1-Свой замок

Еще наниматели прихватили с собой голову дракона, а от шкуры отказались. Странно. Очень странно. Но кто я такой, чтоб возражать? К тому же давно мечтал завести себе такой доспех. Не весь, конечно, она, зараза, тяжелая, но нагрудник будет в самый раз. Да и остальную шкуру сколько получилось взял, ее всегда продать неплохо можно. Или всему отряду нагрудники сделать. Будем еще больше названию соответствовать.

– Драконы мы или нет? – обратился к Заре.

– Решено, так и сделаем, – одобрила она.

Короче, мы с Зарой загрузились по полной. Шкура места практически не заняла, хоть и весит немало, – сложили в несколько слоев и все остальное ею же прикрыли. И лошадей своих заодно навьючили – все равно телега быстро не поедет. Брали в основном оружие, какое нашли, и вообще все ценное. Собственный отряд – дорогое удовольствие, и теперь мы могли его усилить, еще людей нанять.

До столицы добрались без приключений, правда, шли на четыре дня дольше, чем рассчитывали. Уже на следующее утро отправились в поход, ради которого нас, собственно, и нанимали. Думал на подготовку уйдет несколько дней, в основном время нужно для упаковки и сортировки трофеев. Но нет, я так и не понял, куда князь Ва’Дим с эльфийками все дели, еще вечером было, а утром уже нет. У них вообще почти весь груз из маленьких, но явно тяжелых сундучков состоял.

План путешествия был простым и вполне надежным. Сначала идем до серьезного порта, единственного в королевстве – все остальные, что так называются, на самом деле просто рыбацкие поселки. Потом нанимаем самый крупный корабль с многочисленной командой и плывем до ближайшего большого северного княжества, что встретится нам по пути. И только там пересаживаемся на местный транспорт. А на территориальные воды и претензии князьков поменьше не обращаем внимания. Так тут тоже плавают, если деньги и силы имеются.

Дим. Попаданец

Ушастые твердо решили допросить меня по полной и от своих намерений явно отказываться не собирались. И забывать тоже, они вообще ничего не забывают. Пока выкручивался исключительно за счет того, что рядом рыжая, а она, как стало известно, и через сферу молчания подслушивать умеет.

– Наши семейные разговоры не для посторонних ушей, – заявил я женам.

С этим они спорить не стали, на чем и попались.

– Разве что вы собираетесь пригласить Ли третьей женой, – продолжил я.

Не собирались и потому терпели. И не важно, слышала ли звездный капитан из прошлого этот наш разговор или нет, Эль с Ларой теперь все время будут подозревать ее в подслушивании.

Мне самому давно уже было интересно, как мои ушастые воспримут то, что я из другого мира? Вообще-то я уже давно бы им все рассказал; но они не спрашивали, да и повода говорить на такую тему не было. Надеюсь, что с этим проблем не возникнет. Ведь не смущало же их то, что я до сих пор считался северным варваром. Только поначалу мне казалось, что князь – это звучит гордо! Вообще-то оно так и звучит, но только если не северный.

А отношение к северным варварам тут мало чем отличается от такого же, как у нас к викингам до того, как они вошли в силу. У Гаррисона в «Фантастической саге», кстати, очень хорошо описано. Полновластный правитель целой землянки – и уже, считай, практически князь. А уж если под твоей рукой две такие землянки или целая деревня, то, как минимум, великий князь, если не король. Ну и тут примерно то же самое. Вот во всех землях, которые здесь считаются цивилизованными, и держат северных князей кем-то вроде наследных деревенских старост, приравненных к дворянству. Разумеется, есть у северян и вполне настоящие, в нашем понимании, князья. С княжествами приличных размеров. Иные покрупнее некоторых центральных королевств будут. Но стереотип, причем имеющий под собой реальную основу, уже сложился, и так просто его не отменишь.

А я, дурак, поначалу в столицы заходить опасался, все думал, придется с местными королями и прочей аристократией общаться. И потом еще удивлялся, что практически внимания не обращают. Ага, нужен я им был очень. Прям всю жизнь мечтали меня на бал пригласить. В любом случае мой покупной титул в этом мире котируется повыше, чем любого из великих князей северян. Так что не зря деньги потратил.

И ведь именно из-за крупных местных правителей навигация в этих водах такая запутанная. От мелочи еще можно отбиться, с этими же приходится считаться, а у них все давно поделено на сферы влияния.

Кстати, о всякой княжеской мелочи, от которой можно отбиться, и особенностях местной навигации, с этим связанных. Мы так и делали. Наняли серьезный корабль и просто топили на фиг всех сомалийских викингов, что подплывали к нам на больших и совсем малых лодках с целью взимания налога или вообще объявления, что для дальнейшего плавания необходимо нанять местный корабль. Хотя не всех, конечно, а самых отмороженных. То, что они северные варвары, еще не делает их идиотами.