10 фатальных ошибок Гитлера

Однако Крувелл не понял, в какой невероятно удачной позиции оказался его корпус «Африка». Вместо этого он совершил еще одну глупую ошибку. Крувелл планировал двигаться со своим корпусом на восток в течение всей ночи, чтобы добиться «полной свободы маневра». Получив приказ Роммеля, он сделал третью оплошность. Вместо того чтобы повернуть все танки назад, к «центральной позиции», он отправил 15–ю танковую дивизию к Гамбуту на 20 миль к северо–востоку от Сиди–Резех, и приказал 21–й танковой расположиться между Бельха–медом и Заафраном, примерно в 7 милях к северу от аэродрома.  

Таким образом, Крувелл разделил две танковые группы, разведя их на 18 миль одна от другой, покинул «центральную позицию» и позволил 30–му корпусу собрать воедино оставшиеся у англичан 180 танков.

22 ноября примерно в полдень Роммель прибыл в расположение 21–й танковой дивизии и обнаружил, что ее танки рассредоточены. Тем не менее он решил вытеснить английскую группу поддержки с аэродрома. Пока пехота 21–й танковой дивизии при поддержке артиллерии атаковала Сиди–Резех с севера, ввязавшись в бой с английской группой поддержки, Роммель двинул танки и часть противотанковых орудий на юго–запад, нанес удар по западному флангу британских позиций, захватил аэродром и уничтожил часть английских сил.

И вновь англичане не применили тактику массированных танковых атак: 22–я танковая бригада ввязалась в бой, однако 4–я бригада непонятно почему подалась назад. Немецкая противотанковая артиллерия уничтожила половину танков 22–й бригады, прежде чем англичане отступили. Когда спустились сумерки и 4–я бригада наконец вступила в бой, она оказалась не в состоянии сколько–нибудь изменить положение.

Тогда англичане решили, что оборонять аэродром нет никакой возможности, и отошли на юг, чтобы ждать там 1–ю Южноафриканскую дивизию, которой было приказано двигаться на север, хотя к утру 23 ноября только ее 5–я бригада прибыла на место.

Тем временем Крувелл повернул 15–ю танковую и ударил по 4–й английской танковой бригаде с востока, прорвав усиленную противотанковыми «ежами» позицию противника и разгромив штаб бригады. Немцы захватили большое количество людей и танков, обескровив 4–ю бригаду до такой степени, что на следующий день она не могла вести активные боевые действия.  

Корпус «Африка» получил значительное тактическое преимущество. 1?–я танковая дивизия находилась в 15 милях восточнее Сиди–Резех; 21–я танковая удерживала район Сиди–Резех, а итальянские дивизии «Ариете» и «Триест» сконцентрировали свои силы вокруг Бир–эль–Гоби, в 22 милях к югу.

Роммель получил сообщение, что остатки 7–й бронетанковой британской дивизии покинули аэродром Сиди–Резех и отошли на 12 миль к югу. Он понял, что 7–я бронетанковая и 5–я Южноафриканская бригада могут быть уничтожены уже к 23 ноября, если осуществить окружение силами итальянцев, двигающихся с северо–востока, и частями корпуса «Африка», выступившими с юга и запада.

Однако к тому времени, когда пришел приказ Роммеля, Крувелл приступил к реализации собственного плана, наглядно продемонстрировав, что даже самый лучший замысел командующего может быть сорван подчиненным, не понимающим, что от него требуется.

Между тем 2–я Новозеландская дивизия 13–го корпуса подошла с востока, захватила форт Капуццо и выдвинула свою 6–ю бригаду на запад, по тропе вдоль Арабской пустыни, которая называлась Трай Капуццо.

Вскоре после рассвета 23 ноября, когда Крувелла уже не было на месте, части 6–й бригады ворвались в расположение штаба корпуса «Африка» у Гаср–эль–Арида, в 25 милях к востоку от Сиди–Резех, и после жестокого боя захватили его. Потеря штаба корпуса и радиосвязи с его соединениями серьезно помешала Роммелю в последующие дни.

План Крувелла уничтожить 7–ю танковую дивизию и 5–ю Южноафриканскую дивизию был неумным. Он приказал частям пехоты и артиллерии 21–й дивизии удерживать подступы к аэродрому на юге от Сиди–Резех, в то время как танки этой дивизии объединились с 15–й  танковой для совершения широкого охвата тылов английской 7–й бронетанковой дивизии и Южноафриканской бригады, имея целью позже соединиться с частями дивизий «Ариете» и «Триест», двигавшимися из района Бир–эль–Гоби.

Идея Крувелла заключалась не в массированной атаке противника со всех сторон, что собирался предпринять Роммель, а в лобовом ударе всеми имеющимися итало–германскими воинскими подразделениями по расположению англичан и южноафриканцев.

Когда 23 ноября войска Крувелла в утреннем тумане двинулись на юго–запад, они ворвались прямо в центр позиций 7–й танковой дивизии.

Генерал Норри не передвинул дивизию на 12 миль к югу, чтобы соединиться с южноафриканцами, как думал Роммель, а отошел на несколько миль к юго–востоку. Англичане были ошеломлены неожиданной встречей с войсками противоборствующей стороны не меньше немцев, но на них появление вражеских танков оказало самое негативное впечатление. Британские солдаты попросту стали разбегаться во все стороны.