10 лучей во тьме

Интернет. Форум аномальной элькса-изменённой зоны. Рандиру не приходило в голову более удобного источника информации о бандитах, похитивших его. Наверняка на форуме есть даже представители военных, которые, несомненно, занимаются расследованием пропажи детей. В прошлой жизни у него не возникло бы даже вопроса об альтернативных источниках. Вот только тогда он обладал полноценным цветным зрением. Теперь же единственными его проводниками в мир цвета были десять лучей мягкого лазера на его пальцах. Многоцелевая лазерная система – MPLS. «Неужели пришло время выучить шрифт Брайля и овладеть фичами смартфона, предназначенными для людей с ограниченными возможностями?.. – подумал было Рандир, держа в руках столь привычный в его прошлой жизни и столь недоступный для него теперь гаджет. – Мои возможности… ограничены? Ну нет. Никакого Брайля, пока у меня есть MPLS».

Гуляя по окрестному лесу и наслаждаясь полнотой природного воздействия, лазерник уже заметил, что при ощупывании лепестков и листьев растений разного цвета требуется слегка разная интенсивность отражения лазера. Постепенно он запоминал эти интенсивности и учился различать цвета. В сторожке лесника не было, конечно, компьютера. Но зато там были книги. Когда ещё в первый день он взял с полки книгу, она ничего для него не значила. «Что это? – спросил эльксарим сам себя. – Это книга. И это тоже книга. И это книга». Просто книги, больше ничего. В принципе, различить чёрную типографскую краску на фоне белых страниц при помощи лазера было плёвым делом, но вот визуализировать в голове эти загадочные символы – буквы, чтобы получить возможность прочесть текст, оказалось куда сложнее. Возить пальцем по бумажному листу просто утомляло. Ну, конечно, с опытом можно было наловчиться и так, но пока Рандиру с трудом удавалось увидеть каждую букву. Пока он добирался до конца слова, уже напрочь забывал его начало, или вообще случайно слезал пальцем на соседнюю строку, получая откровенную околесицу.

«Наверное, это должно неслабо бесить, – заметил он вдруг во время очередной бесплодной попытки чтения. И вдруг озадаченно замер. – Бесить? Чёрт… А как это? Когда я последний раз испытывал подобное?» Он попытался припомнить, и вроде как осознал, что был зверски зол в тот день, когда его похитили бандиты. Но осознание этого всё равно не помогли воссоздать само чувство. «Вот уже и память отшибает, – заметил киборг. – Ну да. Я ведь теперь эльксарим, и не умею злиться. А к чему, собственно?.. Ну ладно». Пожав плечами сам себе, Рандир вернулся к неблагодарному занятию. Абсолютно спокойно. Странно, что первым делом он начал забывать даже не людей и события, происходившие до момента его элькса-мутации, – но конкретные собственные чувства, ставшие недоступными теперь, и следующие из них решения. Вспоминал события – и не понимал, зачем делал то или иное в прежней жизни. Ибо личность его изменилась. В отсутствие понятной мотивации прошлое казалось эльксариму всё более неясным, отчуждённым… уплывало всё дальше, словно полузабытый, чудаковатый сон.

Этрандир полюбил проводить время на укрытой от посторонних глаз лесной опушке, у небольшого озерца. Здесь было необычное место: радиационный фон отчего-то превышал норму. Возможно, под землёй пролегали радиоактивные отложения, или же тут были захоронены ядерные отходы, оставшиеся ещё со времён катастрофы на АЭС? Этого Рандир не знал. В чём бы ни заключалась причина, он ощущал в этом месте идеально уравновешенный природно-техногенный баланс, доставляющий истинное наслаждение.

Однажды, исследуя при помощи лазеров подлесок, эльксарим почувствовал вдруг чьё-то вторжение: закреплённый лазерный луч прервался на мгновение, и до ушей мальчика донёсся шорох приближающихся шагов, сопровождаемый движением волнового эфира пространства. Этрандир обернулся по привычке и одновременно развернул в сторону пришельца кисть руки.

– О, привет! – прозвучал тонкий голос маленькой девочки. – Ты тоже любишь это место?

Крошка подошла и уселась рядом с киборгом безо всякого стеснения или страха. Эльксарим склонил голову и расслабился: девочка была пантой. Однако удивительно – он никогда не встречал её раньше в поселении. Длинные светлые волосы малышки невесомо колебались от каждого дуновения ветерка. Её фигурка, тонкая и почти неприкрытая, за исключением лёгкого платья, оказалась совсем ещё детской, по росту девочка выглядела не старше семи лет. Всю эту информацию Рандир получил, разумеется, ощупав её тело невидимыми и неосязаемыми лазерами MPLS.

– Я Мишель! – представилась девочка, улыбаясь. – Но ты можешь называть меня Миша, так меня зовут друзья.

Придвинувшись, она прислонилась к бронированной груди киборга, и он почувствовал вибрации, исходящие изнутри её хрупкого тельца.

– Рандир.

Он представился своим настоящим именем, несмотря на все риски, ведь некому было приказать ему иное. Эльсариму не хотелось обманывать эту девочку. За время, прошедшее с момента его элькса-мутации, он успел истосковаться по живому контакту и искреннему общению с себе подобным.