Активничали по части шпионажа и немецкие дипломаты. В ту пору обязанности полномочного посла нацистской Германии в Аргентине исполнял барон Эдмунд фон Терман. Этот аристократ активно поддерживал национал-социалистов и выполнял все, что они требовали. Под его патронатом в Аргентине действовало отделение «Заграничной немецкой лиги», возглавляемое Вальтером Гизе. Официально оно поддерживало культурные связи с соотечественниками. А неофициально — являлось рассадником нацистских спецслужб.
В числе активных «осваивателей» Аргентины замечен и Вальтер Шелленберг. Особенно его привлекала аргентинская земля северо-западнее Тукумана. На границе с Боливией, где проживало немало немцев.
План Шелленберга кристаллизировал мечты Гиммлера о державе СС. Для этого надо было скупить как можно больше земель в упомянутой аргентинской провинции. Переселить туда еще немцев, а потом выйти из подчинения правительству Аргентине.
Гитлер одобрил зловещий план «черного ордена» и распорядился выделить на его проведение достаточно средств.
На поверку абвер и РСХА постарались в Аргентине как следует. Немцы полностью контролировали многие отрасли промышленности. Крупнейшая гражданская авиакомпания «Аэропоста Аргентина» фактически являлась дочерним предприятием германской «Люфтганзы». Практически вся почта, которая отправлялась в Аргентине и за ее пределы, перевозилась только самолетами «Аэропоста Аргентина» (что немаловажно для успешного шпионажа).
Также нацисты контролировали большинство влиятельных аргентинских газет. А находившаяся в Буэнос-Айресе главная контора «Германского трансокеанского общества» не только осуществляла перевозки через океан, но и поддерживала постоянную связь с курсировавшими из воюющей Европы к берегам Южной Америки немецкими субмаринами. Это же общество ведало тайными базами нацистского подводного флота.
В 1943 году, при тайной, но активной поддержке нацистов в Аргентине произошел государственный переворот. Власть захватила профашистски настроенная «Группа объединенного офицерства», которую возглавлял давний агент нацистов Хуан Перон.
Позже, 1946-м, Перон стал президентом Аргентины. При его активной поддержке план Гиммлера — Шелленберга осуществился: немцы скупили земли на северо-западе страны, создали там свои поселения, вооруженные формирования и фактически вышли из подчинения центральной власти в стране.
По данным из вполне компетентных источников, эта «свободная территория» существует на аргентинско-боливийской границе и сегодня.
Но вернемся в роковые 1940-е. По заданию Берлина немецкая «агентура влияния» начала давить на своего ставленника Перона, вынуждая Аргентину к вступлению в войну на стороне Германии. Немцы пообещали Аргентине достаточное количество танков, самолетов, амуниции, стрелкового и артиллерийского вооружения, а также боеприпасов.
Но аргентинские власть имущие колебались, не зная, как поступить в данной ситуации. Нарушать нейтралитет, даже при тесной дружбе с немцами, Буэнос-Айресу не хотелось.
От войны Перона и его соратников спасло то, что в это время у нацистов случился прокол.
Трудно сказать, явилась ли утечка информации преднамеренной, но именно так и произошло. В 1943 году спецслужбы Соединенных Штатов Америки обнародовали условия сделки немецкого поверенного в делах Эриха Отто Мейнена с аргентинским правительством. Грозный потенциальный противник в лице США был гораздо ближе территориально, нежели союзница Германия. Поэтому правительство Аргентины не решилось до конца пойти на поводу у нацистов — и страна сохранила нейтралитет.
Тем не менее после войны в Аргентину хлынул поток эмигрантов из Германии. Большинство из них имели фальшивые паспорта. Немало этой публики осело на жительство на аргентинско-боливийской границе, в закрытых от постороннего ока немецких поселениях, жизнь в которых и по сей день является сплошной тайной.
Загадки «Миссии в Монтевидео»
В августе 1939 года командование военно-морских сил Германии решило принять ряд превентивных мер по блокированию морских путей в Южной Атлантике, откуда в Западную Европу поступали нефть, продовольствие и другие стратегические грузы.
В эту часть мирового океана направили и построенный в 1934 году в обход международных соглашений «карманный линкор» ВМФ Германии «Адмирал граф Шпее», названный так в честь графа Максимилиана фон Шпее, погибшего на флагмане «Шарнхорст» в битве с английской эскадрой у Фолклендских островов во время Первой мировой войны.
Этот корабль считался практически непотопляемым. Он развивал скорость до 28 узлов, имел на борту до 1150 человек экипажа и был вооружен шестью 11-дюймовыми орудиями, восемью 6-дюймовыми пушками и восемью торпедными аппаратами.
Командовал тяжелым крейсером капитан Ганс Лангсдорф. 21 августа он получил запечатанный сургучом конверт с приказом адмирала Редера выйти в море и взять курс на Южную Атлантику.