10 фатальных ошибок Гитлера

На следующее утро, 21 ноября, Роммель приказал частям своего корпуса «Африка» преследовать англичан в надежде уничтожить противника.

Генерал Норри, командующий 30-м британским корпусом, сконцентрировал внимание только на Тобруке, не обращая внимания на то, что творится у него в тылу. Он планировал 21 ноября двинуться в направлении Тобрука вместе с 7-й танковой бригадой. и группой поддержки на соединение с частями тобрукского гарнизона, выдвигавшимися навстречу.

Между тем в восемь утра Норри увидел немецкие танки, приближающиеся к Сиди-Резех с юга и востока. Вместо того чтобы развернуть все свои танки навстречу атакующим немцам, Норри приказал б-му Королевскому танковому полку продолжить движение на Тобрук, а сам бросил два других полка, 7-й Гусарский и 2-й Королевский танковый, во встречный бой с танками Крувелла.

Итог был ужасающим. 6-й Королевский полк атаковал хорошо укрепленные позиции 90-й легкой пехотной бригады и был расстрелян в упор огнем ее артиллерии. В это время сам Роммель командовал 88-миллиметровыми орудиями, которые вели огонь по танковому отряду, пытавшемуся прорваться из Тобрука, вывел из строя несколько «пехотных» танков и остановил продвижение противника.

Тем временем к юго-востоку от Сиди-Резех 15-я немецкая танковая дивизия вклинилась на несколько миль между частями 7-го Гусарского и 2-го Королевского танковых полков. Это позволило 21-й танковой дивизии обойти и оттеснить оказавшийся на тот момент в изоляции 7-й Гусарский полк.

После дозаправки танки корпуса «Африка» повернули и в полдень атаковали 2-й Королевский танковый полк, активно применяя противотанковую артиллерию и охватывая английские позиции с флангов.

Противотанковые орудия нанесли такой урон английским танкам, что полк спасся от полного уничтожения лишь благодаря запоздалому прибытию 22-й танковой бригады из Габр-Салех.

4-я бригада подошла только на следующий день.

Артиллерия английской группы поддержки сорвала попытку частей корпуса «Африка» захватить аэродром Сиди-Резех, однако теперь немецкие танки оказались в таком положении, которое Наполеон называл «центральной позицией» — то есть между двумя группами войск противника.

Корпус «Африка» оказался между частями группы поддержки и остатками 7-й танковой бригады с одной стороны и подразделениями 22-й и 4-й танковых бригад, приближающимися к нему с юга. — с другой. Роммель понимал, что корпус «Африка» в состоянии уничтожить каждую из английских группировок по очереди, и приказал Крувеллу на следующий день предпринять атаку.

Однако Крувелл не понял, в какой невероятно удачной позиции оказался его корпус «Африка». Вместо этого он совершил еще одну глупую ошибку. Крувелл планировал двигаться со своим корпусом на восток в течение всей ночи, чтобы добиться «полной свободы маневра». Получив приказ Роммеля, он сделал третью оплошность. Вместо того чтобы повернуть все танки назад, к «центральной позиции», он отправил 15-ю танковую дивизию к Гамбуту на 20 миль к северо-востоку от Сиди-Резех, и приказал 21-й танковой расположиться между Бельха-медом и Заафраном, примерно в 7 милях к северу от аэродрома.

Таким образом, Крувелл разделил две танковые группы, разведя их на 18 миль одна от другой, покинул «центральную позицию» и позволил 30-му корпусу собрать воедино оставшиеся у англичан 180 танков.

22 ноября примерно в полдень Роммель прибыл в расположение 21-й танковой дивизии и обнаружил, что ее танки рассредоточены. Тем не менее он решил вытеснить английскую группу поддержки с аэродрома. Пока пехота 21-й танковой дивизии при поддержке артиллерии атаковала Сиди-Резех с севера, ввязавшись в бой с английской группой поддержки, Роммель двинул танки и часть противотанковых орудий на юго-запад, нанес удар по западному флангу британских позиций, захватил аэродром и уничтожил часть английских сил.

И вновь англичане не применили тактику массированных танковых атак: 22-я танковая бригада ввязалась в бой, однако 4-я бригада непонятно почему подалась назад. Немецкая противотанковая артиллерия уничтожила половину танков 22-й бригады, прежде чем англичане отступили. Когда спустились сумерки и 4-я бригада наконец вступила в бой, она оказалась не в состоянии сколько-нибудь изменить положение.

Тогда англичане решили, что оборонять аэродром нет никакой возможности, и отошли на юг, чтобы ждать там 1-ю Южноафриканскую дивизию, которой было приказано двигаться на север, хотя к утру 23 ноября только ее 5-я бригада прибыла на место.

Тем временем Крувелл повернул 15-ю танковую и ударил по 4-й английской танковой бригаде с востока, прорвав усиленную противотанковыми «ежами» позицию противника и разгромив штаб бригады. Немцы захватили большое количество людей и танков, обескровив 4-ю бригаду до такой степени, что на следующий день она не могла вести активные боевые действия.