36-летний граф Клаус Шенк фон Штауффенберг родился в знатной и состоятельной немецкой семье. Его отец был камергером баварского короля, а мать — внучкой знаменитого прусского генерала графа фон Гнейзенау. В начале Второй мировой фон Штауффенберг был офицером Баварского кавалерийского полка. Он воевал в Польше, Франции и Северной Африке. В Тунисе был тяжело ранен — лишился правой руки, глаза и сильно искалечил ногу. Но несмотря на это вернулся в строй и был назначен начальником штаба Резервной армии.
Полностью разочаровавшись в Адольфе Гитлере, блестящий офицер прекрасно понимал — Германия стоит на краю военной катастрофы. Поэтому Штауффенберг начал сотрудничать с группой Крейсау, в которую входили представители многих аристократических семей, недовольные политикой фюрера. Эта группа получила свое кодовое название по названию поместья, в котором заседали заговорщики.
В этом заговоре против лидера нацистов участвовали многие высокопоставленные лица В их числе — бывший бургомистр Лейпцига доктор Герделер, бывший начальник Генштаба вермахта генерал Бек.
Фон Штауффенберг быстро стал одним из лидеров заговорщиков — после того, как в январе 1944 года спецслужбы СС арестовали бывшего лидера, графа фон Мольтке.
26 декабря 1943 года фон Штауффенберга пригласили на совещание в ставку фюрера. Там ему надлежало сделать доклад. Вместе с бумагами граф положил в портфель мину замедленного действия. Однако это покушение не удалось — по неизвестным причинам Гитлер лично отменил совещание.
После неудачи фон Штауффенберг разработал новый план, под кодовым наименованием «Валькирия». Он предусматривал физическое устранение фюрера и создание в Берлине военного правительства, которое при поддержке вермахта должно было нейтрализовать СС, гестапо и СД.
Следует заметить, что по ходу подготовки задуманного граф сумел привлечь на сторону заговорщиков немало высокопоставленных армейских и полицейских чинов.
На упомянутом совещании 20 июля обсуждали наступление Советской армии в Западной Украине. Штауффенбергу предстояло доложить о ходе работы по формированию частей внутренней армии (так называемого «фольксштурма»), которые должны были оборонять населенные пункты на территории Германии.
В портфеле героического полковника находилось взрывное устройство, начиненное гексогеном: взрывчаткой английского производства. Эту «адскую машинку» взяли с секретного склада абвера, чей шеф — адмирал Канарис — активно поддерживал заговорщиков.
За несколько дней до упомянутого события Штауффенберг уже был готов покончить с фюрером. Но не смог, поскольку встреча Гитлера с генералитетом прошла крайне быстро. Чертовски осторожный фюрер словно что-то предчувствовал: он очень торопился, обрывая выступающих на полуслове и сам заканчивая мысль. И тут же переходил к следующему вопросу. А затем неожиданно объявил, что совещание закончено, и уехал.
Но вернемся в утро 20 июля. В 10:30 авто с генштабистами остановилось у КПП «Запад». Оно находилось в Герлицком лесу. Дальнейший путь лежал за высокую изгородь из колючей проволоки, за которой находилась тщательно охраняемая спецзона.
За ней располагались два пояса заграждений, защищенных замаскированными зенитными батареями. И лишь после этого начиналась сама территория ставки. На ней располагались с десяток вилл, пункт связи, вместительный гараж, котельная, сауна, здание офицерского собрания и даже офицерское казино. И, наконец, главное сооружение — огромный подземный бункер с бетонными перекрытиями, рассчитанными на прямое попадание мощнейших авиабомб.
Документы пассажиров авто оказались в полном порядке. После проверки они проследовали через КПП. Затем прошли еще несколько проверок, после чего полковник фон Штауффенберг и его адъютант прибыли к резиденции генерал-фельдмаршала Кейтеля.
Выйдя из автомобиля, приехавшие примкнули к группе ожидавших начала совещания офицеров. В полдень к ним вышел начальник штаба Верховного главнокомандования вооруженными силами генерал-фельдмаршал Кейтель. Он сообщил, что совещание начнется в половине первого в казарменном помещении и господам офицерам следует быть лаконичными. Дело в том, что в 14:30 у фюрера назначена встреча с итальянским дуче Бенито Муссолини.
В этот момент Штауффенберг сообщил, что ему необходимо привести себя в порядок перед встречей с фюрером. Вместе с адъютантом, также участвовавшим в заговоре, полковник проследовал в приемную и там открыл портфель. Таймер взрывного устройства заговорщики установили на 15 минут.
После этого они зашли в казарменное помещение. Когда совещание началось, фон Штауффенберг, стараясь не привлекать к себе внимания, пробрался на свободное рядом с фюрером место. И положил свой портфель таким образом, чтобы при взрыве вся его сила была направлена на Гитлера.