он выжил после такого, и посоветовали завершить спортивную карьеру.
Но через два месяца Харламов пришёл в спортзал. Осенью стал играть в хоккей вместе с мальчишками. В ноябре вышел со своей командой против «Крыльев Советов». Потом рассказывал, что играл как в тумане, но даже игроки команды противников его оберегали.
Харламова знали во всём мире, но при этом он всегда был скромным, что отмечали все, кто его знал. Будучи уже известным хоккеистом, во дворе играл с мальчишками в футбол по их просьбе. Как-то пришёл поздравить бабушку-соседку с днём рождения, что стало для всех неожиданностью, учитывая его напряжённый график.
Спортивный журналист Леонид Трахтенберг вспоминал последний матч хоккеиста 17 мая 1981 г. ЦСКА – «Спартак». Харламов выскакивает один на один с вратарём и вдруг притормаживает, дожидается Хомутова, делает ложный замах и выкатывает шайбу на пустые ворота.
После игры я услышал их диалог. «Валер, ты же сам мог забить. Почему отдал?»
– «Да я уже за карьеру столько назабивал! Теперь твоя очередь».
В декабре 1976 г. хоккеист вернулся в сборную и в первом же матче против шведов сделал хет-трик.
Под руководством нового тренера Виктора Тихонова команда СССР стала чемпионом мира, взяла Кубок вызова в США. Но на московской Олимпиаде-1980 наши потерпели поражение. После этого тройка Михайлов – Петров – Харламов была расформирована. Тихонов не взял Валерия на Кубок Канады в 1981 г., что для хоккеиста стало настоящим ударом.
26 августа 1981 г. по телевизору объявили состав сборной на Кубок Канады, Харламов уже знал, что его имени там нет. Знал, но это сообщение не смог воспринять спокойно. Ночью не мог уснуть.
Утром хоккеист, его жена и её двоюродный брат Сергей поехали в Москву с дачи под Клином. За рулём был Валерий, но потом передал управление Ирине. «Волгу» занесло и бросило под грузовик. Валерий и Сергей погибли на месте. Ирина была жива, когда приехали врачи, но вскоре и её сердце перестало биться.
Его команда не смогла приехать на похороны, все находились в Канаде. Но в память о Валерии они выиграли Кубок.
В сборной России и ЦСКА за Харламовым навсегда закреплён № 17. Никто, кроме его сына Александра, не может выступать под ним. Когда погиб отец, Саше было шесть лет, Валерий почему-то хотел, чтобы сын стал футболистом. По словам Саши, отец великолепно играл и в футбол тоже. Но после смерти Валерия бабушка по линии матери отдала мальчика в хоккей, о чём он не жалеет.
Сейчас он работает директором хоккейного клуба «Торпедо». А дочь Харламова Бегонита стала мастером спорта по художественной гимнастике и тренером. Она любит хоккей и вместе с двумя дочерями ходит на матчи ЦСКА.
Мария Исакова – «королева льда»
Она родилась в вятской глубинке, пережила бедность, войну и потерю близких, а потом стала «народной» спортсменкой, гордостью Кировской области и всей страны…