Озеро Восток оставалось изолированным от окружающего мира на протяжении миллионов лет. Бурение скважины с целью достичь воды началось ещё в конце 1980‐х, шло с трудом и было завершено в 2012 г. Российским полярникам удалось проникнуть в реликтовое озеро, а исследование проб воды показало следы живых организмов, ранее неизвестных науке. Не исключено, что дальнейшие работы приведут к открытию новых видов биологических существ и даже форм жизни.
Во время бурения льда были получены и другие важные научные сведения. Они рассказали учёным, каким был климат на Земле в далёком прошлом, как менялись температура и концентрация углекислого газа в атмосфере.
Баня на станции «Новолазаревская»
Станция «Новолазаревская» была открыта 18 января 1961 г. во время 6‐й советской антарктической экспедиции. Станция расположена в юго-восточной части оазиса Ширмахера на побережье Земли Королевы Мод, примерно в 80 километрах от берега моря Лазарева. К северу от станции простирается шельфовый ледник со слабо волнистой поверхностью, заканчивающейся ледниковым куполом Ленинградским. С юга подходит склон материкового ледникового щита, который уже на расстоянии 50 километров достигает высоты 1000 метров. На этом склоне над льдом возвышается несколько нанатаков – полностью окруженных льдом скалистых пиков или холмов. На станции проводятся исследования по метеорологии, геофизике, гляциологии и океанологии.
Выбрать место строительства и построить станцию было поручено Владиславу Гербовичу.
30 апреля 1961 г. врач 6‐й советской антарктической экспедиции на станции «Новолазаревская» Леонид Рогозов выполнил себе хирургическую операцию по поводу острого аппендицита под местной анестезией.
На станции впервые в Антарктиде была зарегистрирована электроэнцефалограмма человека. Регистрация выполнена во время 12‐й советской антарктической экспедиции (1966–1968) врачом станции П.В. Бундзеном в рамках комплексного психофизиологического исследования.
Климат оазиса Ширмахера с преобладанием признаков континентальности здесь формируется при низких температурах, в основном соответствуя интенсивности солнечной радиации. При этом погода складывается в зависимости от типа ветров, определяющих характер облачности и температуры воздуха. Доминирующие, наиболее интенсивные циклонические ветры восточного и юго-восточного направления вызывают в оазисе повышение температуры зимой и понижение летом, что сопровождается значительной облачностью, метелями, снегопадами и штормовыми ветрами. Временами стоковый ветер юго-юго-восточного направления вызывает в оазисе резкий перепад температуры воздуха и скорости ветра, сочетаясь при этом с ясной погодой и понижением влажности воздуха до 30–40 %. Средняя годовая температура воздуха в районе станции – 11°, минимальная – 41°, максимальная + 9,9°. Часто дуют сильные ветры, сопровождаемые крепкими метелями. Полярные ночь или день длятся около двух месяцев.
Животная жизнь оазиса представлена редкими гнездовьями птиц – снежного буревестника, вильсоновой качурки, южнополярного поморника. Заходы сюда пингвинов Адели единичны.
В 12 километрах к югу от станции, на леднике, расположен аэродром – один из самых крупных и загруженных в Антарктиде. Аэродром арендован и полностью обслуживается южноафриканской компанией Antarctics Logistics Centre International, основанной с данной целью россиянином А.В. Турчиновым и входящей в международную авиационную корпоративную программу.
Станция «Беллинсгаузен» (1968 г.)
22 февраля 1968 г. состоялось открытие антарктической станции «Беллинсгаузен» – первой советской полярной станции у берегов Западной Антарктиды. Она получила свое имя в честь русского мореплавателя, первооткрывателя Антарктиды Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена. «В торжественной обстановке в 14.00 на флагштоке поднялся флаг СССР. С новой радиостанции была передана первая сводка погоды. Станция «Беллинсгаузен» вступила в строй», – написал в своем дневнике ученый-полярник академик Алексей Фёдорович Трёшников.